скажет? Что меня видела? Так те, небось, и сами догадываются, что я - живой и в Америку еще не сбежал. Машину вот я опрометчиво у самой аптеки ставил, ну так она её вряд ли разглядела - у Тани зрение плохое было, это я помню. Так что - ничего страшного. Хотя, неприятно, конечно. Всегда неприятно осознавать, что вел себя, как идиот. Ладно, забудем. В первый раз, что ли?
А ночью мне странный сон приснился. Вся странность его была в том, что он был ни фига не странный. Просто кино из чьей-то жизни - разве такие сны бывают? Я даже сначала подумал, что я это на самом деле проснулся и в туалет побрел наощупь. Вот только квартира явно была не моей, это я сразу сообразил - скрипучие горбатые полы, трехметровые потолки, узкие маленькие окна и характерный затхлый аромат полста лет не ремонтировавшегося помещения. У меня, в той съемной хате, так же пахло. Хотя обстановочка была не чета моей - тяжелые бархатные шторы, картины в золоченых рамах, дорогая деревянная мебель. Было б даже роскошно, если бы не было так затхло. Да и сам я в этом сне был, скажем прямо, далеко не первой свежести. С кровати я сполз минуты за три, со второй попытки. Держась за поясницу, морщась от болей в спине и боку, поковылял длинным коридором к туалету. Свет по дороге включался автоматически - датчики, не иначе. Глянул мимоходом в зеркало и ужаснулся - в гроб краше кладут. Лицо серое, обвисшее; белки глаз желтые, мешки под глазами. Чем-то мне это лицо знакомым показалось, но чем - не успел сообразить - прошел мимо. Самим собой я в этом сне не управлял, просто смотрел и всё. Добрел до унитаза, рухнул на стульчак. Сам процесс избавления от лишней жидкости описывать не буду, хотя впечатлений этот процесс оставил массу и в основном, крайне неприятных впечатлений. Охохо, старость - не радость, однако. Не дай бог, это вещий сон и я собственную старость вижу. Не-не-не, чур меня.
С трудом встал, поднял штаны и побрел обратно к кровати. Я был уверен, что я - один-одинешенек в этой странной квартире, поэтому, когда в коридоре открылась дверь и мен навстречу шагнул человек, я чуть не отпрыгнул. То есть, будь там я сам, точно бы отпрыгнул. Но тот, из глаз которого я смотрел сон, просто остановился и поднял взгляд. Вышедший был помоложе - лет под тридцать, наверное. Имел нерусское, круглое лицо с раскосыми, но внимательными и цепкими глазами. Я вздохнул и что-то спросил. Что - сам не понял. Не обратил внимания, поскольку был загипнотизирован взглядом этого моногола. А может, китайца, не знаю. Но взгляд у него был - тот еще. Ничего он не ответил, только прищурился, взмахнул руками, притопнул и... плюнул мне в лицо.
И я проснулся. Полежал минут пять, анализируя сон и все больше удивляясь. Похоже, все-таки не сон это был. Если бы не последние секунды, я бы сразу решил, что просто вселился на время в какого-то старика. Ну, необычно, конечно - но мало ли со мной всякой небывальщины произошло за крайние полгода? Одной странностью больше, одной меньше - какая разница? Но вот конец сна своей сюрреалистичностью скорее был похож на сон, чем на реальность. Хотя, мне ли об этом судить? Как там Белая Королева говорила?
Видала я чушь такую, против которой эта показалась бы толковым словарем.
Так что, может и в самом деле доживает где-то свой век некий старик в некогда богатой квартире на попечении ненормального монгола. А умение, кстати, полезное. Если я когда-нибудь научусь этим умением управлять, да так, чтобы смотреть глазами конкретного человека в конкретный момент времени, то... Та-та-та-та-тада! (Имперский марш).
К утру сон порядком вытерся из памяти, как это всегда со снами и бывает. Ничего сильно странного я в нем уже не видел и перестал ломать над этим голову. Как говорится, будем решать проблемы по мере их поступления. Не успел я об этом подумать, как в дверь позвонили.
