буратинообразным монстром, казалось, тоже придала ему сил. Теперь, вспоминая происшедшее, он задним числом сообразил, что деревянное существо было не совсем Буратино. Оно выглядело какой-то пародией на Буратино, будто сделанное неумелой детской рукой.
Андрей достал трофейный колпак, еще раз осмотрел его. Вот что в нем странно: на ткани нет никакого шва. Изделие как бы литое, оно не было сшито обычным образом, по выкройке. Кисточка тоже: она не пристрочена к кончику колпака, а просто вырастает из него. Все это показалось Андрею мерзким, захотелось зашвырнуть колпак подальше, но он, преодолев отвращение, спрятал его обратно в карман.
Это старая привычка компьютерного игрока — собирать все предметы на своем пути: рано или поздно должен пригодиться каждый из них…
Андрей уже порядком отошел от новоиспеченной стены, продолжая исследовать запутанный мир коридоров и комнат. Он заметил одну закономерность: если, выйдя из комнаты в коридор, свернуть направо, то следующий изгиб будет также направо. Если же пойти налево, то коридор тоже заберет налево.
Это могло значить лишь то, что коридоры в плане — замкнутые многоугольники, и огибают они какой-то центральный зал посередине всего сооружения. Андрей решил найти этот зал, переходя сквозь анфилады комнат из коридора в коридор.
Комнаты были похожи одна на другую, везде стояли канцелярские столы, стулья и множество приборов. Одни из них были ему знакомы, назначение других оставалось непонятным. Попадалось тут и химическое оборудование, как бы пытаясь поддержать легенду о секретном заводе: пробирки, колбы на кронштейнах, спиртовки… Некоторые лаборатории были явно медицинские. Везде был образцовый порядок, что казалось странным: если этот «секретный завод» покидали в спешке, то последствия должны выглядеть иначе, а если эвакуировали планомерно, то почему оставили здесь такие ценные приборы? Может быть, все это законсервировано до поры до времени и ждет своего часа, времени «ч» — просто-напросто очередной мировой войны?
Кое-что настораживало. Дело в том, что пол в коридорах казался чистым, а в комнатах был покрыт толстым слоем пыли. Только не во всех: некоторые комнаты выглядели как будто жилыми. Вскоре Андрей понял, что это не совсем так. Незапыленные комнаты образовывали как бы другой, поперечный коридор. Возможно, Андрей напал на маршрут, по которому ходил покойный Буратино или кто-то иной. Он двинулся этим маршрутом и вскоре вышел в центральный зал, существование которого пока только предполагал.
Зал был квадратным. По стенам, как и должно быть, — множество дверей. А в центре — усеченная пирамида, упирающаяся в потолок.
Понятно. Если есть саркофаг и мумия — значит, может быть и пирамида. Ничего странного. На картине деда, позади Индии, тоже была пирамида. Из всех этих элементов выстраивалась какая-то логическая структура — правда, она пока не имела ни начала, ни конца.
Похоже, что пирамида продолжается и на других уровнях — выше и ниже этого. Деду явился образ Индии, связанный с пирамидой. Пирамида — вот она. Если есть пирамида, значит, есть и Индия. Еще немного, и он найдет ее…
Миновав анфиладу комнат, Андрей вышел в коридор, обнаружил лестницу, спустился по ней и попал на новый уровень, ничем не отличающийся от предыдущего.
В глубине коридора он увидел какой-то блик и ускорил шаги, подошел: в свете лампы рефлектирует небольшой, размером с тарелку, диск. Он прикреплен к железной двери. На диске, который, пожалуй, как и обыкновенная тарелка, сделан из фарфора, — рельефное изображение цветов.
Странные цветы: Андрей никогда не видел таких. Их стебли сплетены, будто аптечный змей с ножкой чаши. Один цветок черный, другой белый. Черный выглядит мужественно, агрессивно, белый, напротив — слабый, женственный. И они, похоже, целуются.
Андрей дернул дверь, она оказалась незапертой. Картина, которую он увидел за дверью, изумила его.
