что мы сумели добыть, для грядущей битвы, а потом, свободные от забот, мы с братом Буркстом, выслушаем твой правдивый и занимательный рассказ о сражении со свирепыми троллями.
- Правильно, - согласился Калант. - Об этом сражении следует говорить в спокойной обстановке. Вот, - он показал пальцем на лежавший в центре комнаты кожаный мешок, - это и есть знаменитый комплект 'Победи дракона!' Лучшее, что есть в нашем городе.
- Как зовут благородного купца, продавшего тебе комплект? - поинтересовался Буркст.
- Как зовут?... Я не спрашивал. - Калант задумался. - Но он называл какое-то очень простое имя... Кажется Булак... Или Зулак... Но это не важно. Он ведь не рыцарь, чтобы запоминать его имя. Просто купец. Важно, что комплект теперь у нас. Он хранился у купца долгие годы. Думаю, что комплект 'Победи дракона!' дожидался именно меня, рыцаря, который должен сокрушить чудовище. К сожалению - комплект неполный. Но и то, что здесь имеется, поможет нам победить.
- Митриловый меч? - с надеждой спросил монах.
- Меча как раз не хватает. Но добрый, старый Калибур, который долгие годы верно служил моему благородному отцу, а до него деду, а до него прадеду, послужит и мне в этом славном деле. Здесь некоторые, другие очень нужные нам вещи.
- Конечно, конечно, - согласился Буркст. - Но и митриловый меч не помешал бы, - монах вынул четки и стал усердно перебирать шарики.
Мичигран тоже подумал, что с обычным мечем выходить на бой с драконом нет никакого смысла.
- Посмотрите, что мне удалось купить!
Калант развязал мешок, сунул в него руку и вынул одно из приобретенных сокровищ.
- Волшебный брусок для заточки митриловых мечей! - объявил он, показывая прямоугольный камень серого цвета. Такими камнями крестьяне обычно оттачивают лезвия кос. - Ну, как!? Впечатляет!?
На соратников камень впечатление не произвел. Ни особой радости, ни любопытства они не проявили. Нахальный купец всучил доверчивому рыцарю обычный точильный камень за немалую, очевидно, цену. Но Мичигран все-таки задал контрольный вопрос.
- Зачем нам этот точильный брусок, если у нас нет митрилового меча? - поинтересовался он.
- А если у нас такой меч появится, чем мы будем его точить?! - ответил ему каверзным вопросом рыцарь.
- Если появится, тогда конечно... - вынужден был согласиться маг.
- Не появится, - пробурчал монах.
- Если этот брусок не понадобится, - не унывал рыцарь, - мы продадим его. Он стоит очень дорого.
Буркст взял у Каланта камень, повертел его в руках, царапнул толстым ногтем, понюхал. Потом положил камень к ногам рыцаря.
- Дай мне адрес этого купца, - попросил монах. - Надо будет наведаться к нему.
- Хочешь поискать там еще что-нибудь для борьбы с драконами, - догадался рыцарь. - Но там ничего стоящего не осталось. Обычные мечи, кинжалы, у нас все это есть.
- Я все-таки схожу к нему, - решил монах.
- Его лавку легко найти. Она находится недалеко от балагана, что на площади Тридцати трех Монахов Мучеников, - объяснил рыцарь. - Дверь выкрашена в яркий зеленый цвет а на вывеске написано: 'Иностранные товары для отважных рыцарей. Полная гарантия до конца жизни'. Все что в этом мешке - иностранного происхождения, - обнадеживающе сообщил он. - О качестве можно не сомневаться.
Калант снова опустил руку в мешок, пошарил там и вынул громадные очки с темными стеклами.
- А такое вы видели?!
Маг и монах откровенно признались, что такого они никогда не видели.
- Темные очки для моего боевого коня Фамогуста. Наш дракон ведь огнедышащий, - напомнил рыцарь, - а в этих очках, яркий огонь, что станет изрыгать чудовище во время битвы, не будет слепить глаза Фамогусту.
- Конь станет такое носить? - удивился маг.
