мотострелковая дивизия вела бой восточнее Монастырище, стремясь сомкнуть фланги с частями армии П. Г. Понеделина. Тем самым 2–й мехкорпус соприкасался с частями 16 танковой дивизии немцев, оттягивая на себя часть сил, отражающих удары у Животова. По иронии судьбы по разные стороны фронта были одноименные соединения. Советским 11–й танковой дивизии Г. И. Кузьмина и 16–й танковой дивизии М. И. Мындро противостояли 11 танковая дивизия Л. Крювеля и 16 танковая дивизия Г. — В. Хубе. Такие невольные шутки провидения случались не так уж редко. В июле 1941 г. под Лепелем сражались друг с другом 18 немецкая и 18–я советская танковые дивизии.
Бои соединений Крювеля и Новосельского сразу приняли напряженный характер. 22 июля 2–й механизированный корпус потерял подбитыми и оставленными на поле боя 5 танков Т–34, 5 танков БТ были сожжены и один подбит. Еще три танка Т–34 были подбиты и эвакуированы. Людские потери были сравнительно небольшими: двое убитых и девять раненых. На следующий день советские танкисты продолжили наступление, отбросив части 11 танковой дивизии севернее железной дороги, на которой состоялась встреча соединений двумя днями ранее. 16–й танковой дивизией были освобождены станции Поташ и Подобна. 23 июля был подбит один танк Т–34, три танка КВ были сожжены. Поддержку действий механизированного корпуса осуществляла авиация, самолеты ВВС Южного фронта бомбили ближайшие цели наступления — область в нескольких километрах севернее железной дороги и тылы 11 танковой дивизии в районе Жашков — Ставище. Всего за день было произведено 63 самолето-вылета (включая бомбардировку аэродрома Бельцы), с боевого задания не вернулись два СБ, два И–16 и один Ил–2. 24–25 июля корпус продолжал атаковать части 11 танковой дивизии, но существенного продвижения не имел.
Немецкое командование сразу оценило обстановку, сложившуюся в результате ввода в бой 2–го и 24–го механизированных корпусов, как напряженную:
«В районе Умани 16–я и 11–я танковые дивизии ведут упорные бои с крупными силами танков противника. По-видимому, противник бросил против нашего танкового клина соединения, отведенные с фронта, чтобы прикрыть отход своих войск, еще действующих западнее (очевидно, это крупные формирования), из-под угрозы окружения. Это, конечно, может поставить наши танковые соединения, действующие в районе Умани, в тяжелое положение, тем более что характер боев с 26–й русской армией не дает оснований надеяться на быстрое достижение успеха»[438].
Такая ситуация могла сложиться вследствие того, что III моторизованный корпус был все еще скован на белоцерковском направлении. Две танковые дивизии XXXXVIII моторизованного корпуса были благополучно скованы действиями двух механизированных корпусов в районе Умани и Монастырище и двух стрелковых корпусов 6–й армии в районе Оратова и Животова. За спиной этих соединений образовался коридор, по которому могли отходить на восток армии П. Г. Понеделина и И. Н. Музыченко.
Отход 18–й армии. Рассечение построения армий Южного фронта. Как уже неоднократно отмечалось, отход — это лишь кажущийся легким процесс. В ходе преследования отступающих частей противник может перестроить свои боевые порядки и снова нанести удар там, где его не ждут. Будучи обойденной с севера, 18–я армия отходила на восток, прикрываясь 18–м механизированным корпусом. Но не менее опасным был и левый фланг армии. В 20–х числах июля форсировавшие Днестр в районе Ямполя дивизии 11 армии начали наступление на восток в направлении Кодымы, вклиниваясь между войсками 18–й армии, уже отошедшей с рубежа реки, и войсками 9–й армии, только отходившими на левый берег Днестра.
Вечером 18 июля, когда немецкие части уже были на правом берегу Днестра, 176–я и 74–я стрелковые дивизии 9–й армии еще находились на правом берегу реки и только в ночь на 19 июля начали отход на Рыбницкий УР. Таким образом, стык между 55–м стрелковым корпусом 18–й армии и 48–м стрелковым корпусом 9–й армии не имел сплошного фронта. Отход 6, 12 и 18–й армий на восток делал бесполезным продвижение 11 армии Шоберта в северном направлении, и немецкое командование сменило вектор наступления главных сил армии на восток. С ямпольского плацдарма немецкие и румынские войска начали двигаться в направлении Кодымы. Тем самым северный фланг только что закрепившейся на Днестре 9–й армии был обойден.
