— Пойдемте. — Орк снял со стены пару тяжелых, чуть изогнутых клинков. Поймал взгляд эльфийки и объяснил:
— У нас не принято ходить без оружия.
— Традиции? — язвительно поинтересовалась Легенда.
— Лес, — ответила за Йорика Эфа. — С кем мы должны будем воевать?
— Это долгая история. — Сотник застегнул пряжки ремней. — И мы уже воюем. Только боги не считают наши стычки войной. Ну что, вы готовы к светскому общению?
— Трудно общаться с проклятыми, — поморщилась Легенда. — Но мы постараемся.
Она не стала дожидаться ответа и не увидела откровенной, не скрываемой уже насмешки в желтых глазах орка. Зато Эфа заметила все, что нужно было заметить. И даже больше. Подумать над наблюдениями Разящая решила сразу, как только появится свободное время.
— Десятников ко мне!
Испугавшись громкого крика, взлетели над деревьями птицы. Умаянные работой новички развернулись как по команде, не сразу сообразив, что команда к ним не относится. А со всех сторон уже спешили — Эфа едва успевала разглядывать, на удивление времени не оставалось. Огромный как гора, не зверь и не человек, что-то среднее. Покрытый черной блестящей чешуей. Торчком стоят на круглой как котел и такой же большой голове островерхие уши.
— Тэмор, — бросает Йорик. — Тролль.
А глаза уже перебегают на другого. Человек на коне? Нет, конь, сросшийся с человеком. Кентавр! Об этом Эфа догадалась сама. Читала сказки. И мифы.
— Скиф, — сообщает сотник.
Третий походил на Легенду. Не так, как походила богиня. В помине не было здесь прозрачных глаз и светлого золота волос. Но завораживающая плавность движений, легкая походка, непривычно, нечеловечески красивое лицо. И разрез глаз…
— Клэр.
— Эльф?
— Да. А вот и Ивир. Он валатт.
Эфа честно постаралась найти разницу между валаттом и эльфом. Не нашла. Да, внешность совсем иная, но… Сходства едва ли не больше, чем у Клэра с Легендой. Разве что запах.
— Стаф где?
Скиф, услышав вопрос, фыркнул почти как настоящий конь:
— Ты ж ему наряд дал!
— И что?
— А он с горя песни поет. Работает. Орет. И слышать тебя не слышит.
— Распоясались, — пробормотал Йорик. — Скиф, слетай за ним. Одна нога здесь…
— Три — там. Понял!
Взрыв землю тяжеленными копытами, кентавр сорвался с места.
— Исхар. Невысокий, зато широкий.
— Он орк, — объяснил Йорик. — Чистокровный.
— Не то что некоторые, — хмыкнул Исхар. И ухмыльнулся, оскалив длинные кривые клыки. Эфа не выдержала и улыбнулась в ответ.
Исхар уважительно вытаращил глаза. Такие черные, один сплошной зрачок.
— А я вот Гоблин, — вывернулся откуда-то сзади совсем маленький, на две головы ниже Исхара, зеленоватый, как с похмелья, старичок. Или мальчик? Эфа не вдруг сообразила, что назвавшийся Гоблином не мальчик и не старик, просто у него совсем другая, не как у всех остальных кожа. В мелкую складочку. — Меня тут не любят. — В улыбке открылись мелкие острые зубы. Десны тоже оказались зелеными. — Так и зовут Гоблин. У всех есть имена, а у меня — нет. Не любят. А где нас любят? Мы…
— Заткнись, — оборвал его Йорик. — И прекрати выпендриваться!
— Я ж говорю, — вякнул Гоблин. И отступил за широченного Тэмора.
Еще двое эльфов подошли неспешно. Поклонились вежливо и с такой изысканностью, что поклон показался издевкой:
— Сэр Йорик, десятник по вашему приказанию явился, — произнесли хором.
— О, — обречено вздохнул сотник. — Эти похуже Гоблина будут. Линнар и Эссор.
Эфа краем глаза заметила, что Легенда отошла от командира и встала поближе к эльфам. В разговор еще не вступала. Ждала вежливо, пока подойдет последний десятник. С глухим топотом копыт подлетели оба кентавра. Похожие, как близнецы. Только один мрачный, а второй сияющий, как новая монетка. Эфа решила про себя, что мрачный — это Стаф, которому дали наряд.
А со спины Скифа соскочил и вытянулся перед Йориком человек. Совсем обычный человек. Только… пахло от него зверем.
— Рашид. — Он кивнул Эфе. — Я оборотень.
— Ты — перевертыш! — рявкнул Йорик.
Вовремя рявкнул, потому что рука Легенды, стоящей поодаль, непроизвольно метнулась к сабле.
— Дикари, — грустно констатировал Рашид. Не в первый, видимо, раз констатировал. И не в последний.
— Это Эфа, — сказал Йорик, затем нашел взглядом эльфийку. — А вот это Легенда. Прошу любить и жаловать.
— Безмерно счастливы, — за всех раскланялся Рашид. — Йорик, уйди куда-нибудь, ты нас смущаешь. Не мешай коллективу знакомиться с новенькими.
— Убью, — в пространство бросил орк. Но никого не убил. А развернулся и ушел, как и было предложено.
На поляне стоял гам. Взрывы смеха перемежались обиженными возгласами. Слышалось изредка рычание Тэмора, Да взревывал Исхар. Гоблин повизгивал. Его голос с легкостью перекрывал любой шум. И отвратительно резал уши.
Йорик смотрел в окно. Он ждал богиню.
Вот Эфа достала свою трубку. Тут же пошли по рукам кисеты с табаком. Каждый предлагает попробовать свой сорт.
А Легенда в компании эльфов. И, похоже, не укладывается у нее в голове, что ни Клэр, ни Линнар с Эссором не пытаются держаться в стороне от орка и гоблина.
Стаф умильно поглядывает на окно. Знает, что командир бдит. Надеется получить прощение и избавиться от наряда. Правильно в общем-то надеется. Сегодня вечером десятники будут решать, к кому пойдут новички. И Стаф должен принять участие в обсуждении. А перед этим ему следует познакомиться с новыми бойцами.
Женщины, точнее, одна женщина, эльфий-ка, — это обязательно проблемы. Если только он сразу не расставит все по местам. Не даст понять, что здесь, на Острове, Легенда — такой же боец, как и все.
Йорик вздохнул и покачал головой.
До сих пор получалось обходиться без женщин.
В других отрядах — да, были. Но не у него.
Совсем без женщин, конечно, нельзя. Кто же с этим спорит? Только дурак будет отрицать эту непреложную истину. Но есть ведь поварихи. Есть магички-лекарки. Есть, в конце концов, просто шлюхи, которые появляются на Острове время от времени. Появляются из ниоткуда и в никуда исчезают, унося с собой достаточно много денег и недостаточно много воспоминаний.
Женщина в отряде — это лишнее.
А Эфа прячет лицо. Надо полагать, знает, что ее должны бояться. Не просто пугаться в первый миг, а
