Принцесса по-любому оставила бы на борту крейсера пару-тройку сюрпризов весьма неприятного свойства. Чтобы если не уничтожить любопытных, то надолго отшибить всякую охоту любопытствовать. По молчаливому соглашению, вариант оставить всё как есть и просто доложить где надо о находке даже не рассматривали. Чтобы мы да отказались влезть в передрягу? Скорее она, Принцесса, в монахини подастся.
Командор мрачно взглянул на неё, кивнул и вновь уставился на экраны и датчики. А потом вызвал на дисплей эскизный чертёж крейсера и после недолгого раздумывания ткнул пальцем в одно неприметное место.
- Если здесь прорезать дыру, можно попасть вот сюда, на нижнюю палубу, где сходятся радиальные коридоры во все стороны.
Что ж, не ломиться в двери и окна, где скорее всего полным-полно всяких ловушек, а коварно забраться через подкоп? Изящный ход, стоит признать… и Командора одобрительно похлопали по плечу.
Хэнк в качестве весьма убедительного довода выложил посреди стола свой внушительный кулак. Чем бы ни обернулась вылазка на печально дремлющий крейсер, однако на борту Слейпнира должен остаться минимум, способный увести тягач обратно в населённые миры и поднять там несусветный хай. И взгляды экипажа постепенно сошлись эдак сочувствующе на шкипере со скорчившей уморительную мордашку Принцессой.
Капитан со вздохом кивнул.
- Первая группа - Малыш и Док. То есть, боевик и медицина - если на крейсере окажется кто-то, способный оказать сопротивление или же нуждающийся в помощи.
Рыжая хотела привычно что-то возразить, но шкипер одним лишь жестом ещё большего кулака показал, что демократию и прочие замашки не потерпит - он намерен во всей полноте воспользоваться нынче своей властью.
- Прикрытие - Рыжая с инструментами и Командор. Если первая группа даст добро, заходят следом и осматривают крейсер, - отчего-то сейчас весьма тяжёлый взгляд капитана обозначил названную пару. - Меня интересует отчёт о состоянии корабля и вся возможная информация о его прошлых… деяниях.
Иной раз полезно убедиться в здравости кое-каких принципов, хотя и не так-то приятно прочувствовать это на своей шкуре. И сосредоточенно собирающийся Хэнк ничуть не удивился, когда Рыжая подошла сзади и обняла его, словно не желая никуда опускать. Прижалась, всем лицом вдохнув этот незабываемый и сводящий с ума запах… а потом с каменным лицом помогла залезть в скафандр.
- Если тебя там угрохают, ко мне потом даже не приходи, - весьма убедительно заявила она и отошла, напоследок коварно цапнув зубками за ухо.
В свою очередь посоветовав снисходительно, чтобы одна смазливая девица уберегла там свою замечательную попку, Хэнк с мимолётной улыбкой покосился на увивающуюся вокруг Рыжую. А руки привычно навешивали на фиксаторы скафандра оружие, кое-какие инструменты и неудобный до остервенения плазменный резак с примотанным изолентой запасным баллоном.
Хотя атмосфера и имелась, и даже неплохая - но живительного кислорода в ней было удручающе мало. Потому пришлось навесить на спину тяжеленный дьюар с иссиня-голубой жидкостью. Лучше перебдеть, чем недобдеть, знаете ли… да и не повесишь же на леггершу? Пока Хэнк Сосновски жив, подруги не будут таскать тяжести!
- Малыш и Док - кораблю. Вышли на грунт, расчётное время пребывания за бортом до пяти часов, - он привычно в ответ послал всех по известному адресу, и в нарушение всяческих правил передал
Слейпнир сел за соседней к крейсеру горушкой во избежание всякого-разного. Так что путь оказался хоть и недальним, но всё же он предстоял. Белобрысая под забралом шлема леггерша молча вышагивала рядом, вся из себя внушительная с ярко флуоресцирующим горбом аптечки за плечами и профессорским ружьём в лапках.
- Сзади, Док. Прикрывай по сторонам и не вздумай высовываться из-за моих плеч.
