— Это очень просто! Раз в три дня туда отправляется ледовый парусник. В это время года ветер обычно попутный, так что вы сможете проходить до десяти лиг в день. Но в случае бури можно застрять на одном месте на целую неделю.
Снежные бури налетали не один раз, но, к счастью, ненадолго. Через три недели Тиана и Хаани высадились в пограничном городке, построенном из неотесанных бревен, скрепленных илом. Город оказался больше, чем ожидала увидеть Тиана, но все в нем казалось каким-то временным. К весне здесь ожидали прибытия тысяч старателей, которые собирались заниматься промывкой речного песка в поисках сапфиров и циркония, смываемого с гор потоками талой воды. Зато зимой на унылых, продуваемых всеми ветрами улицах было немноголюдно.
Золото у Тианы иссякло, но оставалось серебро. Достаточно, чтобы запастись едой на оставшийся путь. На горе Тиртракс Тиана надеялась встретить потомков тех аркимов, которые были привезены Рульком на Сантенар в поисках Золотой Флейты. О них рассказывалось в одном из Великих Сказаний.
Тиану ничуть не тревожило, что после покупки необходимого снаряжения и запаса еды у нее осталось лишь несколько крошек серебра. Аркимы снабдят ее всем необходимым. Однако каждый раз, прикасаясь к поясу с остатками денег, она благодарила старого Джо. Воспоминания о друге до сих пор вызывали слезы на глазах.
Конечно, на поиски аркимов потребуется немало времени. Тиртракс был огромной вершиной. Но там наверняка есть силовой узел, и Тиана надеялась связаться с Минисом, как только достигнет подножия горы. Возлюбленный укажет ей путь. Если только… если он еще жив. В противном случае ей никогда не отыскать путь внутрь горы. Продукты закончатся, а они с Хаани будут на расстоянии недельного пути от того места, где можно пополнить запасы.
ГЛАВА 54
Из Итсипитсу горная гряда была не видна, поскольку город лежал в низкой долине и со всех сторон был окружен высокими соснами, но пока они шли по замерзшей реке, Тиана не раз любовалась ею. Даже с такого расстояния Великие Горы производили величественное впечатление. Покрытые снегом и льдом вершины простирались вдоль всего горизонта с востока на запад. Тиртракс возвышался над всеми вершинами. Это самая высокая гора на всем Сантенаре, а если верить преданиям, то и во всех Трех Мирах. Теперь Тиану отделяли от цели лишь несколько дней пути.
Они с Хаани вышли на рассвете и стали подниматься на лыжах по заснеженной реке. Первый день показался очень тяжелым, поскольку они не вставали на лыжи с самого Гис-меля, да еще тащили запас провизии, которого должно было хватить на три недели. Сдерживая свое нетерпение, Тиана старалась идти размеренно и неторопливо. Нельзя было допустить никаких травм так близко к цели. По правде говоря, она не могла дождаться той минуты, когда можно будет забраться в спальный мешок. Каждую ночь после прибытия в Итсипитсу она мечтала о встрече со своим возлюбленным, и каждый раз ее мечты становились все более страстными. Они еще не говорили друг другу о своей любви, но в сновидениях его ласки доводили Тиану до такого экстаза, что она не могла думать ни о чем другом.
Амплимет оставался тусклым с тех самых пор, как они покинули домик на берегу; искорку внутри можно было заметить только в темноте. Но чем ближе они были к цели, тем ярче он разгорался. Тиана убеждалась в этом каждый вечер. Трижды она пыталась связаться с Минисом и даже чувствовала его присутствие, но поговорить не смогла.
Погода благоприятствовала путешествию, и за первый день они прошли значительную часть пути по реке. Теперь перед ними возвышались горы, и они показались Тиане гораздо выше и неприступнее, чем она себе представляла. Целые замерзшие водопады громоздились между вершинами, а когда на третье утро поднялся ветер, Тиана услышала далекое эхо грозного обвала. Когда-то давным-давно один из ледников достиг ледяного панциря, закрывавшего всю территорию Мирриладеля. Теперь ледники обрывались в расщелинах на высоте около тысячи спанов; огромные глыбы льда лишь иногда перелетали вниз и с грохотом скатывались на равнину. После каждого такого ледопада оставался холм из щебня и гальки, но ветры и дожди постепенно сравнивали их с землей.
