Уиллисом, утром она просматривала телепрограмму, но не запомнила название. Кажется, что-то про скаута? Фильм вряд ли можно было назвать высокохудожественным, но Паула изо всех сил старалась сосредоточиться на развитии сюжета. Однако бесчисленные рекламные паузы ее сильно раздражали.
– Ничего, если я почитаю сценарий? – осторожно спросила она.
– Конечно, – ответил Юхан.
Паула поднялась с дивана, принесла пачку бумаг и уселась на кровать.
Через несколько страниц она уже не слышала голосов американцев из телевизора в гостиной. Она ошибалась относительно неаккуратности Ральфа: сценарий был удивительно дотошным, каждый взгляд, каждый предмет интерьера был отмечен в ремарках. Несколько раз Паула начинала смеяться, но когда Юхан спрашивал, над чем, она не могла объяснить. Юмор был настолько тонок, что его невозможно передать, просто процитировав текст. Она читала и наслаждалась, и только когда Юхан лег рядом с ней и уснул, Паула положила сценарий на тумбочку возле кровати.
Сцена для кинопроб была выбрана.
Поблагодарив Лайлу Люндхольм и усадив ее в ожидавшее такси, Паула вернулась в студию. Оборудование, которое обычно исчезало сразу после съемок, еще даже не начали убирать. Андерс сидел на обычном месте Венделы и благодарил всех за великолепную работу в программе в прошедшем сезоне. Суровая Магган с улыбкой обносила всех игристым вином в пластиковых стаканчиках. Когда очередь дошла до Паулы, она быстро оценила количество жидкости во всех стаканчиках, чтобы как бы случайно взять тот, где побольше. Отойдя в сторону, Паула приблизилась к Юханне – не то чтобы она особенно любила любопытную журналистку, однако в последнее время на работе больше всего общалась именно с ней. Может, оттого, что в редакции было не так уж много молодых женщин, а скорее всего потому, что унаследовала приятельницу от Натали.
Паула огляделась. Венделы не было видно.
– Она заперлась в гримерке, – сообщила Юханна. – Злая как собака.
Паула рассмеялась: ясное дело. Когда Лайла в третий раз ловко и уверенно отклонила вопрос, Вендела выжала из себя улыбку со словами: «Вам бы радоваться, что кого-то вообще интересует ваша личность». Лайла не поддалась на провокацию, и Венделе пришлось смириться с тем, что ее инсинуации останутся без ответа.
Паула, не проявляя ни малейшей солидарности с программой и ее рейтингом, с удовольствием наблюдала за непоколебимой южанкой. На прошлой неделе Вендела стерла в порошок Елену Эм, после чего была в таком прекрасном расположении духа, что даже попрощалась с Паулой перед уходом. А теперь вот сидит взаперти, отказывается праздновать окончание сезона, и ни у кого нет особого желания ее уговаривать.
– В «Стурекомпаниет» заказан стол, – сообщил Андерс в завершение благодарственной речи. – Чем быстрее мы выйдем отсюда, тем скорее сможем поужинать!
Пластиковые стаканчики, которые успели наполниться и опустеть еще раз, были отставлены. Паула поднялась в редакцию, чтобы выключить компьютер и забрать свои вещи. Прежде чем вернуться в студию и разыскать себе попутчика на такси, она заглянула в дамскую комнату.
Взглянув в зеркало, Паула отметила, что бледновата. Она провела по скулам кистью для румян, оценила результат и сделала то же самое еще раз. Почти вся тушь осыпалась, и Паула потерла пальцем под глазами. Если повезет, будет похоже на тени. Но на этот раз не вышло. Паула намочила салфетку и повторила процедуру. Теперь сработало. Плюс немного новой туши, серых теней и темно-красной помады. Большего не требовалось. Яркую внешность Паулы не требовалось сильно подчеркивать. А с такой кожей – которой она втайне гордилась – можно не думать ни о тональном креме, ни о корректирующем карандаше, ни о пудре – рассыпчатой, компактной, крем-пудре или какие там еще бывают.
Она сняла излишки помады кусочком туалетной бумаги, распустила темные волосы, пару раз взмахнула расческой, но передумала и снова убрала волосы в хвост. Фиолетовая кофточка слегка попахивала по?том, но Паула утешила себя тем, что этого по крайней мере не видно. Она вернулась в студию.
