долгом предупредить Филипп.
— Знаем, знаем. Не волнуйтесь, все необходимые меры приняты. На входе наши люди, никого постороннего они не пропустят.
— Да нет там ваших! В зеленых майках стоят, а ваших… — Это они и есть. Сержант уже сообщил, что вы прошли, — ухмыльнулся блюститель с тремя восьмиконечными звездочками на погонах.
— Позаботьтесь, чтобы они провели наверх мою ассистентку и оператора, — хмуро полупопросил- полуприказал Главушин.
— Не волнуйтесь, Филипп Иванович, делайте свое дело. А нам оставьте наше, — развязно посоветовал второй блюститель, распахивая перед Главушиным дверь.
По сравнению со вчерашним днем, когда прошла генеральная репетиция, здесь ничего не изменилось. В центре большого зала — экспериментальная установка, похожая на огромного паука, небольшое возвышение перед нею, несколько передвижных экстрамер в разных точках большого зала, скучающие операторы в углу…
Вольняев, бледный и торжественный, в сером безукоризненном костюме, нервно прохаживался вокруг своего детища, сцепляя и расцепляя за спиной длинные чуткие пальцы.
Великий экспериментатор…
А рядом с ним, невидимо передвигая ноги под длинным темным одеянием (кажется, ряса называется?), плыл юный монах с нежным девичьим лицом.
Уж не он ли так ловко обработал нобелевского лаурета? Да нет, слишком молод… Хотя…
Миша Деловеев, главный оператор, пулей вылетел откуда-то слева, завопил, размахивая руками!
— Что же ты?! Три минуты до выхода! А где Руслана?
— Сейчас подойдет, Ты, главное, не волнуйся. Вначале крутится десятиминутная запись, Так что все будет хорошо, и мы поженимся.
— А что старик кочевряжится, знаешь? Свадьба может расстроиться!
— Знаю, знаю. Включай свои тарахтелки, начинаем. Пожав плечами — дескать, мое дело маленькое, экстрамеры
я включу, а ты выпутывайся как знаешь, — Деловеев засеменил в угол к операторам, Филипп подошел к Вольняеву со всей доброжелательностью, на которую только был способен, протянул руку:
— Здравствуйте, мэтр! Рад вас видеть!
После короткого рукопожатия Алексей Вадимович резко отдернул руку, поманил ею, на мгновение оглянувшись, молодого монаха. Тот подошел. Быстро, но все-таки подошел, а не подбежал.
— Познакомься, это отец Тихон, мой духовник. Что, не ожидал? Я, представь себе, тоже. Думаешь, сдурел на старости лет? Ну и думай. Неисповедимы пути… Мы с тобой давно уже не встречались, поэтому ты не знал.
— Уж не вы ли так скверно повлияли на Алексея Вадимовича? Срыв Игры — удар не только по передаче, но и по репутации академика и нобелевского лауреата.
Смотрит светлыми детскими глазами и молчит. Икону из себя изображает.
— О моей репутации вам беспокоиться не следует, — воинственно задрал бороду Вольняев. — Я сам о ней… не беспокоюсь. Потому как всю жизнь полагал: заботиться нужно о мыслях и делах, а не о репутации.
Да, переубедить его будет непросто. Скорее всего невозможно. Но эксперимент должен состояться в любом случае. В любом.
— Я все-таки не понимаю, что произошло. Еще вчера вы, Алексей Вадимович, радовались, простите, как ребенок, что вновь добились права на Игру. А сегодня вдруг…
— Не вдруг, — невежливо перебил Главушина Вольняев. — Сомнения у меня были и раньше, И я высказывал их, если помните. Причем неоднократно.
