выглядело как гигантская соковыжималка для лимона.
Изучив все фотоснимки Близны, дешифровщики подполковника авиации Кенделла с ликованием обнаружили не менее двенадцати огромных конических объектов, каждый из которых был 15 футов в диаметре. «Нельзя исключать возможность того, – торжествующе докладывали они 4 августа, – что эти сооружения в форме соковыжималки для лимона могут представлять собой пусковые площадки».
Проведенная 27 июля аэрофотосъемка показала, что немцы покинули Близну из-за наступления советских войск. Через два дня после торопливых переговоров между мистером Черчиллем и маршалом Сталиным Лондон проводил англо-американскую делегацию, состоявшую из экспертов в области вооружений. Их путь лежал в Москву и Близну. В ходе этой поездки эксперты надеялись получить ответы на вопросы о радиоуправлении «А-4», компонентах ее топлива, максимальной дальности полета и источниках производства ракет.
Пока члены делегации ждали получения советских виз, начался поиск гигантских «соковыжималок». Вскоре доктор Джонс, изучавший фотоснимки Близны, предположил, что пусковые площадки скрывались под круглыми брезентовыми палатками. Это было верное заключение: стационарные установки в Близне встречались редко. Дешифровщики снова ошиблись.
Джонс направил в Медменхем документ, составленный в несколько фривольном духе и названный им «Воздушная разведка: предварительный отчет». Весь отчет состоял из одной карикатуры, на которой была изображена 50-футовая ракета «А-4», возвышавшаяся над круглой брезентовой палаткой, а рядом с ней стояли три озадаченных немецких солдата, читающие BS-780 – отчет Центрального пункта дешифрования о «соковыжималках».
В сопроводительном письме Джонс напомнил подполковнику авиации его собственные слова о том, какая опасность скрывается в «любительской» дешифровке аэрофотоснимков. Если бы офицер позаботился изучить прилагаемый «отчет», он увидел бы, что Джонс полностью разделяет его мнение.
По сообщениям из «секретных источников», начало германской ракетной атаки ожидалось не ранее сентября, но подготовка к ней велась с начала августа. 5 августа было рекомендовано подвергнуть бомбардировке заводы по производству жидкого кислорода. Старые заслуженные «летающие крепости» были нагружены тоннами взрывчатки или напалмом и отправлены к бункерам в Мимойек, Сиракур, Ваттен и Визернес. 6 августа была произведена повторная бомбежка Ваттена.
Тем временем в Фарнборо, среди обломков «шведской» ракеты, эксперты быстро обнаружили бренные останки управляющего устройства и прибора для защиты от помех.
Тем не менее, сэр Роберт Уотсон Уатт предложил сосредоточить серьезные усилия на разработке системы глушения, устанавливаемой на борту самолета. Разработку такой системы предполагалось завершить к концу сентября. Параллельно должно было вестись создание наземной станции глушения. Неизвестно было, какими частотами пользовались немцы в Пенемюнде. 18 августа Уатт проинформировал комитет по операции «Арбалет» о том, что в течение девяти месяцев британская разведка не получала доступ к расположенным на территории Швеции постам перехвата.
5
В Лондон продолжали приходить сведения о надвигающейся ракетной угрозе. Союзным войскам удалось значительно продвинуться с плацдарма в Нормандии и захватить ряд важных документов, показывавших, с какой скрупулезностью продумывался ракетный проект.
Так, например, были захвачены планы одного из главных ракетных хранилищ в Хаутмесниле. Планы демонстрировали обширную сеть подземных галерей, обслуживаемых узкоколейкой. Затем была обнаружена схема ракеты «А-4» с указанием всех ее параметров. Еще один документ представлял собой карту с указанием месторасположения небольших стартовых площадок в Нормандии. В конце концов в одном из хранилищ был обнаружен полномасштабный макет ракеты «А-4», выкрашенный в белый цвет.
К 10 августа, когда открылось заседание комитета по проведению операции «Арбалет», разведка уже обладала полной информацией о вражеском «секретном» оружии. По словам доктора Джонса, из перехватов «Энигмы» стало известно о том, что немцы доставили на площадку в Близне некие объекты весом в 1 тонну. Доктор Джонс считал, что это были ракетные боеголовки. Лорд Черуэлл отнесся к этому скептически. Он сказал, что исследование обломков ракет показало, что ракеты были существенно модифицированы: он считал, что противник первоначально намеревался выпускать более крупные ракеты.
