быстрый и профессиональный...
Невыносимо хотелось её обнять, но руки были скованы. Я, как могла, придвинулась к ней, чтобы ощущать её тело. Аида нащупала ртом мои губы и накрыла их ласковым поцелуем.
– В общем, дождался лорд Эльенн... Дотянул. – Она вздохнула, потёрлась щекой о мою: видимо, тоже была в наручниках. – Всё надеялся решить вопрос дипломатией... А какая тут, к чёрту, дипломатия, когда надо просто бить?
– Аида... Что нам делать? Нас убьют? – В горле у меня вскипали слёзы.
– Не знаю, моя сладкая... Мне вкололи что-то. Совсем никаких сил.
– Значит... всё? – Я всхлипнула.
– Ш-ш... Отставить панику. Никогда нельзя сдаваться. Что-нибудь сейчас придумаем. Мне бы только сил чуток, и можно было бы порвать эти чёртовы наручники, выбить двери и выскочить на ходу... Но от этой дряни меня что-то совсем развезло.
– Ты же говорила, что яды на тебя не действуют...
– Это не яд, а какой-то транквилизатор. Я от них не засыпаю, а просто слабею. Сил бы, сил бы мне... Ммм... – Она глухо застонала, уткнувшись мне в лоб своим.
Меня осенило, да так, что даже сердце подскочило в горло.
– Аида, а кровь? Если бы ты выпила крови, это добавило бы тебе сил?
– Разумеется, добавило бы, – ответила она. – Смотря ещё сколько выпить, конечно... Вот только где её тут взять?
Я засмеялась.
– Аида, кровь же прямо перед тобой. Кушать подано.
Она помолчала секунду, а потом сказала тихо и серьёзно:
– Алёнка, ты что? Нет, тебя я кусать не буду.
– Другого выхода нет, – вздохнула я. – Единственный источник крови, а значит, и твоих сил – это я. Сколько тебе нужно?
– Чтобы прийти в себя и разнести этот фургон к чертям, мне нужен как минимум литр. Для тебя это будет серьёзной кровопотерей, малыш. Нет, я не могу.
– Серьёзной, но не смертельной, – возразила я. – Аида, не спорь! По-другому – никак. Бери мою кровь и спасай нас!
Она тяжко вздохнула, щекоча коротенькими поцелуями мой лоб и брови.
– Ладно... Видимо, придётся. Сначала будет немного больно, потом моя слюна подействует как анестетик. Потерпи чуть-чуть, принцесса, ладно? Я люблю тебя.
– Я тебя тоже. Давай уже, кусай, – я заворочалась, ложась поудобнее и подставляя шею.
– Ох... Прости, малыш. – К моей шее прильнули – нет, не клыки, а только губы Аиды. – Готова?
– Да, – выдохнула я.
Вот теперь я почувствовала кожей её клыки. Давление, прокус, боль... Я зажмурилась, сдерживая стон. Не стонать, не стонать... Чтобы она пила спокойно. Глотки. Стук сердца. Боль уходила: место, где присосалась Аида, вообще перестало чувствоваться, как замороженное. Мурашки по телу, обволакивающие объятия сумрака... Холод.
Казалось, Аида никогда не закончит пить. Сумрак крепко оплёл меня чёрными щупальцами с ледяными присосками; боли больше не было, просто из меня вытекала жизнь. Становилось всё легче и легче, но лёгкость эта была страшная – смертельная. Меня уносило всё дальше от земли – к звёздам, в холодную черноту космоса.
– Аида, – прошептала я. – Я умираю...
Мой голос тоже вспорхнул голубем к небу, невесомый и шелестящий. Аида не прекращала пить, будто не слыша.
– Аида... Ты меня... убьёшь...
И она оторвалась, тяжело дыша и рыча мне в ухо. Что-то жуткое происходило с ней, меняя её, вливая в неё сумрак литрами. Её тело напряглось, гортанное рычание слабой вибрацией отдавалось в месте укуса. Крак! Что-то сломалось, и Аида негромко засмеялась.