— Совершенно верно. Дважды вы предлагали превратить генеральную репетицию в премьеру. Но это противоречит самому духу Игры с бесконечностью. Я вынужден напомнить: во время наших передач у экстравизоров собирается по два- три миллиарда зрителей не для того, чтобы узнать очередную научную новость, но во имя соучастия в ее рождении, сопереживания с экспериментатором. Во время наших передач каждый, подчеркиваю, каждый экстразритедь чувствует себя ученым, выпытывающим, вырывающим у матушки-Природы ее очередную тайну…
«Фил, передача началась! Через десять минут прямой эфир!» — пропищало в левом ухе.
— …И вы хотите лишить миллиарды людей, с нетерпением идущих сейчас начала эксперимента, радости соучастия в нем? Передача уже началась. Прямое включение через десять минут. Давайте займем наши места. Вы тоже хотите поучаствовать?
Главушин мягко взял обоих за рукава (один жестко-серый, другой мягко-черный) и решительно повел к столику.
Видите, как я покладист? И смел к тому же. Открыть дверь в «прямой эфир» незнакомцу — на это способен далеки не каждый ведущий! Но монах, конечно, откажется. Потомучто выставиться на всеобщее обозрение без единой репетиции — самоубийство!
Отец Тихон кротко наклонил голову.
— Благодарю вас. Я постараюсь убедить экстразрителей в пагубности этой дьявольской затеи.
Ну-ну. Хотела синица море зажечь! «Зах, ты слышал?»
«Да. Прекрасная идея. Самое главное — втянуть их в Игру. И этого ты уже почти достиг. Браво, маэстро!»
Как их лучше разместить? Планировалось: Лана, Вольняев, я. А теперь? Монах, я, Вольняев? Нет: отец Тихон, академик, я.
Главушин призывно махнул рукой, крикнул:
— Миша, держите наготове кресло для Ланы, Но пока не ставьте.
— Само собой! — обиделся Деловеев.
Ну-ну. Молод еще, потому и не знаешь: само собой у нас ничего не делается. Даже лучшая на всем экстравидении
программа.
И Вольняев, и его духовник наконец уселись в креслах. Угнездились. Отец Тихон по-прежнему молчит. И зачем только его академик пригласил? Понятно, если бы это был, скажем, сын. Реклама, имидж — первое дело для карьеры молодого человека. Но монаху-то какого монаха здесь нужно?
— Мы не против соучастия. Однако в данном конкретном случае… передача должна идти в записи, — ударил кулачком по складке на колене Вольняев.
— Число экстразрителей сразу упадет на два порядка. Вместо двух миллиардов — какие-то двадцать- тридцать миллионов. Вам будет трудно получить средства для следующего этапа работ, — тщательно улыбнулся Главушин. Этим искусством он владел в совершенстве. В его арсенале были улыбки вежливо- издевательские, иронично-вежливые, сверхвежливые ипочти доброжелательные, приветливо- насмешливыеи т. д. ит. д., вплоть до обезоруживающе-надменных и добострастно-наглых. Тщательная — это где-то между вежливо-саркастической и просто вежливой. — Поймите, люда устали от суррогатов и заменителей, Им хочется настоящего неподдельного, того, что раньше называли естественным…
«Не выкладывай все свои козыри! Наоборот, нужно заставить отца Тихона и Вольняева засветить как можно больше их аргументов, чтобы у аналитиков было время подготовиться».
— Сами же знаете, у нас все синтетическое: от искусственных зубов до внушенной любви. Научные факты, да и то, пожалуй, лишь в момент рождения — единственное, так сказать, что сохраняет натуральность.
Филипп разозлился.
Аргументов он захотел! Времени для раздумий! А если монах или, как его там, священник, ни слова, словно обет молчания дал?
— Вы, кажется, согласились заменить эксперимент дискуссией, — еле слышно сказал Тихон, но Главушин вздрогнул, словно от окрика. — Она уже началась? Мы в эфире?
— Нет, Сейчас идет записанный ранее фрагмент. Миша, включи контрольный экстран.
На площадке перед столиком — экстра-экране, или сокращенно экстране, — тотчас возник профессор