В центре комнаты, изголовьем прислоненная к стене, стоит большая вычурная кровать. Над ней — фотография молодоженов в овальной рамке. Справа — мраморный умывальник с синим кувшином, слева — платяной шкаф.
Андрей заглянул в кувшин, гукнул в него: пусто. Раскрыл створки шкафа, внутри — одежда, мужская и женская, роскошное платье, черный костюм: все какое-то старинное, словно театральный реквизит.
Итак, в подземелье действительно живут люди. Остается только найти их и спросить, откуда они здесь взялись. Можно просто подождать, пока кто-то войдет и все разъяснится. Андрей оглянулся на дверь. И увидел свои следы.
Нет, никто сюда не войдет. Комната явно нежилая: на полу толстый слой пыли. Но что-то не так. Кровать и шкаф, умывальник, тумбочки — все новое, чистое, свободное от пыли. Такое ощущение, что обстановка просто образовалась здесь: ведь если бы кто-нибудь втащил ее через дверь, то должны были остаться следы.
Андрей подошел к изголовью кровати, взглянул на фотографию… И отшатнулся, будто его ударили по лицу. Перед ним была Индия — в белом платье невесты, в фате. Она улыбалась, скосив глаза в сторону жениха.
Андрей зажмурился, снова открыл глаза, прижал пальцы к вискам, как всегда делал, будто стараясь схватить руками невозможную, недоступную мысль.
Две вещи его поразили: первое — Индия замужем. Это было просто и понятно, пусть тяжело и горько, но не вызывало ничего, кроме эмоций ревности. Второе было гораздо серьезнее: это — лицо ее мужа. Вернее — его отсутствие.
Голова человека, одетого прямо-таки по-королевски: широкополая шляпа с пером, белоснежное жабо, — была просто черной болванкой. Или дырой, куда уличный фотограф предлагает клиенту просунуть голову.
Андрей еще раз обвел глазами комнату. Все здесь выражало идиллию семейной жизни. Кровать была сделана из какого-то бледного материала, похожего на кость.
На кровать слоновой кости положили молодых…
Значит, Индия замужем. За человеком эпохи мушкетеров. С черным лицом. И Андрей стоит посреди их супружеской спальни.
По его спине пробежал холодок, который, как пишут в страшных книжках, есть явный признак близкого присутствия привидений. Иначе ведь невозможно объяснить, почему пол в комнате остается нетронутым. Это значит, что призраки скользят над полом, не касаясь его.
В привидения Андрей не верил. Можно допустить, что подобные фантомы являются галлюцинациями. Где-то в старинных замках или на кладбищах. Только вот здесь, под землей, эти галлюцинации — чьи?
Он снял со стены фотографию, пригляделся. Скорее, это не фото в рамке под стеклом, а… Неизвестно что. Андрей перевернул странный предмет, царапнул ногтем. Портрет молодоженов был как бы отлитым из одного куска вещества: никаких стыков между стеклом и рамкой, между рамкой и подложкой. Технология изготовления портрета совершенно непонятна.
— Кто ты?! — неожиданно вслух воскликнул Андрей, обращаясь к портрету невесты.
Звук собственного голоса испугал его. Андрей размахнулся, собираясь шмякнуть портрет о стену, а заодно проверить, из какого материала он сделан. Но, поколебавшись, круто завернул ладонью и сунул портрет в карман.
Странно, что Андрей до сих пор ни разу не подумал об инопланетянах. По идее, это должно было сразу прийти ему в голову… Но вот в чем дело: все окружающее построено из самых обыкновенных земных материалов. И какое-то оно старое, из быта дедовских времен — черные эбонитовые детали, толстые провода.
Допустим, это что-то земное, сделанное в пятидесятые годы, как и сама фабрика. Затем это сооружение подверглось нападению инопланетян. Бороться с ними было невозможно, и входы в подземелье просто залили бетоном. И теперь здесь, вот уже много лет, существуют люди и монстры, земляне наряду с инопланетными созданиями. Вот почему и стекло — не стекло, и ткань — не ткань.
Проходя мимо шкафа, Андрей двумя пальцами вытянул платье. Так и есть: в сложном, полном всяческих оборочек и замысловатых украшений изделии нет ни одного шва.
