Я все еще пряталась за статуей, ни жива ни мертва. Заметив меня, Пак покачал головой.
— Какой холодный прием. И ради этого я воскрес!
Я выбралась из укрытия, задыхаясь от радости, подбежала к нему и крепко обняла. Он был настоящий. Он стоял здесь, а не умирал в каком-то дупле, всеми забытый и брошенный.
— Как же мне тебя не хватало, — шепнула я, уткнувшись ему в шею.
Робби прижал меня к груди.
— Ради тебя я откуда хочешь выберусь.
Это было так на него не похоже, что я отстранилась. Его зеленые глаза вспыхнули, и у меня перехватило дыхание — такое сильное чувство тлело в их глубине. Робби усмехнулся и сразу стал прежним.
Я вдруг вспомнила о принце. Он стоял, прислонившись к колонне, и с непроницаемым видом наблюдал за нами. По его лицу стекала кровь, капая на белые цветы. Рука, державшая меч, висела как плеть.
Пак проследил за моим взглядом и широко улыбнулся.
— Принц, а принц! Говорят, ты предал Зимний двор. Вся чаща гудит как растревоженный улей. Ходят слухи, ты убил Явора, когда он пытался помешать вашему бегству. Вижу, я кое-что пропустил.
— Быстро же новости расходятся, — устало ответил Ясень.
Он хотел взъерошить окровавленной рукой волосы, но передумал и уронил ее.
— Да. Задалось утречко.
— И не говори.
Робин поглядел на тела проволочников и сморщил нос.
— Это кто еще такие?
— Железные фейри, — сказала я. — Я уже видела таких. Они были вместе с Терциусом, когда он украл скипетр.
— Скипетр года? — Пак вытаращил глаза. — Ничего себе! Так вот почему пошли слухи о войне. Зима и правда собралась напасть на Лето.
Он мрачно поглядел на Ясеня.
— Так, значит, мы враги. Отлично. Ну что? Не будем тратить время и сразу друг друга прикончим или подождем немного?
— Брось, Плут. — Ясень ответил ему таким же хмурым взглядом. — Я этого не хотел. И биться с тобой мне некогда.
Он вздохнул, старательно избегая смотреть на меня.
— Вообще-то, раз уж ты здесь, мог бы оказать мне одну услугу. Да и тебе это на руку. Отведи Меган в Летнее королевство.
8
РАССТАВАНИЕ
— Всего-то? — спросил Пак.
Я уставилась на принца, не веря своим ушам. Он по-прежнему отводил глаза, а Пак все тараторил, ничего не замечая:
— Забрать ее в Летнее королевство? Проще простого. Я и так собирался это сделать, с твоего согласия или нет. Спасательная миссия, знаешь ли…
— Ты что? — крикнула я, напугав Плута. — К черту возвращение! Надо скипетр искать. Только так можно остановить войну.
— Знаю.
Ясень наконец посмотрел на меня. Взгляд был спокойный и твердый.
— Но это дело Зимнего двора. Скипетр — моя задача, Меган. А тебе лучше вернуться к своим. Там безопаснее. На этот раз ты не можешь мне помочь. Отправляйся домой.
От его предательства мне стало так больно, точно в грудь нож вонзили.
— Ты с самого начала хотел отослать меня к Оберону, — зло бросила я. — Врал. А я-то думала, мы пойдем за скипетром вместе.
— Я этого никогда не говорил.
Пак переводил растерянный взгляд с меня на принца.
— Э-э… так ты не хочешь домой? — спросил он.
Я гневно зыркнула на него, и Робби пожал плечами.
— Значит, вся моя спасательная операция — фигня на постном масле? Хочешь отделаться от меня, принцесса? Похоже, я что-то упустил.
— Надо идти за скипетром, — объяснила я в надежде, что Пак меня поддержит. — Принцу одному не справиться. Мы ему поможем…
— Нет, — перебил Ясень. — Только не в этот раз. От тебя никакой пользы не будет, Меган. Пока твоя сила запечатана…
Он виновато умолк. Робин прищурился.
— Запечатана? — грозно переспросил он. — Ты заколдовал ее?
— Не я, конечно. — Принц возмущенно посмотрел на него. — Это Маб. Она испугалась, что сила Меган слишком велика, вот и приняла меры, чтобы защитить королевство.
Я вспомнила прозрачную стену, которая вставала передо мной всякий раз, когда я пыталась наколдовать что-то серьезное. В сердце закипел гнев. Да как она посмела!
— Ты знал! — напустилась я на принца. — Знал и не сказал мне?
Он пожал плечами без тени раскаяния.
— Королева приказала не говорить. А потом, какая разница? Я ничего не могу с этим сделать.
Я повернулась к Плуту, который смотрел на принца так, словно готов был на него наброситься.
— Робби, ты снимешь заклятие?
Он покачал головой.
— Прости, принцесса Это может сделать лишь Маб или тот, кто равен ей по силе. Например, Оберон.
— Вот и еще одна причина вернуться в Летнее королевство. — Ясень поморщился, выпрямил спину и отошел от колонны.
На камне осталось красное пятно.
— Куда ты?
Я вдруг испугалась, что сейчас он уйдет и больше не вернется.
Принц вложил в ножны меч, не глядя на меня.
— За башней есть родник.
Ясень медленно пошел к выходу. Я сердцем чувствовала, что он изо всех сил старается не хромать.
— Если не возражаете, я помоюсь.
— И вернешься?
Он вздохнул.
— Сегодня я никуда не пойду. — Принц махнул рукой на дальнюю стену. — Там в углу сундук. Располагайтесь, мы тут переночуем.
В сундуке оказалось несколько одеял, фляжки, колчан со стрелами и бутылка какого-то темного вина, которое я трогать не стала. Пак принес целую охапку дров и ветку с незнакомыми голубыми плодами. Он уверял, что их можно есть.
Мы расчистили от колокольчиков место для костра, но каждый раз, когда я вырывала стебелек, меня мучило чувство вины. Они были такие красивые, с тонкими, почти прозрачными лепестками.
— Ты что-то притихла, принцесса, — заметил Пак, складывая ветки шалашиком.
Его раскосые зеленые глаза смотрели мне в самую душу.
