именами, то тебя скоро выгонят из стаи.
— Не выгонят. Куда они без меня? Пойду их как раз успокою. Счастливо оставаться.
— Будь здоров, — в один голос попрощались гринчане.
Иван снова отметил про себя, что Катерина свободно владеет телепатическим контактом и лингвистическим конструированием речи при общении с аборигеном. «Ну-ка, ну-ка, — подумал он. — Ну- ка. — Парень чуть-чуть сосредоточился и замер. — Бог ты мой, конечно, как я не заметил сразу?» — Иван почувствовал в технополе еще одно сердцебиение. Стрельцов прислушался и подпрыгнул от восторга. Это была Катька! У нее тоже открылся дар Чтеца.
— Катя, — мысленно позвал гринчанин.
— Что, милый? — с улыбкой ответили глаза невесты.
— Когда свадьба? — беззвучно обратился жених.
— Хоть завтра, — вернулся мысленный ответ.
Стрельцов крепко (но бережно) обнял свое сокровище. И пока их тела здесь, на Октаве, не могли разорвать своих объятий — там, в технополе, кибердвойники делали то же самое. Аналоговые личности Ивана и Катерины наложились друг на друга и образовали в этот момент самую гармоничную киберскульптуру — неведомую доселе информационную субстанцию, излучающую энергию молодости и обновления мира, любви и плодородия.
Жених и невеста и раньше понимали друг друга с полуслова, но сейчас они обрели абсолютное взаимопонимание, беззаботно купаясь, словно в бассейнах, в гостеприимных инфомассивах.
Вдруг нахлынувшая на молодых радость по поводу беззвучного общения сменилась недоумением… В технополе был кто-то еще. Иван приставил палец к губам, показывая невесте: «Ни слова». Киберчтецы внимательно вслушались. Похоже, кто-то с кем-то спорил:
— Да вы моему зятю (будущему) и в подметки не годитесь…
Второго голоса гринчане не слышали. Можно было подумать, что они наблюдают за человеком, который разговаривает по телефону с неизвестным собеседником.
— Ишь ты… А вот там и посмотрим… Ага… Стрельцов переглянулся с невестой. Они узнали бы этот голос, наверное, из тысячи других. Это была мать Катерины. Девушка изобразила гримасу непонимания, Иван шепотом объяснил:
— Помнишь, ты просила родственников, чтобы помогли зажечь внутренний огонь? Первой, естественно, откликнулась мать. А в момент, когда предки пробили изнутри брешь в энергетической оболочке поля, в это отверстие, вероятно, затянуло часть материнского сознания. Поэтому мы сейчас слышим, что творится у нее в голове.
— Понятно, — тихо произнесла Катя. — Что будем делать?
— Надо вытолкнуть эту часть сознания обратно. Неконтролируемое раздвоение личности может очень плохо отразиться на психическом здоровье Клавдии Петровны.
Стрельцов искренне уважал свою будущую тещу. Но, объективно говоря, человека с таким недержанием речи никак нельзя пускать в инфополе, потому что за короткий срок она может не на шутку засорить весь эфир.
— А как вытолкнуть? — уточнила Катя.
— Ты напряжением своего инфотела толкай вон то смутное пятно. Видишь?
— Вижу.
— А я перерублю энергетическую связь с внешним миром. Понятно?
—Да.
— Поехали.
…Первая совместная деловая операция Киберчтецов в технополе прошла успешно. Через мгновение пылкие речи уважаемой Клавдии Петровны уже не проникали в серьезный мир информации.
— А ты слышал, — спросил Иван Катерину, — как мать наворачивала кому-то про меня?
— Да. Это она умеет, — рассмеялась девушка.
— За что мне нравится моя будущая теща, так это за решительность.
— Не хотела бы я оказаться на месте ее противника. Мать им точно покажет, где раки зимуют.
— Правильно. Знай наших! — весело поддержал Стрельцов. — Так и надо.
Эпилог
По широкому и длинному коридору УСБ Галбеза, как по аллее, четким, уверенным шагом шли двое. Все, кто попадался им на пути, почтительно расступались, освобождая дорогу. Да! Это были птицы высокого полета. Первый — полковник БГБ, к тому же змееносец. По меркам ветеранов ведомства, наверное, почти еще мальчик. Но тем не менее… Его спутница — чуть левее и сзади — подполковник БГБ, также змееносец. По тем же меркам почти еще девочка… Тут сразу вспоминается анекдот, в котором героиня была ПОД полковником. Но к этой девушке это не имело никакого отношения. По своим реальным заслугам перед обществом она потянула бы, вероятно, и на генеральское звание. Но для змееносца подобный оборот событий выглядел бы просто немыслимым. Потому что до этого прецедента в истории Галбеза ни разу не встречались офицеры со змейками на погонах в чине выше майора.
Казалось, сам ветер свободы в образе молодой и гармоничной пары заглянул в пыльные коридоры штаб-квартиры Бюро Галактической Безопасности. Да и кому в самом деле мог подчиняться змееносец в звании полковника? Разве что самому Крабу. Но не исключено, что даже директору БГБ в соответствии со служебными обязанностями предписывалось создавать для этой парочки наиболее приемлемые условия работы…
А как еще, скажите, можно было бы удержать в системе Галбеза ОБОИХ ныне здравствующих Киберчтецов — Ивана и Екатерину Стрельцовых, если не приданием им максимально возможного статуса? Чета инфохомосов, давая согласие на службу, особо не колебалась. Гринчане лишь поторговались насчет «высоты полета», добившись при помощи присвоенных званий максимальной независимости в своей работе. По правде говоря, высокие звания присваивались, по сути, не самим молодым людям, а скорее Киберчтецам, которые в них сидели. Но аналоговую личность от личности, спрятанной в человеческом теле, отделить невозможно. Тут уж ничего, как говорится, не поделаешь…
Иван и Катерина сыграли свадьбу перед поступлением на службу в Бюро Галактической Безопасности, можно даже сказать, практически одновременно с этим. С тех пор уж пролетела целая неделя.
Сегодня Стрельцов вернулся с работы гораздо раньше супруги. Катька вместе с Войко отправилась на какое-то занудное совещание. Иван терпеть не мог заседаний и всегда находил какой-нибудь важный предлог, чтобы улизнуть. А Катерине приходилось отдуваться за двоих. Гринчане продолжали по привычке называть генерала «шефом», однако подчинялись непосредственно Крабу — и только ему. Но по служебным делам инфохомосы-бэгэбэшники практически ежедневно контактировали со старым начальником.
Ванька прошел на кухню. Быстро по-холостяцки приготовил себе пару бутербродов. Затем вернулся в гостиную, включил телевизор, хотя и не собирался его смотреть (пусть болтает себе для звукового фона), плюхнулся в кресло и с удовольствием откупорил прохладную бутылочку пива. В этот момент парня из технополя окликнул Старолюб. Гринчанин от неожиданности чуть не поперхнулся напитком.
— Старик, привет. Как здоровьице? — пошутил Стрельцов.
— Прекрасно, Ваня.
Чтец сообщил невидимому другу о состоявшейся свадьбе. В ответ приятный тенор серьезно заметил:
— «…Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью»( Евангелие от Матфея, 19:5.). — После официального, так сказать, вступления фантом рассыпался в
