лохмотьях.
– Да если бы командир с Яном не расчистили дорогу… – буркнул Тирион.
– То остались бы от тебя одни обгорелые бантики. – хихикнула подошедшая Аэлирне. – Дорогой, там я вроде нашла спуск вниз. Но одна не полезла, как ты и сказал. Ярл подхватился на ноги. – Эльза, щиты в порядке? Вокруг никого? Получив два кивка, сказал. – Теперь Ян отдыхает, а Эль – за старшую. Веди, Лирна. Вдвоём они перебрались через большую груду мусора на месте цитадели, и волшебница, поднырнув под балку, ткнула пальцем вниз.
– Ну-ка, проверим… – Ярл разжёг костерок, что-то пошептал, сыпанул щепоть порошка. Пламя исчезло, зато повалил дым и, мало-помалу, потянулся к провалу. Нехотя поклубившись, потёк вниз.
– Тихо, – замер ярл и, насторожившись, бросил вслед за дымом Заклятье Поиска. Прислушался, – Есть! Зови всех сюда.
– Ян, мы вдвоём, Нора балансирует. Мужчины толкнули в провал заклинание. Где-то внизу глухо заворочались глыбы, и всё стихло.
– За мной. – коротко бросил ярл, обнажил свой скимитар и первым сиганул во тьму. С хряском кого-то разрубил.
– Марта, свет. Над группой тускло замерцал огонёк. У ног лежала слабо дёргающаяся крыса. Правда, размером с хорошего поросёнка. В пролом в стене подвала уплывали остатки дыма.
– Туда! Ян, справа. Эльза привычно вклинилась между мужчинами, рубящими какие-то извивающиеся и едко жгучие лианы. Хорошо воевать, если рядом с такими парнями! Только по ночам отчего-то на стену лезть хочется. Вернее… Ой!!! Ах ты ж, паскудная жгучая трава-переросток! Получи, гадость такая!
– Нора, не спи. Эльза. Ведьма приотстала, вышла из боя. Целительница тут же принялась шептать и поливать из пузырька её окровавленную ногу.
– Стоп, командир! Тут яд, надо повозиться.
– Марта, пугани их! Тири, Эль, помогите Норе. Полуорка всунулась между Яном с Valle и отправила вперёд в тоннель шар ослепительного огня. Шагнула назад, покачнулась и упала.
– Ярл, дело худо! – сообщила Аэлирне, – Сзади тоже полезли.
– Плохое место. – буркнула целительница, склонившаяся над Эльзой. Тирион вздохнул, влив в горло раненой глоток из пузырька со снадобьем.
– Да. Вроде магии много, но она несётся так, что не зачерпнёшь. Королева Эльфов взяла в ладони лицо Эльзы, напряглась. Нахмурилась, а затем негромко сказала.
– Тири, смени ярла. Принц вскочил, побежал. – Ярл, мама зовёт.
– Шпагу мою вытащи. – выдохнул ярл, широко и мощно орудуя своим мечом. – На счёт три… Раз, два, давай! Они поменялись местами.
– Меч оставить?
– Нет, он мне как двуручный. Это не для лучника. Ярл кивнул, и поспешил к эльфийским целительницам.
– Командир, мы теряем Эльзу. Такой яд нам неизвестен. Элинор откинула на плечи сбившиеся на лицо волосы и опять упрямо вталкивала жизнь в угасающую ведьму. Ярл посмотрел в её расширенные, огромные зрачки.
– Так. Эль – глянь на эти цветочки и подумай хорошенько. Может, их успокоить или усыпить как. Не силой пройти, а хитростью. Только сама не лезь.
– Поняла, бегу. Ярл достал матрицу Пламени, зажёг в тоннеле диковинный огонь, и зачерпнул в ладонь.
– Открой рот. Нора, помоги. Он налил потерявшей сознание Эльзе своего лекарства, а затем зажал ей нос и губы. Чуть дёрнувшись, она судорожно глотнула, слабо вскрикнула и обмякла.
– Нора, отдыхай. Марта, ты жива? Давай не сдавайся, а то один капитан мне кое-что оторвёт и акулам скормит. Ярл наблюдал, как Эльза вся вдруг покрылась обильным потом, а затем глубоко втянула воздух. Молодец, девочка. Лежи пока, надо эльфа сменить.
– Что тут у вас?
– Мне надо полквадранса. – отозвалась Элеанор, быстро, но спокойно готовя свои силы и приводя их в действие.
– Ян, Тири?
– Они плодятся с той же скоростью, что мы их рубим! Надолго сил не хватит.
– Тири, меняемся. Раз, два, три! Ярл выскочил вперёд и сразу замахал своим скимитаром, держа его в правой руке. Протянул назад левую ладонь. – Шпагу. Хорошо. Он заработал двумя клинками, отчего сразу расчистил пространство перед собой от извивающихся стеблей.
– Ян, отходи. Император упрямо мотнул головой, рубя своим багрово сияющим оружием, а свободной рукой рассыпая пучки длинных злых искр.
– Это приказ. Тири, помоги ему. Эльф, не долго думая, схватил его за пояс и остатки куртки, дёрнул назад. Ярл сместился вправо, перекрыв весь проход свистящими лепестками поражения. Остервенело разрубал напирающую поросль, задышал чаще, орудуя обеими руками и щедро расходуя силы. Позади эльфийка что-то приказала своим чистым, срывающимся от напряжения голосом. Потянуло холодком, а потом и морозом. Постепенно лианы стали более вялыми, а затем и вовсе замерли в неестественно выгнутых корчах.
– Зима. Теперь в этом мире зима. Элеанор сидела прямо на полу тоннеля, закрыв глаза. С усилием разлепила их. Тирион помог ей подняться, но её так повело, что королева тут же шлёпнулась снова.
– Хороша группа? – она попыталась улыбнуться. Ярл стоял наклонившись, упёршись руками в колени и
