— А новорожденные на Грине инфохомосы признавались гражданами Лиги?
— Конечно, ведь родители — граждане… со всеми официальными последствиями.
— Какими последствиями? — уточнила девушка.
— И они, и их дети находились под защитой Основного Закона Лиги — Конституции.
— Понятно.
— Но, по правде сказать, с отказом от чипов в Галбезе несколько слукавили. Вернее, не с самим отказом, а с той легкостью, с которой они на него согласились.
— Почему? — снова удивилась Катерина.
— К тому времени уже обнаружили (по иронии судьбы, совершенно случайно), что модуль-сигналы действуют на гипервозбужденный мозг инфохомоса примерно так же, как и на работающий компьютер.
— То есть?
— На экранах модуль-локаторов Чтец появляется с высокой четкостью.
— Так что, с помощью системных локаторов можно запросто обнаружить его местонахождение? — Ну не то чтобы запросто. Существуют определенные методы защиты, как и для сетей. — Про себя Иван подумал: «Лучший метод — червивое дерьмо», а вслух произнес: — Ведь просидел же я несколько дней у Виртуоза в самом центре столицы, оставаясь невидимым для Галбеза.
— Таким образом, — подытожила девушка, — в чипе-маячке, как в датчике наблюдения за перемещением, необходимость отпала ввиду открытия действия модуль-сигналов на мозг инфохомоса. Так?
—Да.
— А чем они заменили чип, выступающий в роли послушного убийцы?
— Теми же модуль-локаторами, но работающими на большой мощности.
— Я знаю, что модуль-сигнал повышенной энергии выводит из строя компьютерные сети… неужели и инфохомосов… тоже… — От волнения Катерина широко раскрыла красивые глаза.
— Нет-нет, не насмерть, — улыбнувшись, успокоил Стрельцов. — Скажем так: в момент облучения мозг Чтеца интенсивно угнетается чудовищными болевыми ударами.
— Ты хочешь сказать…
— Дабы поберечь твои нервы, — перебил Иван, — я не хотел бы описывать ощущения инфохомоса, когда он находится вблизи действующего локатора большой мощности.
— Извини. Наверное, это описание повредило бы больше тебе…
— Да ладно… Кстати, за время «спортивных состязаний» с Галбезом, когда пришлось скрываться от погони, я убедился, что целенаправленными тренировками можно значительно снизить болевой шок от облучения, в идеале, вероятно, — убрать совсем. Ведь угнетается не весь мозг, а только некоторые гипервозбужденные области — так называемые киберцентры Чтеца, которые, если регулярно упражняться, можно в принципе временно. «отключать».
Видно было, что напряжение, охватившее до этого Катерину, после обнадеживающей фразы жениха значительно отступило.
— Вань, ты тренируйся хоть, чтоб тебя не застали врасплох, — заботливо посоветовала девушка.
— Слушаюсь, господин генерал, — шутливо вытянулся гринчанин. — Разрешите выполнять?
— Отставить. Занятия — по расписанию, — скомандовала Катька.
— Есть.
— Ваня, а что сталооь с первыми инфохомосами? Они так и носили в голове эти проклятые чипы до конца жизни?
— Вообще-то медицинские консультанты проекта уверяли, что чип вживлен по специальной технологии таким образом, чтобы исключить его удаление. Хирургическое вмешательство в зону имплантата, с их слов, было сопряжено практически со стопроцентным риском повреждения мозга, что повлекло бы за собой самые плачевные последствия — вплоть до летального исхода. Однако молодые инфохомосы — обладатели лишней детали в голове, — достигнув зрелого возраста, проштудировали всю медицинско-техническую литературу с дотошностью и рвением, завидным даже для Киберчтецов. И сей огромный труд не пропал даром. Ребята разработали уникальную хирургическую методику оперирования мозга, позволившую освободиться от ненавистного чипа, не повредив при этом жизненно важные зоны… Осуществили ее на практике сами же разработчики… Молодые Чтецы в роли медиков еще раз доказали свою гениальную предрасположенность к обучению любым наукам. Ведь, собственно, для этого и создавался проект. Никто же вначале не думал, что инфохомосы, став взрослыми людьми, совершат гигантский качественный скачок в обработке информации и выйдут на фантастический уровень взаимодействия без поддержки компьютеров и других технических средств.
— А руководители предполагали, что получат обыкновенных людей, но с повышенным коэффициентом обучаемости?
— Что-то типа такого, — согласился Стрельцов.
— Вундеркиндов по жизни, но не более? — переспросила Катерина.
—Да.
— Ваня, ты говорил, что научный эксперимент с самого начала задумывался и осуществлялся под покровом секретности.
— Как и большинство проектов, финансируемых Галбезом, — подтвердил гринчанин.
— И чтобы скрыться подальше от любопытных глаз, даже создали отдельную колонию на Грине. А наша планета на тот момент была еще практически неосвоенной.
— Так.
— Откуда же тогда впоследствии появились смешанные браки, да еще в таком количестве? Получается, в поселке проживала целая масса посторонних людей. Так, что ли?
— Совершенно верно. Но не посторонних. Все они работали в системе Галбеза.
— Что, колония в полном составе?
— На первых порах — да. Мало кто знает, но вообще-то освоение любой планеты начинается именно с колонии Галбеза. Так называемый карантин — десять лет. Массированный научный десант… Пристальное изучение геологических, климатических, биологических особенностей нового мира. Выявление гуманоидов, либо других разумных существ, либо лидирующего биологического вида. Установление контактов с местным населением, если таковое имеется, улаживание территориальных споров. Рекогносцировка местности, геодезическая съемка рельефа, проектирование городов и поселков, привязка типовых производственных комплексов и объектов обороны, установка галактических опознавательных маяков и пограничных знаков Лиги, подготовка площадок для строительства приемного и подающего тамбуров магистрального тахионового канала — пассажирского и грузового. И еще тысяча разных дел…
— И все это руками Галбеза? — поразилась Катька.
— Да. Пока не окончится карантин, ни одно гражданское лицо не вступит на планету.
— Почему?
— Чтобы убедиться в безопасности населения, которое будет здесь проживать.
— Что, были прецеденты?
— Сколько угодно. Некоторые колонии Галбеза вымирали подчистую, как динозавры на Земле.
— Кошмар… и известны причины?
— Убийственные бактерии, вирусы, газы, замедленная смерть от неведомых химических соединений, природные катаклизмы, изощренные нападения аборигенов и просто таинственные случаи, окутанные мистическим ореолом.
— Как это?
— А вот так. К примеру, колония абсолютно не выходит на связь. Высылают разведподразделение. Поисковики прибывают на место, а кругом одни трупы или, еще пуще, вообще никого нет…
— И что тогда?
— Если ответить официально — ведется рассле дование…
— И долго?
— Когда как. Бывает, планета десятилетиями числится на консервации, пока выясняют
