перед ее затуманенным от слез взором, и затем в ее памяти осталось лишь серое пятно.
Она с интересом осматривала белое помещение, в котором она находилась, как вдруг раздался тактичный стук в дверь, и вошел пожилой седовласый мужчина величавой осанки. Он представился ей как фабрикант Скaла и выразил сочувствие по поводу травмы, нанесенной ей его автомашиной. К счастью ранение не тяжелое, и по мнению главврача останется без последствий. Он попросил Марту не волноваться и обещал прислать ей книги, вино и фрукты. Если ей придется по душе дружеская беседа, он с удовольствием будет посещать ее ежедневно. Он конечно считает своим долгом оплатить все расходы, связанные с лечением, и надеется, что после выздоровления Марта не откажется отдохнуть в его доме на берегу реки Сазавы.
При нормальных условиях Марта не приняла бы его приглашения, но после ударов судьбы она мечтала отдохнуть от городского шума и попытаться в девственной природе найти утерянный покой. Она приняла приглашение, и таким образом случилось, что пол года спустя в общественной рубрике всех газет появилось сообщение о бракосочетании фабриканта Скaлы и Марты. По иронии судьбы в тот же день газеты сообщили о смерти жены Павла. Перед свадьбой фабрикант Скала сказал Марте, что он вполне сознает, что мог бы быть ее отцом, но у него есть веская причина для того, чтобы просить ее руки.
Он сообщил, что страдает тяжелой болезнью печени и полагает, что рано или поздно умрет. Он будет счастлив, провести последний период своей жизни бок о бок с любимой женщиной и не заботиться о том, как, не имея наследников, распорядиться о своем значительном имуществе. Марта не могла поверить, что он болен. Несмотря на возраст, он выглядел прекрасно. Она старалась рассеять его опасения, и надо сказать, ей это почти удалось, особенно когда через год она подарила ему сына. Фабрикант Скaла чувствовал себя счастливым и помолодевшим. Казалось, он совсем забыл о своей болезни.
Он забыл, но болезнь не забыла. Фабрикант Скaла умер как и предсказал. После его смерти оказалось, что он был гораздо богаче, чем Марта предполагала. Она почти испугалась суммы, названной нотариусом, и долго не могла поверить, что все это огромное состояние принадлежит ей. Теперь она с маленьким Миланом могла жить не опасаясь будущего и даже время от времени кое-что выделять на благотворительные пожертвования.
Марта часто вспоминала Павла и спрашивала себя, не бедствует ли он. При роскоши, которая ее окружала, мысль, что единственный мужчина, которого она любила и любит до сих пор, зарабатывает на хлеб насущный работой шахтера, приводила ее в уныние. Может быть страдает и его ребенок. С тех пор, как она прочитала в газете объявление о смерти его супруги, она не имела о нем вестей. Она решила посетить директора шахты, где работал Павел, и попытаться помочь ему, но сделать это так, чтобы он понятия не имел о ее помощи. Она легко могла осуществить свою идею, так как директор Горына часто бывал в гостях у фабриканта Скaлы, и она, следовательно, могла обратиться к нему как к хорошему знакомому. Как она решила, так и сделала. Приказав приготовить синий лимузин и поручив маленького Милана заботливой няне, она поехала в Прагу.
В первый раз в жизни она посетила бюро директора и попросила секретаря заявить о себе. Директор Горына сразу ее принял, и она тут-же приступила к делу. Сперва Горына был полон внимания и услужливости. Потом его лицо выразило удивление, а затем на губах появилась улыбка. Он попросил Марту снова повторить фамилию Павла и спросил, не шутит ли она. Потом он сообщил, что на шахте нет рабочего с такой фамилией, и что господин Павел Кршиж, о котором упоминает мадам, является владельцем этой шахты и, следовательно, его начальником. При таком положении он, будучи сам служащим, никоим образом не может повысить господину Кршижу зарплату. Зиночка сразу поняла, что Павел нарочно представился ей постым шахтером, чтобы испытать ее любовь. Она была тронута до слез. Не успела она опомниться, как дверь отворилась и вошел Павел. Директор Горына почтительно поздоровался с ним и тактично вышел из помещения. Будем же и мы тактичны и опустим занавес, оставив наедине два любящих сердца, нашедших друг друга несмотря на все превратности судьбы, чтобы соединиться в тихом гармоничном счастье супружеской жизни. Когда, вскоре после этого, цветик Марта и ее любимый Павел подходили к алтарю, за ними шагали, любовно держась за руки, их очаровательные дети.
