неизбежна, несмотря на то что Семкин попал в дальнюю хату: его спальное помещение находилось в зоне с краю, как бы на отшибе.
Понемногу Артем осваивался, не забывая при каждом удобном случае расспрашивать о Салтыкбекове. Выяснил, что тот судим в Москве за двойное убийство. Фамилия и имя совпадают. Погоняло — Верзила. Уже немало! Но пока не будет точного подтверждения, что именно он убил отца, ни о каких разборках не может быть и речи. Артем не такая сволочь, чтобы только по подозрению лишать жизни человека. На время забыть. Если надо, само всплывет!
И подтверждение всплыло раньше, чем Артем предполагал.
Новая жизнь для Артема, как и для большинства на зоне, была теперь наполнена далекой всепоглощающей целью — освободиться, выйти на волю. А для этого он должен заморозить сознание на долгие годы, превратиться в биоробота. Приобретенная здесь специальность к этому располагала. Семкин осваивал профессию швея-моториста — учился шить солдатское х/б.
Однажды во время «туалетного» перерыва к Артему подошел зек, предложил закурить. Неспроста! Явно чего-то хочет! Сейчас выясним. Артем закурил, выжидательно на него поглядывая.
Зек был худой, но крепкий. Землистый цвет лица говорил о том, что сидит уже прилично. Артем каждый раз при общении с кем-то из арестантов старался угадать, сколько и за что тот сидит. Потом проверял предположения: иногда совпадали.
Познакомились. Поговорили о своих статьях и сроках. Оказалось, Хлыст сидит за сутенерство и наркоту. Отсиживает пятерку, теоретически остался год — практически вскорости должны выпустить за примерное поведение. Артем ожидал, что вот-вот начнет говорить о деле. И не ошибся, Хлыст заговорил по существу:
— Молодец, за благородное дело сидишь! Но тебе сейчас грозит костлявая! Верзила хочет замочить тебя. И сделает это, если я тебе не помогу!
— А тебе-то какой интерес?
— Вот! Тут наши с тобой интересы совпадают! Он из банды Гуся… Из той, что тебе перешла дорогу!
— И?
— И мне! В смысле, перешла дорогу! Они у моей команды сначала кормушку отобрали, а потом и замочили в «Изумрудном»!
— В «Изумрудном»? — Артем невольно хохотнул.
— Что тут смешного?
— Да то, что я как раз там их и положил!
— Да-а? Давно известно: шарик-то земной маленький! Про покойного Грузина слышал? Я второй человек в его команде!
— Вообще-то не слышал.
— Не важно… Гусь еще получит свое! Мои пацаны меня только ждут!.. Я договорился, меня должны через неделю-другую выпустить условно-досрочно! А для тебя главное, что я помогу разобраться с твоим врагом! На днях, скорее всего сегодня, Верзилу переводят в вашу хату. Он специально купил администрацию, чтобы к тебе подобраться. Физически ты с ним не справишься, это однозначно. Но у меня кое-что для тебя есть. — Хлыст достал из нагрудного кармана небольшой пенальчик, размером с два наперстка. — Смотри! Эта штука отворачивается за синюю часть. Там торчит игла размером полтора сантиметра. На ней имеется тетратоксин. Слышал, что это такое?
Артем покрутил головой.
— Этот яд рыбы-собаки, такие в Австралии водятся. На, бери!
Артем, поколебавшись, взял, а Хлыст продолжил:
— Засунешь сейчас себе в очко, чтобы вертухаи на шмоне не повязали. Уколешь Верзилу, имей в виду, что он еще минут семь жить будет, а две-три минуты способен будет двигаться. Смотри, чтобы в агонии не замочил тебя. После использования отправишь эту штуку в сортир — и концы в воду!
— А сам-то что?
— Мне не к спеху! К тому же дела на воле важнее! А у тебя шкура горит! В любой момент Верзила с тебя спустить ее может. Да смотри, если что! Эта ерундовина бешеных бабок стоит. Не расплатишься, если что!
Артему эта спасительная игла казалась волшебной палочкой-выручалочкой, а Хлыст — добрым магом.
Вечером Артем, незаметно отогнув кусок линолеума, благополучно сныкал пенал в трещину в цементном полу.
Салтыкбеков уже осваивался на новом месте, копошась в прикроватной тумбочке. Некоторое время Артем созерцал его отвратительную здоровенную спинищу…
Вдруг горячая волна ударила ему в лицо!.. Сейчас! Сейчас или никогда! Семкин бросился к нычке. Вынул пенал. Отвинтил крышку, положил ее в карман. Взглянул, как палач на плаху, на зловещую иглу. Боясь уронить, сжал смертельную игрушку так, что пальцы побелели.
Артем оглянулся. Из администрации — никого. Несколько зеков шастает, это пустяки. Не скажут!
Семкин старался идти неслышно. Однако Султан словно что-то почувствовал, обернулся. Встретился с Артемом взглядом. Похоже, увидел в глазах Артема нечто страшное! Лицо его исказилось, попытался вскочить, но не успел. Укол пришелся в щеку.
— Ах ты, сука! — заревел Верзила, одновременно хватая не успевшего увернуться Артема за шкирку огромными ручищами.
Семкин остервенело нанес несколько уколов в кисти рук врага. Салтыкбеков чуть закровил, пачкая спецодежду Артема, и, словно почувствовав приближающийся конец, торопливо сомкнул здоровые пятерни на отнюдь не мощной шее противника.
Семкин выронил иглу, судорожно замахал руками. «Как это больно!» — успел подумать он, задыхаясь и теряя сознание…
Зеки с интересом наблюдали, как радом с трупом Артема, глядящею на них полуоткрытыми глазами, корчился в судорогах Салтыкбеков.
Похороны Артема проходили на Митинском кладбище. Елена Станиславовна уже устала плакать, но остановиться не могла. Веки покраснели и опухли, глаза почти не видели…
Гроб аккуратно спустили на ремнях. Кто-то из родственников негромко сказал: «Лена, надо бросить горсть земли». Елена Станиславовна не отреагировала.
Когда на гроб с грохотом лопатами начали сыпать грунт, Елене Станиславовне показалось, что эти комья падают ей на голову и каждый удар болью отдается в сердце!
С кладбища ее вели под руки… Мысли не давали покоя!..
Зачем! Зачем было нужно это все?! Кому нужен весь этот деревянный бизнес?!.. Ради чего? Ради счастья? И где оно теперь?!
Глава 18
Хорошая подготовка — половина дела
Рафаэль со своими помощниками был очень выгоден Ивлеву при любом раскладе.
С началом подготовки к операции по документированию передачи взятки Бизону Леонид Павлович определился с политикой своего ведомства по отношению к Сафарову. Необходимость этого была обусловлена намерениями «Мебельной епархии» по отношению к Сафарову.
В случае если его убьют, на суде он будет позиционирован как глава противостоящей преступной группировки, а точнее — его действия будут интерпретированы как незаконные, допускаемые им как частным лицом в инициативном порядке, будучи на службе в законно действующей компании «Эванс плюс».
Если Сафаров останется жив, в интересах дела придется убедить его подписать задним числом
