- Златокудрую принцессу оставим рыцарю. Победив дракона, он имеет полное право на такую высокую награду. А сокровища отберем, уедем на свой остров, и будем там жить долго и счастливо, - не умолкал Белироган. - Представляешь себе: на остров поселяться десять счастливых эльфов. И больше никого там не будет. Ты же слышал, что сказал Ленкорион: там даже животных нет. Но зато - сколько хочешь нектара, и сколько хочешь сочных питательных корешков. А потом мы позовем к себе еще десять эльфов, и те тоже сразу станут счастливыми...
- Да брось ты болтать, - прервал его Мендогор. - Все шутишь, шутишь. А ясности ведь никакой нет. Ты уверен, что рыцарь управиться с драконом? У дракона сила, представить себе невозможно, - Мендогор покачал головой, подтверждая, что он, лично, эту силу представить себе совершенно не в состоянии. - А дракон еще и огнедышащий. Раз плюнет огнем, и от рыцаря, со всей его командой, только серый пепел останется. И кое-какие косточки. Тогда все впустую: наша спешка, наши разговоры, и все наши планы.
- Народ говорит, что Калант победит дракона. - А народу надо верить.
- На базаре?
- И на базаре тоже.
- Так ведь слухи, - Мендогор поморщился. - на базаре в Геликсе и не такое можно услышать.
- Тут ты не прав, - Белироган оскалился своей хищной улыбочкой. - Народ уверен, что Координатор уговорил святого Фестония помочь рыцарю. Это наша прекрасная и вечно молодая Эльсениор ждет, пока мы для нее царство приготовим. А святой Фестоний, если этот нужно Святой Обители, спускается с небес и помогает монахам.
- Станет святой Фестоний таким мелким делом заниматься, - не поверил Мендогор.
- Это ты напрасно, дело не мелкое. Там на кону такие сокровища, что ни один святой не устоит.
- Насчет сокровищ, это точно? Может просто разговоры. Рыцарь ведь про сокровища ничего не говорил. Он объявил, что едет освобождать принцессу. Златокудрую.
- Есть там сокровища, есть.
- Почему ты так уверен?
- Потому что у меня по этому поводу имеются некоторые соображения. Если хочешь, могу тебя познакомить с ними.
- Хочу.
- Тогда ответь мне, как ты думаешь, Координатор Хоанг послал рыцаря, а вместе с ним монаха и мага только для того, чтобы освободить принцессу?
- Конечно нет. Что-то он задумал. Но что, мы не знаем.
- Считаешь, что Координатор поверил про сокровища в башне, только потому, что на базаре ходят такие слухи?
- Координатор слухам не верит.
- Получается - Координатор знает, что сокровища есть и рыцарь сумеет их добыть. Откуда он это узнал, нам с тобой не разобраться. На то он и Координатор, чтобы знать то, чего другие не знают. Это первое мое соображение. Надеюсь, ты с ним согласен?
- Да, - согласился Мендогор. - Координатор что-то знает.
- Теперь второе соображение... Бургомистр Слейг особым умом не отличается. Бургомистр Слейг отличается особой жадностью. И то, где лежит хоть она золотая монета, он чувствует издалека, нюх у него такой. С этим ты согласен?
- Согласен, - опять утвердительно кивнул Мендогор. - На золото и драгоценные камни у Слейга нюх потрясающий.
- Вот и представь себе, как сильно должно пахнуть сокровищами, если Слейг не побоялся Координатора и решил их перехватить? Нюху Слейга ты ведь веришь?
- Верю, - подтвердил Мендогор.
- Теперь третье соображение. Наш вождь решился покинуть теплое местечко. А он у нас эльф не простой: сын вождя и внук вождя. Такой от природы чувствует, где теплей, и где можно побольше власти ухватить. Так или не так?
- Так, - снова вынужден был согласиться Мендогор.
Вот и все. Мне других доказательств не надо. Если эти трое верят, что сокровища есть и их можно взять, то и я в это верю. И тебе советую.