Я, вообще-то, не бирюк. С людьми общаюсь, есть у меня и просто знакомые, есть и вроде как друзья. Правда, обо мне они все знают не больше Лены, а то и меньше. И домой к себе я никогда и никого не приглашал. Никто из моих знакомых даже не знает, в каком районе я живу. Дом, в котором я квартиру снимаю, строился с намеком на элитарность, и на первом этаже, сразу за подъездной дверью, консьерж сидит круглосуточно. Пришедших не по делу - всяких MLM-щиков с агитаторами - он сразу заворачивает, а насчет остальных - мне звонит по домофону. Поэтому я звук дверного звонка только один раз и слышал - хозяин квартиры, в день, когда мы договор подписывали, вернулся из лифта за забытыми ключами от машины.
Разумеется, я удивился. И насторожился. Еще из кухни прощупал лестничную площадку - один человек. Точнее, одна. Подошел, посмотрел в глазок - точно, женщина. Вроде даже лицо знакомое, насколько это можно понять через сильно искажающие линзы глазка. Секунд пять я напрягал мозги, пытаясь вспомнить, кто она и как так получилось, что я дал ей свой адрес? И - даже если я и в самом деле его дал - как она мимо консьержа-то прошла? Может, она - мент?
Пока я размышлял, женщина позвонила еще раз. И еще. Причем на лице у неё такое характерное раздражение отразилось, словно она точно знала, что я дома. Ну, ладно. Даже если она из полиции, она - одна и ничего мне не сделает.
Я открыл дверь и сразу узнал её.
- Здравствуйте, - сказал я, улыбаясь и отступая в прихожую, - вы, наверное, не поверите, но я раз десять собирался к вам зайти и долг свой вернуть.
- И тебе здравствовать, коли не шутишь, - Аделаида пристально осмотрела дверной проем, шагнула в прихожую, хмыкнула, - извини, что не дождалась, пока сам объявишься.
Я смутился.
- Честное слово, я действительно собирался заплатить...
- Да верю я, верю. Недосуг тебе, дел-то невпроворот, где ж тут всё упомнить?
Я с подозрением посмотрел на нее - издевается или всерьез? Похоже, что-то среднее.
- Вы проходите, - я махнул рукой в сторону кухни, - я обедать как раз собирался. Пельмени будете?
- А вот не откажусь, - она закрыла дверь, разулась, - а что это ты не спрашиваешь, как я тебя нашла?
- И в самом деле - как? - спохватился я, - и консьерж опять же - почему не позвонил?
Аделаида поморщилась.
- Глаза отвести любая мало-мальски способная ведьма сможет, на то много ума не надо. А вот потерянное искать - это и есть моей главный талант. Вот и тебя тоже - нашла, хотя сомнения и гложут: к добру ли?
- Сейчас, - сказал я, указывая на дверь в кухню, - посидите пока.
И прошел в свою комнату. Большую часть долларов я спрятал, но кое-какие деньги на текущие и непредвиденные расходы оставил. Достал из глубины стола запечатанный пакет, шагнул в сторону, но остановился и задумался. Открыл пакет, достал пять пачек, а оставшиеся - положил обратно. Не то чтобы пожадничал, вовсе нет. Пятидесяти тысяч на возмещение ущерба ей хватит, да и на жизнь останется. Всякий труд должен быть адекватно оценен и переплатить - зачастую много хуже, чем недоплатить.
Вернулся на кухню, положил деньги перед Аделаидой. Она подняла на меня удивленно- вопросительный взгляд.
- К добру ли, нет ли, - сказал я, доставая с полки тарелки, - но что к деньгам - точно.
Она взяла одну пачку, покрутила в руке, положила обратно. Покачала головой.
- Ох, чую, не к добру. Может, заберешь, пока не поздно? Предчувствия у меня нехорошие, а предчувствиям я, сам понимаешь, доверяю.
- Не поздно для чего? - я ухмыльнулся, - да бросьте! Или вы верите в эту ерунду насчет 'грязных' и 'чистых' денег?
Поставил полную тарелку перед ней, посмотрел на неё и понял - верит. Улыбка сама сползла с моего лица, я пожал плечами и сказал:
- В любом случае, если какая грязь и есть на этих деньгах, то считайте, что она на мне остаётся. Берите спокойно. Это просто ваш гонорар.
Она глянула на меня с недобрым прищуром.
- Ох, зря ты такими словами разбрасываешься. Или всерьез считаешь, что тебя достанет любую грязь осилить? Что-то непохож ты на святого. Да и мне гонорар - с какой стати? Работа-то не закончена еще. Но, раз ты настаиваешь..., - она сгребла деньги со стола и кинула их в сумку, - давай тогда к делу.
