Сначала нужно задать всего один вопрос, и станет ясно, существовала ли ты. Я постараюсь услышать ответ сегодня.
А еще эти записи похожи на разговор, а мы никогда не говорили по-настоящему. Это разрушило бы все, но хочется хоть так восполнить потерю неслучившегося.
Приветствую...
Жаль, что тебя нет в городе, о таких вещах проще говорить при встрече. Я должна понять, существовали ли мои воспоминания. Ты же недолго пела в опере вместе со мной? Ты помнишь Нелтье Нардин, красавицу, хрупкую, немного ниже меня, с дивным голосом и ангельским взглядом? Я не знаю, жила ли она, может быть, мне почудилось перед смертью?
Не волнуйся, Рин, тебе не почудилось.
Я помню эту девушку - удивительная красавица, и пела чуть лучше меня, будучи только простой смертной. И желтоглазая, очень необычный оттенок, удивительно светлый. Она нравилась мне, но я мешала ее карьере - пришлось уйти. На меня иногда находят порывы гуманности, без них жить так тоскливо...
Благодарю, Хади!
***
Хадринн помнит тебя. Значит, я безумна в меньшей степени, чем казалось. Теперь нужно всего лишь узнать, что произошло более ста лет назад. Невозможно. Но я попытаюсь.
Зачем-то подумала о том, почему ты была красивее меня или Хадринн, если и я, и она лишены явных недостатков? Почему только твои черты казались совершенными... Или память мне лжет в мелочах? Наверное, ответа на этот вопрос я не получу никогда.
Поиски стоит начать с вампиров. Ты могла стать одной из нас, могла скрыться из виду, скрыв или потеряв свой талант... Конечно, скорее всего, твое тело давно покоится в земле, но проще искать вампира, чем труп. Нежити меньше...
***
Живи вечно, светлокосая.
Сегодня я думала над твоими словами.
Я считаю, что тебе лучше не искать Нелтье Нардин лично. Точнее, я убеждена, что лучше просто не искать ее, но ты все равно не откажешься от этой мысли.
Александрин, не забывай - ты не покидала города с тех пор, как была обращена, и многого не знаешь о мире. Я лучше справлюсь с поиском, и, в конце концов, вы с Нелтье всегда нравились мне.
Послушаешься совета старшей?
Здравствуй, Хадринн.
Я рада тому, что ты проявила ко мне участие, и спасибо, что тогда помогла Нелтье. Конечно, я с радостью приму твою помощь, но не забывай писать мне о ходе поисков.
Сегодня я вылетаю в Париж. Ты - вспоминай, может быть, сможешь найти разгадку.
***
Наша первая встреча. Ты сама подошла ко мне, когда я настороженно озиралась, еще не веря в то, что все же попала в Оперу. Да, всего лишь хористкой, без шансов на блестящую карьеру, лишь бы петь. Только музыка была настоящей в моей полной равнодушия жизни.
Ты понравилась мне, как нравилась всем - красивая, доброжелательная, с чарующим голосом, но этого было недостаточно для доверия. И для ярких, недоступных сильных чувств. И все же представить настолько похожее на ангела создание за мелкими пакостями не удавалось, но я все равно верила в то, что внешность может лгать.
Ты предложила побыть моим проводником, я согласилась, и вот уже ты почти бесшумно скользила передо мной. Когда мы молчали, с твоей стороны раздавался шелест платья и легкий стук каблучков, с моей - банальный шум шагов. В те времена мне ощутимо не хватало лоска. Я не завидовала твоей внешности и не переживала из-за своего несовершенства, потому что меня волновала одна музыка.
Ты говорила нежно и негромко, нельзя было заподозрить наличие сильного голоса. Красивый, но как будто слабый - так это звучало.
Ты провела меня по закоулкам Оперы, представила всем, кто встретился нам на пути, дала несколько советов и ушла. Я не протестовала - мои мысли занимали планы на будущее. Мне не хотелось творить зло самой, но хотелось его избегать, и это казалось сложной задачей. Даже без попыток стать знаменитой.
И все же я была преисполнена своих, особенных надежд, особенно когда услышала пение большинства своих товарок по хору. Мне не хотелось славы, но хотелось петь лучше других, ради музыки. И мой голос был совершеннее прочих.
У тебя была небольшая роль, и ты начала репетировать позже нас. Когда это случилось, я почувствовала себя ничтожеством - я не могла петь так. Не могла. И играть - тоже. Я думала, что это только слова - петь, как дышать, а ты делала это так же естественно и безошибочно. Тогда мне пришлось испытать два сильных чувства - восхищение тобой и разочарование в себе. Я решила, что от тебя наверняка можно не ждать подлостей, тебе они не требовались.
Конечно, я предполагала, что ты могла только притворяться невинным созданием, но это не делало меня опасной для твоей карьеры.
***
Некоторое время мы не сближались. Ты не интересовала меня, потому что казалась моей улучшенной копией - тоже была без ума от музыки, тоже стремилась быть ангелом оперы, и у тебя получалось. Я же была простой праведницей, не более. Но суть, по моему мнению, была едина, не верилось, что можно постоянно играть так безукоризненно даже с твоим талантом.
Наслаждаться твоим пением мне удавалось издали, не пытаясь сблизиться. Ты делала достойными даже откровенно бездарные арии. Единственное, что меня немного удивляло - абсолютная традиционность твоего исполнения. Ты не приносила своей игрой ничего действительно нового. Говорила, что не хочешь проявлять неуважение к создателям того, что дает нам работу.
Однажды, когда опера почти опустела, ты подошла ко мне и попросила поговорить наедине. На обычно бледном лице был румянец, длинные ресницы чуть вздрагивали, голос едва заметно дрожал,