Паула ехала в последнем такси вместе с Андерсом, который настаивал на том, что платит он, и видеопродюсером Йораном, а может, Йоргеном.
Когда они вошли в ресторан, остальные уже сидели за столиком, и Пауле не нашлось места. Андерс раздобыл стул и поставил его рядом со своим. Многие в компании уже выпили вина и были в приподнятом настроении. Некоторое время Паула молчала, стараясь понять, о чем беседуют за столом, и пришла к выводу, что главный предмет обсуждения – Вендела.
– Странно, что Венделы нет, правда? – сказала она Андерсу, который только что положил на колени салфетку.
– Она никогда не приходит на заключительную вечеринку, – небрежно ответил он. – Она не очень любит общаться с людьми. Ты, наверное, заметила, – добавил он, подмигнув.
Паула кивнула.
Она не собиралась задерживаться в ресторане, и много пить тоже не собиралась. На следующее утро, в десять часов, она должна была явиться в студию «Гамла Фильмстаден», чтобы в первый и, возможно, последний раз в жизни принять участие в кинопробах. Но, поскольку Андерс постоянно подливал ей вина, она быстро утратила контроль над количеством выпитого. Допивая последние капли самбуки, поданной к кофе, она чувствовала себя не особенно трезвой.
– Потанцуем! – крикнул Андерс, хватая ее за руку.
Ритмы с танцпола проникали в отдельный зал, где они находились, и Паула безвольно последовала за шефом. Оказавшись на танцполе, Андерс устроил самое безумное танцевальное представление со времен «Криминального чтива». Он раскачивался из стороны в сторону, приседал и подскакивал как блесна на леске. Паула не знала куда деваться. Люди вокруг смотрели во все глаза на лихо отплясывающего мужчину в водолазке и вельветовом пиджаке. Несколько других сотрудников редакции тоже выбрались на танцпол. После пары-тройки скованных движений Паула решила: хватит стесняться! Какая разница, все равно она никого здесь не знает! Она стала повторять движения Андерса, и вскоре они оба превратились в пляшущие блесны.
Через двадцать безумных минут Паула знаками дала понять Андерсу, что хочет пить. Нехотя прервав дикие прыжки, он взял ее за руку. Протиснувшись к бару, он вскоре вернулся с двумя порциями джин- тоника. Масштабы жажды Паула оценила лишь пару минут спустя, когда ее бокал опустел. Андерс предупредил ее просьбу, тут же снабдив ее новым.
– Как с тобой весело танцевать! – Он дружески обнял Паулу за талию. Паула прогнала чувство неловкости парой новых глотков. Безличные ритмы «техно» внезапно сменились знакомым «Strumming my pain with his fingers…»[17]
– Потрясающая песня! – воскликнул Андерс. – Хотя Роберта Флэк пела ее лучше. – Убрав руку с талии Паулы, он снова взял ее за руку. – Пойдем! – И вытащил ее на танцпол. Песня нравилась многим, на танцполе было тесно. «Killing me softly with his song, killing me softly…»[18] Андерс притянул Паулу к себе, и какое-то время они танцевали молча. Паула с облегчением отметила, что в медленном танце он не столь экстравагантен. Повторять за ним повороты и шаги было несложно.
– Ты ничего не замечаешь? – пробормотал он внезапно ей на ухо, и Паула почувствовала, как к ее бедру прижимается нечто твердое. – Хорошо танцуешь, – продолжал бормотать Андерс, и Паула почувствовала, как его язык касается мочки ее уха. Она окаменела. Этого она совсем не ожидала. Паула попыталась осторожно высвободиться из крепких объятий Андерса, но он только сильнее прижимал ее к себе и своему отвердевшему члену. – Ты так прекрасна, – проговорил он, уткнувшись в шею Паулы, проводя рукой по ее ягодицам.
Тут Паула решила, что с нее довольно, и вырвалась.
– Мне надо идти, – произнесла она, не успев придумать отговорку.
Не дожидаясь возражений Андерса, Паула проскользнула между танцующими парами. В гардеробе, к счастью, не было очереди, и она, быстро забрав свою куртку, оказалась на холодной улице. Нырнув в такси,
