– Но ведь за машиной Подопечного мчались мы и целый эскорт в лице гаишников!
Между ним и нами даже муха не могла бы вклиниться!
– А кто тебе сказал, что оператор должен был ехать непременно за «наутилусом»?
Согласись, ничто не мешало ему двигаться перед объектом управления. Судя по всему, «наутилус» был напичкан аппаратурой, как сдобная булка – изюмом, и там наверняка имелись телекамеры, позволявшие оператору осуществлять телеуправление автомобилем. Ему достаточно было взглянуть на экран своего монитора, чтобы почувствовать себя за рулем «наутилуса»!.. Кстати, именно этим объяснялось странное требование Сетова, чтобы посты ГАИ не перекрывали дорогу и не останавливали дорожное движение по маршруту следования «наутилуса»: ведь иначе та машина, в которой передвигался оператор, бросалась бы нам в глаза, как прыщ на лбу. В конце концов, ее могли бы остановить бдительные стражи дорожного движения. А так она затерялась в потоке попутных машин… Следующий вопрос?
Следующим оказался Камиль Копорулин. Именно он задал вопрос, которого я ждал все это время. Он поинтересовался, каким образом Подопечному, его жене и Сетову удалось покинуть машину столь незаметно в условиях перекрестного наблюдения и куда, в конечном итоге, они подевались.
– Хороший вопрос, – искренне сказал я. – Просто отличный!.. Но вместо того, чтобы ответить на него, позвольте мне, мои хорошие, задать несколько вопросов вам, а то игра у нас получается в одни ворота… А еще лучше, если мы с вами вначале просмотрим видеозапись, сделанную в тот день… Давай, Миша, материал номер один.
Чигринов пощелкал клавишами на пульте, и на левой стене шторки раздвинулись, открыв большой экран. В ту же секунду жалюзи на окнах сомкнулись так плотно, что в комнате стало почти темно, и по экрану замелькали кадры видеозаписи.
… Вот «Наутилус» подъехал к отелю «Интурист» и остановился почти напротив входа в небольшой стеклянный павильончик с вывеской «Патио-Пицца», притулившийся под крылышком у махины гостиницы. Край проезжей части у тротуара напротив «Интуриста» был размечен линиями, образующими места для парковки. «Наутилус», выжидая, замер…
– Стоп, – сказал я, и кадр на настенном экране послушно замер. – Обратите внимание: Подопечный не торопится парковать машину к тротуару, хотя кое-где на стоянке есть пустые «клетки». Почему?
На несколько секунд в диспетчерской воцарилась тишина. Потом кто-то неуверенно произнес:
– Да мало ли, почему… Может, он в это время с женой целовался?
– Смотрим дальше, – предложил я, и изображение вновь ожило. Когда, наконец, темно-серый «форд», занимавший место в двух метрах от «наутилуса», отъехал, Подопечный выполнил замысловатый разворот и припарковался задом к гостинице. При этом «наутилус», натужно взревев, выскочил задними колесами на кромку тротуара.
Но на этом водитель не успокоился и принялся ерзать взад-вперед, словно кот, умащивающийся на горячей печи. – Итак, кто может разумно объяснить, для чего Подопечному понадобились столь сложные эволюции при парковке и как это связано с таинственным исчезновением людей из «наутилуса» у нас под носом?
Ребята сконфуженно молчали. Да-а, невольно подумал я. Все вы, конечно, хорошие парни и исправно выполняете свои обязанности, но до Кирилла вам далеко. Как там пел этот хрипатый бард, которого они с Подопечным так любили цитировать? «В этой схватке теряем мы лучших товарищей, на бегу не заметив, что рядом товарищей нет»… Действительно, лично мне всегда почему-то приходилось терять самых лучших, самых умных и достойных. Стабников, Сетов, да еще множество других…
– Тогда объясню я, – нарушил я затянувшуюся паузу. – Если бы вы предварительно осмотрели то место, куда встал «наутилус», то, несомненно, узрели бы, что почти у самого тротуара там располагается канализационный люк с буквой 'Д' на крышке.