По мнению лорда Черуэлла, доктор Джонс в своих предположениях зашел слишком далеко и преуменьшил размеры ракеты. Вскоре после этого совещания, к удивлению Джонса, ему позвонил сам профессор Черуэлл и попытался убедить его изменить позицию.
– Они так и ждут, когда вы сделаете ошибку, – сказал Джонсу профессор. – Если вы по– прежнему будете настаивать на малом весе ракеты, вы эту ошибку совершите.
Несколько дней спустя лорд Черуэлл своими глазами увидел в Фарнборо драгоценные обломки «шведской» ракеты. Реконструкция снаряда шла полным ходом. 15-го в письме мистеру Черчиллю лорд Черуэлл пытался отстоять свою точку зрения, которой придерживался последние шестнадцать месяцев: «Если вспомнить, что каждая ракета несет в себе два турбонасоса мощностью в тысячу лошадиных сил, топливо, систему охлаждения, по крайней мере два гиростабилизатора, два радиопередатчика и три приемных устройства и т. д., – и все это ради того, чтобы сбросить на Лондон такого же веса взрывчатку, что и самолет-снаряд… Да Гитлер немедленно отправил в концлагерь любого, кто по-прежнему настаивал на продолжении проекта!..»
Тем временем 31 июля делегация во главе с полковником Т.Р.Б. Сандерсом прибыла в Тегеран. Только 7 августа членам делегации были выданы советские визы. Однако самолет предоставлен не был. Энтони Иден направил в британское посольство в Москве телеграмму, в которой от имени министерства иностранных дел выразил серьезную озабоченность возникшей задержкой. Личная заинтересованность маршала Сталина в работе делегации позволяла надеяться на то, что советским властям были даны необходимые распоряжения. Телеграмма возымела эффект. На следующий день МИД Великобритании сообщил Сандерсу, что его делегация немедленно вылетает в Москву.
Совещание, на котором присутствовал Сандерс и представители советского Генерального штаба, не принесло никаких результатов. Русские по-прежнему настаивали, что Близна находится в руках немцев. Они не желали ничего слышать о том, чтобы делегация Сандерса посетила другие ракетные площадки на территории Польши. 19 августа Сандерс понял, что их обвели вокруг пальца: к этому времени Близна уже в течение двух недель находилась в руках русских.
Лишь 2 сентября русские позволили делегации Сандерса вылететь в Близну, но к тому моменту их расследование уже потеряло свой смысл.
Джонс проанализировал все существующие факты, которые говорили в пользу ракетной атаки. «По некоторым данным, – заявил он ближе к концу августа, – текущий запас ракет составляет 2000 единиц, а ежемесячный выпуск – 500 единиц». Взяв за основу количество и площадь ракетных хранилищ во Франции, как существующих, так и планируемых, а также количество ложных стартовых площадок, Джонс пришел к выводу, что во время атаки противник может выпустить по целям от 500 до 1500 ракет ежемесячно, в среднем – 800.
В этом последнем докладе Джонса, посвященном германской ракетной угрозе, он отвечал на вопрос лорда Черуэлла: чего ради немцы потратили годы на исследовательские работы, тонны дорогостоящего топлива? Неужели только для того, чтобы сбросить на Лондон боеголовку, вес которой не превышает вес взрывчатки, несомой самолетом-снарядом? Для Джонса ответ был очевиден: никакое другое оружие не обладало столь «романтическим обликом». Представьте себе 13-тонную ракету, взмывающую в небо с ослепительной вспышкой, прорывающуюся в стратосферу, а затем обрушивающуюся на беззащитную цель.
Кого интересовало, что германские ВВС достигали тех же самых целей, но куда более дешевыми методами? Созданная армией ракета представляла собой выдающееся научное и техническое достижение, которое полностью захватило воображение нацистов.
С завершением этого отчета доктор Джонс «выходил из битвы», как он сам сказал некоторое время спустя.
Мистер Сэндис был решительно не согласен с мнением доктора Джонса, который считал, что наземное
