Тогда он довез ее до ближайшего кафе и угостил мороженым.
А через две недели Валька попал к ним в больницу с перитонитом. Его привезли сразу после спектакля, и если бы опоздали хотя бы на полчаса, то он вполне мог умереть одиннадцать лет назад, во время Викиного дежурства. Вот такое совпадение. Вика не очень верила во всякие приметы, но даже ей показалось, что это был знак судьбы.
Она по собственному опыту знала, что встреча, предназначенная судьбой, никогда не случается сразу, судьбе непременно требуется несколько подходов: сначала случайно разминулись, потом встретились, но и это еще не окончательно…
Когда он очнулся и увидел ее, то нисколько не удивился. Он сказал, что ей очень идет белая шапочка и марлевая повязка. И еще он сказал, что женщину с такими глазами забыть невозможно. У него была высокая температура, и Вика не приняла его слова всерьез. Но она стала приходить к нему в реанимацию каждую свободную от операций минуту. Вике удалось произвести на искушенного Вальку впечатление. Есть что-то неотразимое для тяжелобольного в хорошенькой медсестре. К тому же у Вики оказались неплохой вкус, начитанность и собственное живое мнение обо всем. Но что особенно привлекло тогда в ней Вальку — это то, как она его слушала и какое бесконечное понимание светилось в ее ярко-зеленых глазах и улыбке.
Вика не была его поклонницей и почти не видела его работ, она была с ним кокетлива и мила просто как с интересным мужчиной, что даже придавало ей очарования в его глазах. А мужчине, как известно, нужны широко открытые восторженные глаза; мужчину нужно уметь слушать, а это она умела делать в совершенстве.
В коридоре перед палатой она в первый раз увидела Алину Сергеевну. К тяжелобольным посторонним вход был строго запрещен. Даже близким родственникам. Такие правила. Но Алина Сергеевна приходила и сидела в коридоре. Они познакомились. И впервые за много лет Валькина мать оказалась благосклонна к особе женского пола, проводящей с ним время. Но это, конечно, был особый случай, ведь ее сын тяжело болел. Пять дней, которые Валька провел в реанимации, Вика не уходила домой.
А когда наконец появилась стойкая положительная динамика и Вальку перевели в терапевтическое отделение, он стал приходить к ней сам.
Вика заглянула в палату реанимации. Обе койки были заняты. На «Валькином» месте лежал старик с высоким лбом и глубокими залысинами. Лицо его было спокойно и торжественно. Казалось, что ему доступна высшая мудрость жизни.
Вике вдруг захотелось поговорить с ним, но он крепко спал. Она мгновение постояла на пороге и тихо вышла.
Максимов договорился с Викой о встрече и вот уже полчаса сидел у нее на кухне, и она терпеливо отвечала на его вопросы.
— Насколько мне известно, Варвара Андреевна помогла вам найти пропавшие изумруды, не так ли?
— Да, — кивнула Вика, — она предложила поискать вместе, и мы нашли, кажется, в косметике.
— А нельзя предположить, что Варвара Андреевна как-то причастна к этой истории? И подбросила сама украшения спустя время, решив, что изумруды потом легко наведут на след?
Вика нахмурилась:
— У меня нет причин подозревать Варю в этом, — ответила она твердо.
— Разве? — Сергей пристально посмотрел на Вику поверх очков.
Вика вспыхнула:
— Не понимаю, на что вы намекаете.
— Насколько мне известно, Варвара Андреевна была с вашим мужем в близких отношениях.
— Сейчас можно выдумывать все, что угодно.
— Виктория Романовна, поймите меня правильно…
Вика вдруг согласилась:
— Хорошо, мне проще ответить на ваш вопрос. Я уверена, что Варя ничего не подбрасывала, потому что я сама убрала украшения в косметику. Я об этом вспомнила, когда нашла их.
— Виктория Романовна, мне очень неприятно задавать вам такие вопросы, но как вы объясните дружеские отношения с Ларисой и Варварой Андреевной, которые…
Вика не дала ему договорить:
— Вам это интересно? Хорошо я скажу. Валентина не стало. И все его забыли. Все, кроме Вари и Ларисы. Не было дня, чтобы мы не вспомнили про него. Может быть, со стороны это выглядит противоестественно. Нет слов, как мне тяжело говорить с ними о Вальке…
Она поправилась: — Валентине Георгиевиче. Но я не хочу забывать. И они тоже. И пока мы вместе, Валька рядом, по крайней мере, его тень. Но это, наверное, очень сложно понять.
— Отчего же, я все прекрасно понял. Вы не хотите забывать. А кто из вас первый сделал шаг к сближению?
Вика пожала плечами:
— Уже не помню. Все получилось само собой.
— Виктория Романовна, у вас есть враги?
— Враги? — Вика усмехнулась. — Конечно.
— Можете их назвать?
— Все фанаты Немова.
— Почему вы так думаете?
— Они не могут простить мне, что их кумир ушел из жизни.
Максимов смотрел на Вику и ждал продолжения.
— И они, в сущности, правы…
Вика заглянула в мужскую палату. Вадим Петрович лежал на своей койке, и из живота у него торчали разноцветные трубочки. Положение его было очень тяжелым, но интерес к жизни от этого у него ничуть не ослабевал.
— Как вы себя чувствуете?
Вадим Петрович любил поговорить о своем пищеварении. Но он знал, что Вика не за тем приходила к нему. Его болезнь была прелюдией к другому, не менее интересному для него разговору. О жизни вообще и о Викиной в частности. А в свои семьдесят шесть лет он был по-детски любопытен и настроен еще очень много нового узнать для себя.
— Благодарю вас, моя дорогая. Чувствую себя весьма неплохо. Берите стул и располагайтесь, где вам будет удобнее.
Их дружба началась с составления гороскопа. Вадим Петрович увлекался астрологией. И когда пришел в себя после операции, то начертил для Вики гороскоп и сделал к нему подробнейшее описание.
Вика получила полный анализ своего характера, наклонностей, здоровья. А когда Вадим Петрович довольно точно разложил по полочкам оба ее брака, она уверовала в его уникальные способности окончательно.
— Вадим Петрович, вот вы знаете теперь мою прошлую жизнь, но почему вы не расскажете, что ждет меня дальше? Каков будет конец моей жизни? — Вика улыбнулась. — Или впереди у меня что-то ужасное, такое, что вы не решаетесь мне сказать?
— Боже упаси, Виктория Романовна, что вы такое говорите. Ничего ужасного я в вашем гороскопе не нашел. Но только шарлатаны решаются предсказывать, каков будет конец жизни. Как показывает мой личный опыт, существует множество способов исхода из любой ситуации, даже критической. Скажу вам больше, я вижу ряд аспектов, указывающих на вашу благополучную жизнь на склоне лет. Вам только нужно избавиться от своей зависимости от прошлого. Из-за этого в вашей жизни может возникнуть много проблем.
— На склоне лет, — повторила Вика, — надо же… Но если так, то нельзя ли узнать, а счастье, которое мне было отпущено, я уже исчерпала?
Вадим Петрович улыбнулся, и лицо его напомнило горный ландшафт — такой, каким его изображают в учебных пособиях. Глаза светились то ли от солнечного света, падавшего из окна, то ли от внутреннего,