Это из-за него Подопечный стремился попасть именно на данное место парковки. И это из-за него он встал задом к тротуару, да еще и залез задними колесами на кромку. Не мне вам объяснять, мои хорошие, что канализационные люки, решетки, колодцы и прочие подземные коммуникации представляют собой отличный путь для незаметного перемещения объекта, за которым ведется слежка… Они готовились к этой акции долго, очень долго. Скорее всего, идея того, как обмануть нас, появилась у них еще год назад – именно тогда Сетов, исполняя настойчивое пожелание Подопечного, сделал заказ на закупку в Италии «наутилуса». Выбор этой марки был не случаен. Это широкая и переднеприводная машина, а значит, в полу ее корпуса на уровне заднего сиденья можно прорубить люк наподобие танкового, и в нужный момент достаточно поднять его крышку, чтобы скользнуть напрямую в канализационный колодец… Корпус «наутилуса» обладает достаточной длиной для того, чтобы перемещение людей из машины в канализационный люк прошло незамеченным для наблюдателей, расположенных перед автомобилем. К тому же, под передним бампером у «наутилуса» установлен дополнительный спойлер. Добавьте сюда еще исключительно низкую посадку корпуса этой марки машины, наличие соседних автомобилей на стоянке и въезд задними колесами на кромку тротуара, в результате чего «наутилус» почти уткнулся носом в асфальт, – и вы поймете, как Сетову и его сообщникам удалось незаметно покинуть машину под носом у сотен наблюдателей… С этой же целью «наутилус» был оснащен сильно тонированными стеклами и зеркальной пленкой: они не хотели, чтобы мы видели, что происходит в машине. Всё остальное, что было связано с угрозами взорвать машину, «захватом заложников», было блефом, розыгрышем, на который мы с вами попались. Надеюсь, вам понятно, что пробраться под землей можно куда угодно – в том числе, на соседнюю улицу, где у них мог стоять наготове достаточно неприметный автомобиль. Разумеется, тоже с затемненными стеклами. Допускаю даже, что наши «герои» могли выбраться в «запасную» машину тем же способом, каким они покидали «наутилус», – чтобы не привлекать к себе внимания случайных прохожих… И хотя это сейчас не имеет никакого значения, но на всякий случай, чисто из академического интереса, давайте посмотрим, какая машина держалась метрах в ста перед «наутилусом» на всем протяжении его последнего пути… Миша, запусти пленку с камеры «гаишников».
На экране появилось изображение Нового Арбата, по которому мчался поток автомобилей. В фокусе находился широкий зад «наутилуса». Запись производилась явно «с колес», и поэтому изображение прыгало и подскакивало, но даже в этом случае было отчетливо видно, что впереди, метрах в пятидесяти, по соседней полосе движется очень грязный мини-вэн. Стекла его даже под ярким солнцем казались черными из-за сильной тонировки. Скорость мини-вэна была такой, что расстояние между ним и «наутилусом» не сокращалось, но и не увеличивалось.
Словно между ними была натянута невидимая нить – собственно, так оно и было…
Перед Калининским мостом минивэн свернул на Краснопресненскую набережную и притерся к тротуару. Что с ним было дальше, разглядеть не удалось: граница кадра сместилась так, что мини-вэн пропал из поля зрения… Всё было ясно: Сетов не хотел рисковать, двигаясь по мосту перед пустой машиной. Он не был уверен, что взрывная волна не достанет мини-вэн.
– Номерные знаки этого милого мини-вэнчика при желании можно разглядеть на сильном увеличении, но они, как и следовало предполагать, оказались фальшивые, – сказал я. – Миша уже проверял…
Чигринов кивнул. Под тем номером, который значился на минивэне, в Госавтоинспекции был зарегистрирован обыкновенный «жигуль» вполне мирного и явно не имеющего никакого отношения к махинациям с номерными знаками гражданина.
Видеопроектор перестал жужжать, в зале загорелся свет, и я оглядел присутствующих. Судя по их ошарашенному виду, мои логические умозаключения пали на благодатную почву и пустили побеги. Теперь уже мало кто сомневался в истинности моей версии случившегося. Однако следовало идти до конца.
– Что мы с вами еще упустили? – спросил я. – Ага, вы можете спросить меня: что ж, всё, что вы нам тут наговорили, очень логично и весьма вероятно. Но где доказательства?
– Да какие там доказательства, Генон! – воскликнул сидевший в углу Ромицын. – Тут и так всё ясно. Лопухнулись мы все, а эти умники нас красиво накололи!..
– Подожди, Саша, – остановил его я. – Доказательства в этом деле нужны не ради интереса. Между прочим, меня до сих пор разыскивает вся милиция Москвы, чтобы препроводить пред ясные очи руководителей государства. И вот тогда, когда это случится – а рано или поздно меня все-таки отыщут – мне придется изложить всё, что вы сейчас услышали, но с обоснованием каждого пункта своей версии… И мне кажется, что одной только логики для таких людей, как президент или премьер-министр, окажется