– Свобода, – прорычала она.
Она стала крутить и растягивать мои наручники, причиняя мне боль. Каждый толчок отдавался у меня в голове, вгоняя меня в тошнотворную желеобразную дурноту. Пульс бухал в голове, как молот. Крак! Руки свободны...
– Ну, как ты, Алёнушка? – Её голос снова стал похож на человеческий.
– Кажется, ты меня выпила досуха... – Язык еле ворочался, шершавый.
– Не досуха... Но, кажется, я увлеклась слегка. Прости, малыш... Когда начинаешь пить, остановиться бывает трудно. – Пальцы Аиды гладили и ворошили мои волосы, а губы прижимались к моим почти бесчувственным губам. – Прости, мой маленький. У тебя лёгкий шок. Но ничего, ты восстановишься, всё будет хорошо. Старайся не потерять сознание, держись. Сейчас я займусь этими ребятами.
Настала тишина. Аида, похоже, не собиралась выбивать дверь, она просто сидела и молчала.
– Что? – прошептала я. – Почему ты ничего не делаешь?
Через секунду она отозвалась:
– Не мешай, принцесса. Психическая атака сразу на двоих – сложнее, но попытаюсь удавить обоих зайцев одной петлёй.
– Пусть у них мозги из ушей польются, – хрипло хмыкнула я – на смех не было сил, всё ушло в сумрак.
– Сделаем, – усмехнулась Аида.
Машина начала вилять, как будто водитель не мог справиться с управлением.
– Надо бы не перестараться, а то перевернёмся, – проговорила Аида. – Пора тормозить.
Она выбила задние дверцы кузова, уцепилась за верхний край и прямо на ходу подтянулась. По крыше застучали её ноги, потом где-то сбоку разбилось стекло. Я лежала полуживая, оплетённая холодными щупальцами сумрака, а Аида там, наверно, вытворяла киношные трюки на полном ходу фургона, как Джеки Чан. Да, сил у неё ого-го как добавилось... А вот у меня совсем не стало. Пару раз меня качнуло, а потом потащило, поволокло – наверно, прямо на небо.
...Нет, я всё ещё была на земле: сильные руки Аиды вытаскивали меня из кузова. Синие сумерки, шоссе.
– Жива, Алёнушка? Вот и хорошо. Разворачиваемся и гоним назад, пока остальные не заметили, что кое-что потеряли...
Она усадила меня в кабину. Рядом на асфальте лежали двое в чёрном – вампиры ли, полукровки ли, не знаю. Аида села за руль, развернула фургон, и мы помчались в обратном направлении. Пару раз меня вместе с креслом куда-то уносило, но Аида похлопывала меня по щеке и звала:
– Принцесса, принцесса! Не уходи, держись... Разговаривай со мной.
– Пить хочу... – Я облизнула пересохшие губы.
– Скоро, скоро попьёшь, милая. Потерпи. Яблочный сок, значит, не любишь, да?
Я попыталась улыбнуться, но получилось не слишком похоже.
– Не люблю... Мне часто снится, будто я тону в огромном чане с соком. – Длинная фраза, перевести дух. – А ещё монастырский сад и яблоки. Из них делают сидр. А ещё... – Опять уносит. Сумрак, как пылесос, втягивал моё сознание.
...Бах, бах... Похлопывание по щеке отдалось в голове ударами.
– Алёнка, Алёнушка! Слышишь?
– Да... – Снова кабина, синие сумерки и дорога впереди.
– Говори. Что там про яблоки?
Вспомнить бы... Восстановить цепочку.
– Сорт – Горькая Аннетта. Его уже нет сейчас... Несколько веков назад исчез. А ещё... Путешественница в богатом платье на лесной дороге... Осень. Перевёрнутая карета. Её убили разбойники... А она ехала на свадьбу...
– Всё это тебе снится?
– Да... Странные сны... И такое чувство, будто ты там тоже есть. Только я тебя не вижу. Но где-то