- Он умный, он поймет, что с темными очками ему будет удобней.
- Знаю я твоего мерина. Он и вправду умный и темные очки носить не станет, - не согласился с рыцарем монах.
- Я велю ему. Конь рыцаря должен слушаться своего хозяина.
Сделав такое заявление Калант продолжил демонстрацию своих приобретений.
А Мичигран подумал, что неплохо бы отправиться с монахом и тоже побеседовать с купцом. Причем не обязательно забирать выманенные у простодушного рыцаря серебряные пуговицы. Раз они купцу так понравились пусть и остаются у его. Можно взять золотыми монетами.
- Специальная мазь для полировки доспехов! - Калант вынул из мешка большую круглую банку с пестрой этикеткой, на которой был изображен сияющий как солнце рыцарский шлем. - Делает их не только красивыми и блестящими, но и огнеупорными. Очень важно при битве с драконом иметь огнеупорные доспехи. Сертификат, знак качества, состав - все на этой этикетке.
- Алхимическая лаборатория Карака? - спросил маг.
- Да, здесь так и написано: 'Алхимическая лаборатория Карака', - подтвердил Калант.
- Хлам... - Мичигран решил, что для всех будет лучше, если он станет говорить рыцарю горькую правду.
Калант обиженно пожал плечами и стал более сдержан.
- Нижняя челюсть хищной мангусты, уничтожившей восемнадцать ядовитых змей, помогает побеждать рептилий, - лаконично объявил он.
- Хлам, - снова уверенно произнес Мичигран, прежде чем Буркст успел открыть рот.
Не привыкший к подобной оценке своих действий рыцарь посмотрел на мага с раздражением.
- Купец клялся, что купил эту челюсть у великого волшебника на острове Маландоре.
- Врет... Такие челюсти продают туристам в лавке старого Олтуса по большой медной монете за штуку.
- Возможно ты ошибаешься, друг мой, - стараясь не обидеть мага сказал деликатный Калант. - Не можем же мы не верить опытному купцу, чья голова убелена благородной сединой.
Мичигран не стал спорить, не видел в этом смысла. Но подумал, что купец должен заплатить и за моральный ущерб, который он, в конечном итоге, причинил нравственным принципам рыцаря.
Калант, тем временем, извлек из мешка и торжественно поднял над головой большой блестящий щит. Маг и монах с изумлением уставились на очередное приобретение рыцаря. И было на что посмотреть: металлическая поверхность щита оказалась покрытой замысловатыми рунами, в центре его находилась прорезь для подглядывания за противником, по краям всего щита торчали большие и острые стальные шипы, а на внутренней поверхности крепились амортизаторы для смягчения сильных ударов.
- Что скажете!? - В голосе рыцаря звучало торжество, которое он и не пытался скрыть.
- Калант, - осторожно произнес Буркст, - Конечно, это хороший щит. Очень хороший. Прекрасный... Можно сказать, замечательный щит...
- Для защиты от вампиров, - закончил за него Мичигран.
- Купец клялся, что его выковали древние гномы для сражений с драконами! - не согласился с магом рыцарь. - Буркст, подтверди, это ведь работа вашего народа!
- Да, это старинная работа гномов, - подтвердил Буркст. - Но Мичигран прав: щит создан для сражений с вампирами.
- Ты это точно знаешь?
- Точней не бывает. Мой прадед, Колин Хитрые уши, был лучшим кузнецом в нашем клане. Он ненавидел вампиров и выковал щит для борьбы с ними. Все гномы знают об этом.
Рыцарь задумался. Но не на долго. Вскоре лицо его озарила радостная улыбка.
- Это прекрасно. Я чувствовал, что покупаю очень нужную вещь, только не мог до конца осознать ее предназначение. А ведь когда я выходил из лавки, надо мной пролетели два сизых голубя. Теперь все ясно. Это знак свыше! Он означает, что мне предназначено совершить два похода, два подвига. Буркст, расскажешь об этом знамении Координатору Геликской Обители, отцу Хоангу. Пусть он прикажет занести