К полудню третьего дня они начали подниматься в гору. Продвижение вперед теперь давалось с большим трудом, от лыж пришлось отказаться и оставить их внизу. Через четыре дня Тиана и Хаани поднялись до границы леса и напоследок развели огромный костер. Тиртракс возвышался над ними, и, чтобы увидеть вершину, приходилось запрокидывать голову. Но чаще всего пик скрывался в толще облаков.
Вечером Тиана закончила ужин и улеглась в своем мешке рядом с костром. Завтра они доберутся до Тиртракса. Девушка развернула амплимет и прижала его к груди. Мерцание искорки внутри камня совпадало со стуком ее сердца. Она никогда не ложилась спать, не прикоснувшись к кристаллу, а держа его на груди, надеялась вызвать свои любимые сны.
Хаани уже заснула, до Тианы доносилось ее негромкое сопение. Но к самой Тиане сон не шел. Она не собиралась настраивать амплимет, чтобы не возбуждать преждевременных надежд. И еще, призналась она самой себе, Тиана решила удивить Миниса своей победой и посмотреть на его реакцию. Но долгая бессонница так надоела, что она надела шлем и стала настраивать сферу. Прошло довольно много времени, пока она не отыскала цель. В первый момент Тиана видела только клубы дыма и кроваво-красные отблески в темноте. Вероятно, в поисках прошел еще целый час, Тиана старалась изо всех сил, голова уже раскалывалась от боли, как вдруг появился голос, которого она не слышала уже пять месяцев.
Тиана! Неужели это ты?
— Да, — с облегчением вздохнула она. — Это я, Минис, моя любовь.
Я уже не надеялся. Мы решили, что ты погибла.
— Амплимет недостаточно силен, чтобы наладить связь вдали от силовых узлов. Несколько месяцев я не могла им пользоваться.
Конечно, ты жива. Я бы почувствовал, если бы с тобой случилось непоправимое.
— По дороге со мной случилось нечто ужасное. Ужасная беда, Минис. Много людей погибло…
Так ты не смогла! Ах, Тиана, меня предупреждали, что это невозможно…
— Я еще не отказалась от мысли спасти тебя. О чем ты? — безнадежно спросил Минис.
Она хотела бы взглянуть ему в лицо, но образы в этот вечер были слабыми и расплывчатыми. Даже голос звучал в ее голове еле слышно.
— Я смогла! — воскликнула Тиана. — Я преодолела пятьсот лиг через весь Сантенар, чтобы помочь тебе, Минис. Сейчас я уже у подножия Тиртракса.
После этих слов сквозь Тиану пронесся такой сильный поток, что ее темные волосы зашевелились. Она ощутила его реакцию каждой клеточкой своего тела.
Ах, Тиана!
Она почти наяву ощущала слезы, появившиеся на глазах Миниса.
Тиртракс — величайший из городов, когда-либо построенных аркимами. Больше тысячи лет они рыли и перестраивали пещеры в самом сердце горы. Второго такого города нет на свете. Прошу, покажи его мне.
Тиана забыла о головной боли. Она вылезла из спального мешка и как была, босиком, обошла вокруг костра, чтобы лучше видеть величественную вершину. В эту ночь небо было ясным. Красная, в пятнах луна была полной и ярко освещала покрытые снегами склоны, темные проплешины обнаженного камня и саму вершину, вонзившуюся в небо.
В голове раздался глубокий вздох, потом крик, в котором смешались боль и радость. Образ в ее сознании еще больше затянуло дымом, потом все прояснилось. Крик Миниса так громко зазвучал в ее голове, что Тиана испуганно оглянулась на спящую девочку.
Тириора, Лаксор, Витис, мой названый отец! Посмотрите! Тиана принесла амплимет к самому подножию Тиртракса. Смотрите, смотрите!
Перед Тианой появилось смутное видение лиц, знакомых ей с того времени, когда она сидела в
