симптомы повторились: ракета упала прямо на стартовую площадку. По всей вероятности, их слишком долго хранили в сырости. Но 26 сентября ракета, изготовленная на «Центральных заводах» всего одиннадцать дней назад, так резво взяла старт, что погнула металлические конструкции пусковой установки и, завывая, понеслась в обратном от цели направлении. Офицер, отвечавший за запуск, в ужасе позвонил на КП полигона, и на ракету немедленно был послан сигнал, отключающий ее двигатель. Ракета упала в 14 милях от полигона. Анализируя произошедшее, капитан Кляйбер обнаружил неполадку в сервомеханизме. В том же месяце упали еще три ракеты. Причина была все та же – дефектные сервоприводы да еще утечка кислорода. Генерал Каммлер принял решение направить старшего инженера, чтобы тот на месте провел расследование по поводу «выявленных производственных дефектов».
Тем временем Каммлер возобновил атаку на Великобританию. Вечером 25 сентября 444-й дивизион, уже успевший передислоцироваться из Зволле в Ставерен, во Фрисланде, открыл огонь по Норвичу. В 19 часов 10 минут первая из этой партии ракет упала в Суффолке. Попытки 444-го дивизиона спустя полтора часа запустить еще одну ракету окончились неудачей из-за неполадок в ракете. Однако в тот день даже самому оптимистично настроенному лондонцу стало ясно, что столица еще не раз может стать мишенью для «последних ударов». Операция по высадке десанта в Арнеме провалилась.
Когда немцы поняли, что 2-я британская армия остановлена, войска Каммлера вернулись в Гаагу, чтобы возобновить атаку на Лондон. 3 октября началось главное наступление на город. Обстрел Восточной Англии вскоре был прекращен: 12 октября Гитлер приказал подвергать ракетному обстрелу только Лондон и Антверпен[25].
Едва сойдя с конвейеров заводов, ракеты направлялись на стартовые площадки. При запуске из 266 ракет, доставленных к пусковым установкам за последнюю неделю октября, осечку дали только четырнадцать.
9
Вскоре полк Макса Вахтеля готов был начать яростную атаку на цели, расположенные на континенте. В середине августа он начал отводить свои войска со стартовых площадок во Франции. Последний самолет-снаряд был выпущен по Лондону с наземной установки 1 сентября. Затем Вахтель перевел свои войска и все оборудование на базы в Голландии и Германии. Тем временем эскадрилья самолетов-носителей для запуска снарядов в воздухе продолжала обстреливать Лондон.
14 сентября Вахтелю было приказано готовить новое наступление в направлении Монс – Брюссель – Антверпен. Три дня спустя фельдмаршал Модель, командующий Западным фронтом, посоветовал ему выбрать стартовую площадку в районе между Руром и Вестервальдом, другими словами, к востоку от Рейна. Модель решил, что Вахтель должен установить 32 катапульты в Зауэрланде и Северном Вестервальде, нацеленные только на Брюссель и Антверпен. Однако, как и «лыжные» площадки, эти катапульты никогда не были использованы. Для германских городов они представляли опасность чуть ли не большую, чем вражеские войска. Тем временем Вахтель направил две батареи в Эйфель, где уже в течение длительного времени сооружалось восемь стартовых площадок. В конечном итоге именно отсюда он возобновил свои атаки на Лондон.
Наблюдая за возрождением «Фау-1», Каммлер решил также прибрать его к рукам. По этому поводу 12 октября Шпеер встретился с Гитлером и впоследствии заметил, что «фюрер не поддержал Каммлера, который просил передать ему руководство наступлением самолетов-снарядов. По мнению фюрера, этот проект неплохо реализуется и при действующем командовании». В тот же день Гитлер приказал Каммлеру сосредоточить атаку только на Лондоне и Антверпене. Так оправдались дурные предчувствия сэра Алана Брука: десятью днями раньше он как раз высказал предположение, что этот крупный бельгийский порт может стать основной мишенью немцев. 21 октября полковник Вахтель открыл огонь по Брюсселю, выпустив 55 снарядов. Затем он переключился на Антверпен.