Хотя изящной бывшей принцессе пришлось бы здорово попыхтеть и попрыгать, чтобы высунуться из-за внушительных плеч парня, она молча показала ему розовый язычок и послушно спряталась за спину. А Хэнк взобрался на каменистую осыпь и осторожно выглянул. Боже, какой же он здоровенный! А всего- то-навсего крейсер… хотя, линкоры на поверхность планет и не сажают. Те обречены всегда летать в космосе - пока не погибнут со славой или же бесславно окажутся разрезанными на лом.
- Малыш - кораблю. Трап главного шлюза опущен, но люки закрыты. Следов на грунте вокруг крейсера не замечено, - он хотел было почесать в задумчивости нос, однако лишь стукнул пальцами по прозрачной броне забрала.
С борта передали, что принято - и вторая группа выдвигается следом.
Очень не хотелось вылезать из-за ставшего таким уютным и надёжным укрытия. Тело так и просило остаться, остаться тут - вон, даже ослабло немного и начало предательски подрагивать. Так и представляло, как спрятанная где-нибудь в расщелине кибер-турель сейчас шарахнет во всю дурь своим спаренным рэйл-ганом… и полетят от Хэнка Сосновски в разные стороны дымящиеся ручки-ножки.
Всё же, обошлось. Да и сканер не показывал ничего подозрительного. Хэнк медленно выпрямился на гребне во весь рост, в любой миг готовый сигануть обратно.
- За мной, Док. И не высовывайся, а то Командор мне шею намылит.
И, осторожно выбирая путь, стал спускаться по щебню на ту сторону. Вблизи крейсер оказался вообще кошмарным порождением из дурного сна. Парящий в пустоте он как-то пригляднее смотрелся, что ли…
Ну вот не хотелось ему делать следующий шаг. Хоть застрелись, Хэнк не мог заставить себя двинуться вперёд, поперёк невидимой, но вполне осязаемой взбунтовавшимся подсознанием черты.
- Малыш - кораблю. Интуиция прямо вопит что-то, однако не разберу. Не ходи сюда, и все дела.
Док сопела позади, но голос не подавала. Шкипер с корабля бросил Жди! - и принялся что-то шуровать с получаемым от плечевого рекордера Малыша изображением. И через несколько томительных секунд отозвалась Принцесса.
- Не двигайся пока… смотри вправо.
Спроецированный на внутреннюю поверхность шлема лазерный лучик вильнул, сформировался в квадратик, пополз в сторону - и совсем справа Хэнк заметил обозначенное им чёрное пятнышко. Спрятанный за выступом скалы, кибер уже почти готов был сбоку-сзади залить двоих наглых нарушителей безжалостным огнём. Хитро поставили, стервецы - заметить кибер-стрелка можно было лишь почти только из сектора обстрела… со вполне, впрочем, предсказуемыми последствиями.
- Док, сними его…
Транслируемое с рекордера изображение несколько раз моргнуло, увеличиваясь, а потом светящаяся стрелка-указатель голосом Командора ткнула в шишкообразный нарост примерно посередине чуть выступающего из-за скалы грибообразного корпуса - дескать, бортовой мини-комп, самое уязвимое место.
Док не мешкая стала на одно колено, вскинула длинный ствол гауссовки. Еле слышный, даже какой- то несолидный щелчок, женщина чуть вздрогнула. Однако, семиграммовая металлокерамическая пулька на скорости почти километр в секунду, попав в лоб даже слону, заставляет того проявить должное уважение и шлёпнуться на его слонячью задницу… кибер подпрыгнул, теряя какие-то ошметья, вывалился из укрытия. Ну, тут уже Хэнк добил его очередью из бластера - так что по откосу покатились вниз лишь дымящиеся обломки.
- Нет, Малыш, скажи - чем это ты чуешь подобные сюрпризы? - вверху, на гребне откоса, с которого спустилась первая группа, уже маячила нагруженная инструментами Рыжая и рослый Командор.
Хэнк ухмыльнулся и прислушался ко внутренним ощущениям. Поворчав для порядку, интуиция нехотя притихла и лишь из вредности что-то попискивала. Ладно, пошли далее…
Под нависающей сверху громадой крейсера оказалось полутемно - и Хэнк ничуть не удивился бы, если б ещё оказалось и сыро вдобавок. Обогнув просто-таки исполинских размеров горб двигателя, он сторожко добрался наконец до потемневшего слоя брони.
- Здесь? - он присветил лазерным дальномером. Командор буркнул, что лучше на пару футов правее,