Мендогор и сам считал, что сокровища в башне дракона должны быть, но, все-таки, не был окончательно в этом уверен. Доказательства Белирогана рассеяли его сомнения.
- Ты что со своей долей сокровищ станешь делать? - неожиданно спросил Белироган.
- Я как-то об этом и не думал еще, - признался Мендогор. - Тут все будет зависеть от того, сколько на мою долю придется. Как ты думаешь, пару горстей алмазов мне достанется?
Белироган ничего не ответил, только пожал плечами.
- Думаю, что пара горстей алмазов на мою долю придется, - продолжил размышлять Мендогор. - Ну, дом хороший куплю, с большим садом. Я деревья люблю. И чтобы там птицы пели, особенно по утрам. На рассвете хорошо просыпаться под птичий щебет. Поваров хороших найму.
- Это сколько же поваров тебе надо? Одного что ли мало?
- Мало, - подтвердил Мендогор. - Я, Белироган, люблю вкусно поесть. Много и вкусно. У меня и в Геликсе все монеты на еду уходили. Понимаешь, если один повар все время готовить будет, то он особенно стараться не станет. Будет знать: что приготовлено, то я и есть буду. А я так хочу сделать чтобы сегодня один повар готовил, а завтра другой. Вот они и станут друг перед другом стараться. Один жареную куропатку приготовит, а другой, чтобы его превзойти поставит на стол гуся чиненого яблоками. Первый - испечет какие-нибудь хитрые ватрушки на меду, - размечтался Мендогор, - А второй, пироги с курятиной... Вот так, Белироган. А ты говоришь, зачем два повара?
- Придумал ты, конечно, здорово!.. - Белироган рассмеялся. - Но у кого ты на острове Кохтанихор дом купишь? Там же Олеандровая роща. И будешь ты в этой роще жить, как все остальные, не в доме, а в шалаше. Птицы, конечно, будут, это точно... Но поваров ты там не найдешь...
Мендогор с удивлением посмотрел на Белирогана.
- Там, кроме нас, эльфов, никого не будет. А эльфы, сам знаешь, самые плохие повара в мире. Мы, Мендогор, на острове будем пировать свежими побегами сочных растений и пить прекрасный нектар.
Мендогор остановился и стал разглядывать Белирогана, как будто только что увидел его и теперь пытался понять, эльф он, или вообще не эльф.
Белироган тоже остановился.
- Чего ты на меня уставился? - спросил он.
Мендогор по-прежнему с интересом разглядывал товарища.
- Давно не видел, что ли?
- Послушай, Белироган, а почему ты решил, что я поеду на этот дурацкий остров?
Теперь уже Белироган с интересом посмотрел на Мендогора.
- Тебе не хочется вернуться в леса, жевать нежные побеги растений и пить благодатную росу?
- Ты ведь знаешь, Белироган, что я люблю сочное мясо. И кувшин пива мне нравиться больше, чем благодатная роса.
- Значит ты не хочешь отправляться с нашим начальником на остров Кохтанихор?
- Не хочу, - признался Мендогор.
- Чего же ты тогда расспрашивал Ленкориона, куда он собирается нас вести, после того, как мы захватим сокровища дракона?
-А чтобы в нашем отряде воцарилось спокойствие,- объяснил Мендогор. - Пусть Ленкорион и его дружки думают, что мы все, как один, готовы рвануть на этот дурацкий остров, жить там под его началом, и пить нектар...
- А тысячелетнее царство эльфов и вечно молодая, наша прекрасная царица Эльсениор?
- Что ты ко мне пристал, - отмахнулся Мендогор. - Это же Великая идея. Ее поддержат все передовые и умные эльфы, что живут на нашей земле, так что вполне сумеют обойтись без меня, не передового и не умного. Это я тебе откровенно говорю. Потому что, уверен, ты тоже не собираешься на остров Кохтанихор. Как, я не ошибаюсь?
