Вообще, я должен подальше держаться от нее, сказал себе Гарри, иначе ничего хорошего меня не ждет. Да, она симпатичная, и даже, наверное, нравится мне, но мы совершенно разные люди. Она — городская штучка, я — типичный деревенщина, что у нас может быть общего?
Гарри сел в машину и поехал домой.
4
— Как это понимать?! — вопил из-за двери Гарри.
Стефани открыла ему дверь. Гарри выглядел взбешенным и недовольным. Он окинул взглядом комнату, которая сильно преобразилась за те несколько часов, что он отсутствовал. Нигде ни пылинки. Часть вещей и кое-какая мебель отсутствовали.
— Стефани, в чем дело? Куда все подевалось? — недоумевал Гарри.
— Все на… в кухне, в буфете. А часть мебели я…
Голос Стефани задрожал, когда она поняла, что снова сделала что-то не то.
— Я пойду посмотрю, — буркнул Гарри и направился в кухню.
Но у самой двери он остановился, обернулся и пристально посмотрел на Стефани, которая смущенно теребила в руках салфетку.
Гарри подумал, что долго так продолжаться не может: либо она уедет, либо согласится подчиняться ему полностью и безоговорочно. Стефани, словно поняв, о чем Гарри думает, быстро сказала:
— Я не хотела ничего плохого. Извините, просто многие вещи были мне не нужны, а местным жителям, наверное, пригодятся. Поэтому я отдала часть мебели, она все равно была лишней. Простите, я не предполагала, что вы так остро отреагируете.
Внутри у Гарри все кипело, он готов был взорваться. Что за благотворительность?! Откуда только у нее эти барские замашки?! — думал он.
— Ну просто замечательно! Какое благородство! А вы не подумали, что я материально ответственное лицо, что за пропажу имущества спрашивать будут с меня?!
— Извините, я подумала, что могу распоряжаться здесь всем, как сочту нужным. Простите, я не знала…
— Ну, раз вы такая щедрая, может, и мне что-нибудь перепадет? — вдруг успокоившись, добродушно спросил Гарри.
— Да берите хоть все! — Стефани рассмеялась, поняв, что гроза миновала.
Она не сомневалась, что постепенно они с Гарри найдут общий язык. Еще вчера за подобное самоуправство он бы долго орал на нее, а сегодня довольно быстро простил, хотя был явно недоволен.
— Все-таки я зайду в кухню и посмотрю, что вы там натворили.
— Гарри…
— Что еще?
— Будьте осторожнее, там такой кавардак, все кости можно переломать.
Гарри хмыкнул и прошел в кухню. Стефани последовала за ним. В кухне действительно царил ужасающий беспорядок. Небо и земля по сравнению с чистой, свежевымытой комнатой. Стефани подошла к одному из буфетов и открыла дверцу.
— Часть вещей я убрала сюда.
Стефани заглянула внутрь. Из темноты буфета неожиданно блеснули несколько пар глаз, Стефани вскрикнула и быстро захлопнула дверцу.
— Что такое? — взволнованно спросил Гарри.
— Там внутри какие-то твари.
— Отойдите подальше, я сейчас посмотрю.
— Пожалуйста, будьте осторожны. Они страшные.
Гарри медленно приоткрыл дверцу буфета, заглянул внутрь и быстро закрыл ее.
— Да, знакомые персонажи.
— Кто это?
— Это дикие, весьма опасные твари, которые почему-то облюбовали наши края. Питаются падалью и мертвечиной, поэтому от них всегда несет каким-нибудь дерьмом.
Слово «дерьмо» резануло слух Стефани. В среде, в которой она выросла, таких слов не употребляли.
— Как они называются?
— Не знаю. Мы изловили одну и отправили как образец в Дублин. Вместо ответа получили целую гору вопросов. Где вы такое нашли? Как часто вы их видите? И так далее. Даже приезжали ученые из университета. Но и они не сказали ничего определенного.
Стефани с нескрываемым интересом слушала Гарри.
— Вот это да! — удивленно хлопая ресницами, воскликнула она. — Что мы теперь будем делать?
— Отойдите в сторону. Сейчас мы будем их изгонять.
Стефани отошла подальше от буфета. Гарри широко открыл дверцы и что есть силы ударил по стенке буфета, из которого тут же вылетели три белки, бросились к открытому окну и были таковы. Стефани проводила их изумленным взглядом.
— Но ведь это же белки… — недоумевая, пробормотала она. — Они питаются орехами, а вовсе не падалью. Вы обманули меня!
— Извините, я не хотел испугать вас. Просто глупо пошутил.
— А я испугалась. Действительно глупая шутка.
— Простите меня. Неужели вы сразу не поняли, что это белки, когда открыли дверцу буфета?
— Но там было темно… Ладно, забыли. Но как они попали в дом? Окно-то я открыла полчаса назад…
Гарри пошарил в буфете и извлек оттуда несколько орехов.
— Главное не как, а зачем, — сказал он. — Таким маленьким зверькам попасть в дом легче легкого, в доме полно щелей и лазеек. Кстати, в моих словах была доля правды, — продолжал Гарри. — Здесь действительно водится одна тварь, и чем-то она похожа на белку. Все, как я тебе рассказывал. Она тоже иногда проникает в дома, в те места, где особенно грязно. Так что будьте осторожнее. Эти твари действительно опасны.
— Вы опять разыгрываете меня. Я вам не верю.
— Нет, сейчас я говорю чистую правду. Вы можете увидеть их на любой навозной куче. Хотите пойти посмотреть?
— На навозную кучу?
— И на нее в том числе.
— Ну уж нет. Поверю вам на слово.
— Я, кстати, привез специальную жидкость, которой они боятся до смерти. Когда вы все уберете здесь, нужно будет обработать ею стены. А пока лишний раз в кухню старайтесь не заходить. Не исключено, что они где-то здесь.
— Какие страсти! — фыркнула Стефани.
— Я абсолютно серьезен.
— Хорошо, я все поняла.
Наступила долгая пауза. Гарри смотрел в глаза Стефани, в которых все еще читался страх.
— Ну, как вы? Отошли немножко? Извините, если напугал. Знаете, жить здесь весьма непросто, не каждый сможет. Условия далеки от комфорта.
— То есть вы намекаете, что я не приспособлена к проживанию здесь, что я слишком слаба для этих мест! — занервничала Стефани.
— Я этого не говорил. Я просто спросил, как вы себя чувствуете.
— Вы не думайте, что я трусиха, просто не люблю сюрпризов.
— Например, вам бы не понравилось, если бы среди ночи к вам нагрянули нежданные гости и