Окончив свой рассказ тетя Катерина умолкла и принялась задумчиво разглядывать узор ковра. Потом она сказала, что один известный писатель, фамилию которого она не будет упоминать, был в восторге от этого сюжета и горячо советовал ей не богохульствовать и не зарывать свой талант в землю. Тетя считает, что еще не поздно начать писать и что редактор одного журнала для женщин ее весьма поощрял. Но это можно осуществить только в том случае — тут тетя со значением посмотрела на дедушку — если она будет материально обеспечена, и ей не придется отвлекаться от творческого труда заботой о будущем Милоуша. Ух! Вот когда она могла бы начать писать! По ее мнению и Милоуш мог бы найти свое место на литературном поприще. Он сочинил несколько очень милых стихотворений, и издательство молодых авторов обещало их напечатать. Иными словами: талант налицо, не хватает только материального обеспечения.
16
Тетя умолкла, и казалось, что дедушка глубоко задумался над ее словами, но потом мы увидели, что он просто дремлет. Доктор Влах спросил тетю Катерину: „А что бы сделала Марта, если бы этот самый Павел между тем вторично женился?“ Тетя Катерина отрезала, что таким образом можно высмеять любое литературное произведение. Затем она задала доктору Влаху иронический вопрос, что бы он сделал, если бы умер раньше чем добился звания врача. Доктор Влах ответил, что он бы спокойно лег в могилу и предоставил бы людям размышлять о том, кем он мог стать. Тетя встала и вышла из комнаты в сопровождении скучающего наследника престола. Дедушка сразу перестал дремать и весь остаток вечера у него был вполне бодрый вид. Потом доктор Влах принялся разглагольствовать о том, сколько бумаги было исписано на тему пагубного влияния недоброкачественной приключенческой литературы на несовершеннолетнюю молодежь. Однако, статью против так называемых женских романов ему довелось читать редко. По его же весьма скромному мнению именно эти романы могут иметь последствия более катастрофические чем копеечные романы об убийствах.
Даже самому глупому мальчишке понятно, что на полицейского на Вацлавской площади не накинешь лассо и стрельба из пистолета в противника не приносит прибыли. Гораздо опаснее внушать нашим дорогим читательницам, что супружество вещь шаткая, что оно представляет всего лишь одну из возможностей разбогатеть, что никогда не поздно избавиться от супружеских оковов и пойти на зов своего сердца, навстречу счастливым дням. Легче доказать малолетнему мальчишке, что он не кровожадный пират, чем воспрепятствовать мало интеллигентной читательнице искать параллель между судьбой героини романа и своей собственной судьбой и делать из-за этого глупости.
Молодым девушкам внушают, что фабриканты, помещики, банкиры и вообще миллионеры, принципиально женятся на бедных портнихах, телефонистках и продавщицах. Кто этого не сделает, будет в супружестве несчастлив и после развода с покаянием вернется в объятия бедной, но любимой девушки. Иногда же случается, что героиня романа влюбляется в бедного, доброго юношу, допустим в кондуктора, но в конце концов оказывается, что молодой человек работал кондуктором только ради удовольствия, а на самом деле он владелец государственной железной дороги. „Ну то-то же,“ — скажут читательницы и чувствуют себя вполне удовлетворенными. Иначе откуда взяться блаженному чувству, возникающему при
