традицией, замечательным поводом собраться всем вместе и не дать никому убежать с празднества.
Рита, сняв кеды, обняла колени и внимательно следила за изменяющимся ландшафтом дороги. Сначала, по краям дороги склонялись старые дома; затем лес, который традиционно считают зеленым, хотя он не такой: помимо зелёного окрашен всеми оттенками, у которых и названий-то нет, а еще голубые ромашки издали похожие на васильки, белые и розовые тысячелистники, а под травяным покровом прячутся красные ягодки; за лесом раскинулись бескрайние поля.
Автомобиль подлетел на очередной кочке, Виктор и Рита недовольно вскрикнули, ударившись макушкой. От подозрительного шума проснулась Анастасия и, прикрывая рот ладонью, сладко зевнула. Она ещё не до конца освободилась от власти сна, но глянув на дорогу, прикинула, что ехать осталось совсем немного.
- Виталик! – громко сказал Виктор, вглядываясь в зеркало заднего вида. - Даю тебе ответственное задание: следи за Андреем. А то мало ли, может, колеса у них отвалятся.
Парень со всей ответственностью приступил к поручению, с которым ему помогали Ирина и Рита, но водитель все-таки решил остановиться и пропустить «Волгу» вперед - так спокойнее. Вот только выяснилось, что так стало еще хуже. Андрей и Костик общими усилиями пытались вспомнить, где нужный поворот и свернули не там, где необходимо. Заметив неизвестные названия деревень, черный автомобиль Виктора принялся за обгон, а затем остановился.
- Ты что?? – выкрикнул Константин, высовываясь из окна.
- Надо поворачивать после яра с огромным деревом! А вы повернули, даже не доехав до него, - сообщил Виктор. Он уже выбежал из машины и внимательно разглядывал колеса «Волги» с белой полосой, столь необычные на современной дороге. – Мне то ладно, но если мы поедем еще дальше, то, возможно, вы там увязнете в грязи и не развернетесь.
- Виктор, мы правильно едем. Этот поворот, я точно знаю.
В разговор вмешался Алексей, он тоже склонялся к мнению, что до полянки с земляникой они еще не доехали. Так и не убедив Костю, они решили повернуть, пока не поздно, обратно. Доехав до нужного перекрестка, Константина переименовали в Ивана Сусанина.
Две машины подъехали к двухметровому синему забору, и своим гудками оповестили всех жителей деревни о городском нашествии. Но друзья адресовали это обращение лишь Лине, и, главное, что услышала она. Спустя полминуты девушка усмирила собаку, загнав ее в будку, и открыла большие ворота, чтобы устроить машины во дворе. Лина улыбалась и трепетала от волнения, во время этой ссылки она так соскучилась по друзьям.
- Только тихо, - предупредила хозяйка. – Дядя еще спит. И нам нужно будет вернуться сюда до девяти вечера и принять караул над домом.
Возражений ни у кого не нашлось, ребята принялись разгружать транспорт, перекладывать вещи из сумки в сумку. Ведь собрать всё в начале неинтересно! Если можно что-то сделать попозже, конечно, нужно оставить на последние пять минут.
- Зачем тебе еще одна такая машина?? – сокрушался Костик, он не мог поверить, что его друг Андрей хочет купить еще одну древнюю «Волгу». – Вроде и парень умный, а машины покупает… К тому же тридцать косарей!
- Двадцатку. Их я заработаю за два месяца, даже если не повезет и придётся идти работать грузчиком, - объяснял парень.
- Грузчик, грузчик парень работящий, - смеясь, пропел Виктор.
- Еще прибавь пять тысяч на переоформление, и что двигатель поменяю. И всё красиво! – Андрей так и видел у себя перед глазами подремонтированную красавицу-машину.
- Да, - согласился Костик. – И развалиться она у тебя через три месяца. Класс, отличное вложение капитала. И сколько лет будет твоей «новой «Волге», которую ты собираешься купить?
- Тринадцать, - обиженно произнес Андрей.
- Тринадцать? Это, по-моему, много, - неуверенно в беседу вступил Алексей.
- Нет, это нормально еще, но когда вот такое колесит по стране, - Константин постучал по капоту машины, которой уже стукнуло тридцать четыре года.
- Для современной России – это нормально.
- Не покупай её, пожалуйста. Не делай эту глупость своей жизни, - взвыл блондин.