Производство «Фау-1» также разместилось под землей. К декабрю выпуск самолетов-снарядов уже составлял 9000 единиц в месяц. На совещании в штабе ВВС было решено передать заводу в Нордхаузене контракт на производство 19 500 самолетов-снарядов. Начиная с ноября 1944 года с конвейера ежемесячно должно было сходить 3000 снарядов. В апреле, мае и июне 1945 года эта цифра сокращалась до 1500. В июне 1945 года планировалось полностью прекратить на «Центральных заводах» производство «Фау- 1».
В середине октября полковник Вахтель получил приказ атаковать бельгийские цели с близкого расстояния – из Центральной Голландии. Полк был перегруппирован в восемь батарей, одну из которых отправили в Голландию. «Полк, – предупреждал Вахтель, – создавался с учетом того, что «Фау-1» – это скорее орудие террора, запугивания, чем средство атаки военных объектов». Несмотря на эти протесты, в начале ноября Верховное командование приказало увеличить интенсивность обстрела Антверпена.
Союзники не могли пройти мимо этого факта. 8 ноября состоялось совещание начальников штабов, на котором обсуждались последние действия Германии. «Боюсь, – записал Брук той же ночью, – что в обстреле Антверпена задействованы оба вида «секретного» оружия».
К тому времени Гитлер уже придумал план своего последнего наступления, ставившего целью захват Антверпена. Атака должна была начаться в середине декабря.
К 20 ноября около 210 ракет «А-4» достигли Англии, из них 96 поразили Лондон. Общее количество жертв составило 456 человек. Это означало, что в среднем от одной ракеты гибло четыре человека, что почти вдвое превышало количество жертв самолета-снаряла.
23-го Сэндис заявил кабинету министров:
– Все наши попытки вмешаться в радиоуправление «А-4» потерпели неудачу.
Пусковые установки были столь мобильными и хорошо замаскированными, что представляли собой весьма невыгодные для бомбардировки цели.
Самое большее, что можно было сделать, – разрушить все коммуникации вокруг района, где располагались стартовые площадки.
25 ноября ракета упала на универмаг «Вул– ворт» в Дептфорде, погибло 160 человек. Подобные инциденты лишь подчеркивали необходимость скорейшего принятия ответных мер. К этому времени 2-я тактическая воздушная армия совершила 10 000 вылетов, а истребительная авиация – 600. В результате был атакован германский транспорт между Гаагой и Лейденом. В соответствии с немецкими документами по меньшей мере двум железнодорожным составам с ракетами (вывозимыми с завода в Нордхаузене 21 и 25 ноября) «в результате действий противника» был нанесен серьезный ущерб – ракеты превратились в лом.
Союзники опасались прибегать к более радикальным ответным мерам, так как в результате могло пострадать гражданское население Голландии. За первые три недели ноября количество ракет, обрушившихся на Лондон, достигло двенадцати, пятнадцати и двадцати семи соответственно. 17 ноября маршал авиации Хилл предложил провести осторожную атаку на ракетные площадки в Гааге, разумеется с разрешения гражданских властей города.
Последовавшее вскоре снижение темпов обстрела Лондона было вызвано не реализацией этого плана. Рано утром 16 декабря Адольф Гитлер начал свое последнее грандиозное наступление на Запад, и вся мощь дальнобойного оружия Германии была направлена на цель этого наступления – Антверпен.
10
В пять часов утра 16 декабря с новой пусковой площадки полковника Вахтеля в Центральной Голландии был открыт огонь по Антверпену. Таким образом, полковник поддержал новое немецкое наступление, так как только в нем видел последнюю возможность захватить территорию, с которой можно было бы обстреливать Лондон – главную цель его полка. Остальные площадки Вахтеля продолжали обстреливать Антверпен и Льеж. За последние 10 дней 1944 года его войсковые части, стреляя с 18 катапульт, выпустили в общей сложности 1488 самолетов-снарядов, половина которых была нацелена на Антверпен. Подобный масштаб атаки, проведенной силами всего одной трети пусковых площадок от общего количества стартовых позиций, готовых начать обстрел Лондона в июне, показывает, какой урон был нанесен полку Вахтеля во время воздушного наступления союзников на линии снабжения. Обстрел Лондона продолжили самолеты-снаряды, запускаемые в воздухе. К 23 ноября из 650 запущенных подобным образом самолетов-снарядов Лондона достигли около 50. Тринадцать «хейнкелей», с которых осуществлялся запуск, нашли свой конец в водах Северного моря благодаря своевременному вмешательству британской авиации.
