- Не ошибаешься, - улыбнулся Белироган, и улыбка у него получилась вовсе не хищной, обычная эльфийская, несколько загадочная улыбка. - Не собираюсь. И Лендогор не собирается. Я ведь сейчас хотел уговаривать тебя, присоединиться к нам.
- Считай, что уговорил,- теперь ухмыльнуся Мендогор. - Значит нас уже четверо. Со мной молодой Телерокан. Хороший парнишка, он сразу со мной согласился. Ему все эти штучки вождя - вот так, - Мендогор провел ладонью по горлу. - Молодое поколение не любит, если на него покрикивают и особенно, если эльфов вешают.
При упоминании о том, что его хотели повесить, Белироган скрипнул зубами, большие глаза его прищурились, будто он внимательно всматривался во что-то, куда собирался послать стрелу.
- Я тоже не люблю, когда эльфов вешают - сообщил он. - Стрелы - вот наше оружие. И все еще впереди. А то, что Телерокан с нами, это правильно. Только нас теперь не четверо, а пятеро. Эленард тоже не поедет на остров.
- Вот это хорошо, Мендогора сообщение об Эленарде порадовало. - Он ведь упрямый. Трудно было его уговорить?
- Его уговаривать не пришлось. Его, в старое еще время, вождь два раза плетьми наказывал. Не знаю за что, это их дело. Но Эленард ничего не забыл. Так что его в царство эльфов не тянет. Остались Догомар и Перекорн. Сегодня или завтра, как получиться, надо будет с ними поговорить.
- С Олькандором и Гелероном говорить не станем?
- Что с ними говорить. Они выбрали свой путь. Пусть плывут на остров, - Белироган, опять хищно улыбнулся и улыбка эта свидетельствовала, что путь выбранный этими эльфами, не самый удачный. - Если доплывут. Ну, что , кажется, пора и нам возвращаться в лагерь.
- Что станем делать со старым дураком и его тысячелетним царством? - поинтересовался Мендогор.
- Дадим ему столько монет, сколько он сумеет унести, и пусть катится в свое тысячелетнее царство.
- Он потребует, чтобы мы шли за ним.
- Нас будет семеро, а их трое.
- А пока послушно следуем на нашим древним столоначальником. И делаем все, что он скажет.
- Пока не доберемся до сокровищ.
Глава пятнадцатая.
Хитрый Гвоздь повел отряд по едва заметным тропинкам. Вначале через небольшую рощу, потом какими-то заросшими колючим кустарником оврагами и глинистыми косогорами, затем по степи, где тропинки еще трудней было различить. Но гоблин, чувствовалось, хорошо знал эти места, он вел отряд уверенно и быстро. Через два часа стремительного, без единой остановки перехода путники увидели небольшой укрытый в лощине домик. К домику примыкала ограда из жердей за которой прогуливались десятка два лошадей.
Отряд остановился.
- Подойдут нам эти лошадки? - спросил Хитрый Гвоздь.
- Хороши... - Нообст прикинул, что каждую такую лошадь можно продать за золотую монету. А то и дороже.
- С такими лошадьми мы бы рыцаря быстро догнали, - подсказал гоблин.
И замолчал, ожидая, что скажут спутники. Носорог и Зубастик- свои. Сержанта Гвоздь знал хорошо, не раз имел с ним дело, человек надежный. Хотел узнать, чего можно ожидать от братьев Пекисов, Зейда и гномов?
- Какая охрана? - спросил Нообст.
Гвоздь и ждал от него этого вопроса. Был уверен, что сержант предложит взять лошадей силой. Стража не привыкла одалживаться, стража привыкла брать.
- Охрана неплохая.
- Сколько?
- Сколько сейчас не знаю. Но народ серьезный.
Сержант прикинул, что особенно большой охраны здесь быть не должно. А он, Гвоздь, Носорог и Зубастик - бойцы опытные. Братья Пекисы и Зейд выглядят неслабыми, помогут. Коротышки не в счет. Но и без них можно обойтись. Если напасть неожиданно - должно получиться.
- Да и мы не мальчики.
- Ну-ну, - непонятно было, согласился с сержантом Гвоздь или нет. - А ты что скажешь? - спросил он Пелея.
- Купим у них лошадей, - предложил Деляга. - Можно, конечно, и отобрать, но лучше купить, никакого риска. Нам сейчас рисковать не стоит.
- А если не захотят продать?
- Хорошо заплатим, продадут, - Деляга знал, что купить можно все, были бы монеты. Монетами Деляга запасся, захватил тугой кошель.
- Эти не продадут, побоятся. Хозяин у них сердитый, головы отрубит, если без его спроса лошадей продадут, - объяснил Гвоздь.
- Надо с ними поговорить, - вмешался Крагозей. - Рассказать, что мы не для себя, а для народа, ради торжества справедливости и свободы.
- Боюсь, что и ради торжества справедливости не дадут, - разочаровал его Гвоздь. - Уж очень хорошие лошади, дорогие.
- Мы им потом вернем.
- Не поверят. Здесь словам не верят.
- Тогда придется провести конфискацию, - решил гном. - Благородная цель, которую мы перед собой ставим, позволяет нам это сделать, - и посмотрел на сержанта Нообста. - С нами представитель власти. Он имеет законное право конфисковать лошадей для нужд общества. Мы, от имени трудящихся города Геликса, поддержим его.
- Экспроприация экспроприаторов - путь по которому должны идти массы в борьбе за равенство. Это один из краеугольных камней нашего движения, - подвел теоретическую базу под решение своего лидера Умняга. И тут же объяснил: - Чего это, у них такие хорошие лошади, а у нас никаких нет. Надо отобрать.
Нообст с отвращением поглядел на низкорослых гномов.
'Эти-то отбирать станут... И зачем мы их с собой взяли? А ведь попросят равную долю... Если не потеряются где-то по дороге. Хлипкие они, мало что в этих диких местах, с гномами случится может...'
- Угу, сейчас прямо власть проявлю: пойду и конфискую лошадок, - ухмыльнулся он.
- Не понял, - насторожился гном, которому не понравилась ухмылка сержанта.
- Что тут непонятного? Ты ведь власть не признаешь, - напомнил сержант Крагозею. - Обзываешь ее по-всякому. А как прижало, сразу о власти вспомнил.
- Бывают случаи, когда можно пойти на компромисс, даже с властью и использовать ее силу для пользы общего дела. Наше движение признает подобную возможность.
- Трепло, - не стал спорить Нообст. Он вообще считал, что с этим треплом собачьим спорить не надо. Врезать пару раз, как следует, и сразу станет ясно, кто прав.
Гвоздь довольно улыбнулся. Все вели себя именно так, как он и ожидал.
- Ты чего улыбаешься, чего крутишь!? - рассердился Пелей. Хозяин мастерских привык быстро и по- деловому решать возникающие проблемы. А здесь пустые разговоры. Он понимал, что Гвоздь знал, кому принадлежат лошади и, раз привел сюда отряд, значит, на что-то рассчитывал. - Купить нельзя, забрать