Командующим 9–й армией были предприняты логичные в такой обстановке решения. Во-первых, был загнут правый фланг армии фронтом на север. Тем самым создавался заслон на пути немецких соединений, которые попытались бы выйти на тылы соединений армии. Во-вторых, была предпринята рокировка войск из центра и с левого фланга. Первой для парирования охвата была по частям выдвинута 74–я стрелковая дивизия. Передовым отрядом дивизии стал 109–й стрелковый полк, который совместно с частями 176–й стрелковой дивизии в течение дня 23 июля отражал наступление частей 170 и 198 пехотных дивизий 11 армии. В тот же день получили приказ на перемещение на правый фланг 9–й армии два других полка 74–й дивизии. Лишь один батальон дивизии был оставлен у Рыбницы в распоряжении коменданта УРа. Затем в этот же район — Еленовка, Балта — 24 июля был выдвинут 2–й кавалерийский корпус П. А. Белова. Он рокировался на правый фланг армии в два приема. Сначала 9–я кавалерийская дивизия была форсированным маршем переброшена в район Слободки. Задачей дивизии было занятие к утру 24 июля обороны на загнутом фронтом на север фланге армии. Оборонять предписывалось узел дорог в районе Слободки и Балты, в 30–40 км южнее Кодымы. 5–я кавалерийская дивизия была сменена на Днестре частями 30–й стрелковой дивизии и также направлена на север, в район Евтодия и Кири (25 км юго- восточнее Кодымы).
Поскольку контрудар 21 июля существенных результатов не дал, следующим шагом стало перемещение свежего соединения с наиболее спокойного участка построения армии. Было принято решение взять из Приморской армии 150–ю стрелковую дивизию и
«в срочном порядке переправить на восточный берег р. Днестр и форсированным маршем, используя весь имеющийся автотранспорт 9 А*рмии** и Приморской армии, срочно перебросить в район Котовск»[439].
С утра 24 июля эта дивизия уже находилась на марше.
Общая идея действий войск фронта была отражена 23 июля в боевом приказе № 0028 командующего 9–й армией Я. Т. Черевиченко:
«9 армия, в целях разгрома группировки противника, проникшего на стыке с 18 А*рмией**, оставляя часть сил для прочного удержания р. Днестр, главными силами сосредотачивается в район Евтодия, Слободзея, Гонорада с задачей наступления в общем направлении на Кодыма»[440].
То есть, пользуясь возможностью разреженными боевыми порядками оборонять реку Днестр, Я. Т. Черевиченко создавал ударный кулак на правом фланге 9–й армии. Ее ударная группировка должна была закрыть образовавшийся прорыв и сомкнуть фланги с 18–й армией. В целом можно сказать, что на Южном фронте разразился кризис, равного которому не было с момента начала боевых действий.
Единственным спокойным участком Юго-Западного направления оставался левый фланг Южного фронта. К исходу 24 июля войска Приморской армии в составе двух стрелковых дивизий и Дунайской флотилии благополучно отошли за Днестр на фронт Тирасполь, Днестровский Лиман; Дунайская флотилия перешла в Одессу.
Второй контрудар 26–й армии. С прибытием 23 июля переброшенных с Южного фронта соединений (196–й и 227–й стрелковых дивизий) на левый фланг 26–й армии в район Богуслава наступление армии Ф. Я. Костенко получило новый импульс. Обстановка для продолжения контрудара на Ставище с целью содействия 6–й и 12–й армиям стала более благоприятной.
21 июля 26–я армия получила приказ командующего фронтом за № 00102, в котором ставились следующие задачи:
«26 армия. 64 с*стрелковому** к*орпусу**: обеспечив прочную оборону рубежа Жерновка, Мостище. Перевоз, овладеть вновь рубежом Б. Снетинка, Пинчуки. Введя в бои резервы армии (196 и 227 с*трелковые** д*ивизии**), уничтожить группу противника, засевшую *в** Тараща, овладеть рубежом Тараща, Медвин. В дальнейшем наступать с целью овладения Белая Церковь, Острая Могила, Ставище»[441].
Таким образом, 26–й армии ставилась задача сместить свой фронт на запад и занять шоссе, идущее с севера на юг от Белой Церкви до Умани на участке Белая Церковь — Ставище. Достижение этой цели по решению Ф. Я. Костенко предполагалось тремя параллельными ударами на различную глубину.