- А что еще мне остается делать? – поинтересовался Андрей, раскинув руки в стороны. – Ездить на старом, медленном двигателе, который жрет пятнадцать лит…
- Выкинь ее! Сожги! – прервал Костик на полуслове и извиняться не собирался. – Блин, накопи сто пятьдесят тысяч, купи себе «Короллу» восемьдесят девятого. Она у тебя хоть ездить нормально будет. Хоть и японка, но нормально!
- Не нужна мне «Королла»! – воскликнул Андрей. – Моя «Волга» и так нормально ездит.
- Он вот так руль крутит, - Алексей начал искусно изображать друга, когда он был за рулем, но водитель явно не оценил его мастерства. – Что? Так было, когда мы на парковке стояли…
- Ага, когда руль отвалился, - Костик прибавил немного вымысла и тем самым усугубил степень драматизма. – А так всё нормально. Что там не работают поворотники, тормоза и спидометр – это так и должно.
- Не, вот попросите меня еще когда-нибудь подвести вас! Пешком пойдете! – Андрей даже немного надул губы, как обиженный ребенок и залез в салон своей ненаглядной машины.
- Хватит спорить! – громко крикнула Анастасия, все парни тотчас замолчали и повернули голову в её сторону. – Давайте быстрее уже разбирайте. Хватит болтать!
Тотчас же разговоров стало меньше, действий больше. Парни сумели все закончить за каких-то пятнадцать минут, пока девушки срывали свежие овощи с грядок (Мэри возникала по поводу их прогулок в магазин, когда всё есть здесь) и кормили домашних животных. Еще и полдень не настал, как ребята гуськом вышли через дверь в заборе и направились через дамбу, на горку и в лес. Множество любопытных глаз, многие даже вооруженные биноклями, созерцали эту картину из своих насиженных мест. Ведь интересно, что такая орава собралась делать в лесу: может, пора уже за грибами да ягодой идти?
Поход в гору с рюкзаками оказался, на удивление, легок и незаметен. Все шутили и смеялись, но теперь компания разбилась на две группки: мужскую и женскую. И лишь изредка перекликивались между собой или же кто-нибудь перебегал на «вражескую» территорию. Фотографировались, Лина возникала, что ее снимают в таком неподобающем виде - старой ненужной одежде - и постоянно прикрывала лицо. Анастасия за это дулась и причитала, что обязательно все распечатает, а подругу с помощью компьютерных технологий заделает черными линиями.
Дорога уже пропала с горизонта, они тихонько продвигались по полю, которое затем сменилось лесом. Все долго ждали Мэрлену, решившую полакомиться боярышником, куст которого разросся прямо среди зарослей гречихи. После хорового крика всех и фразы: «Семеро одного не ждут, сама будешь искать нас в лесу», - ведьма пересмотрела свои приоритеты и поспешила присоединиться к остальным.
- Быстрее, сибирские коротконожки, - Костик то и дело подгонял девушек, и уже стал кандидатом на падение в ров, где, по слухам местных жителей, обитают змеи.
Анастасия проводила Ирине и Мэрлене инструктаж на тему: «Как вести себя в лесу», но ведьма постоянно хихикала и смеялась, кажется, она так и не уяснила пункт о выходе на открытую местность, если потеряется.
После долгой прогулки по лесным зарослям, сквозь траву и папоротники, листья которых щедро одаривали путников росой, друзья вышли на солнечную поляну, с несколькими поваленными деревьями. Теплый ветер разогнал все тучи, будто по приказу, а Анастасия обещала всем нашаманить хорошую погоду для хорошего отдыха. И все только лишний раз убедились в способностях Местной Ведьмы. Но теперь ребята изнывали от жары – тепло, холодно, людям вечно не угодить!
- А вот и наше место! - воскликнул Костик, разводя рукам на эту красоту. Он всеми силами пытался произвести впечатление на Мэри, которая впервые выбралась в лес. - Сейчас вот примнем траву, и будет замечательно.
Полянка мало чем отличалась от увиденного в Междумирье, возможно, не хватало ручейка или озерца, но и так приравнивалась к райскому местечку. Ребята обнаружили его давным-давно, когда помогали бабушке Лины собирать грибы, но тогда их корзинки наполнились земляникой, тут её целые моря.
