— Да! — торжественно произнесла я. — Поверю.
— И если кассирша поссорится с кем-то по поводу сдачи, впадет в истерику и сбежит со своего места, а мне придется ждать, чтобы заплатить за кофе, ты не подумаешь, что я удрал через черный ход?
— Нет, — улыбнулась я, — не подумаю.
— Значит, мы друзья? — умоляюще спросил он.
— Да, — согласно кивнула я. — Мы друзья.
А в голове у меня вертелось:
— Заткнись! — пробормотала я, обращаясь к себе.
— Прости? — Адам встревоженно посмотрел на меня, явно решив, что я начала все по новой.
— Да ничего, — улыбнулась я. — Все в порядке.
— Ладно, — сказал он. — Раз мы во всем разобрались, давай договоримся о встрече.
— Ой, я прямо не знаю, — снова закокетничала я.
— Что ты делаешь в воскресенье вечером? — спросил он.
Я сделала вид, что размышляю, хотя на ближайшее десятилетие никаких дел у меня назначено не было.
— Может, ты бы зашла ко мне? Я бы приготовил тебе ужин… — предложил он.
— Да, это было бы чудесно, — ответила я.
— Договорились! — обрадовался он. — Дженни и Энди уехали на выходные, так что в квартире мы будем одни.
— Вот как?.. — сказала я.
Я ведь женщина светская.
На самом деле я хорошо понимаю, что отправиться на квартиру к мужчине, когда остальных жильцов не будет дома, и согласиться на приготовление для тебя ужина означает не только отбивные или пасту.
«Замечательно!» — подумала я.
Я не могла поверить в свою удачу.
— Хорошо, Адам, я согласна.
Мы договорились о времени встречи. Потом он проводил меня и Кейт до машины, и мы отправились домой.
21
Итак, приготовления к воскресенью.
Ингредиенты:
одна брошенная, отвергнутая двадцатидевятилетняя женщина, недавно родившая ребенка;
щедрая доза вины;
немного предвкушения;
пакетик беспокойства относительно вида своего тела;
веточка возбуждения (дикого, если возможно);
чайная ложка сконцентрированного глубокого отчаяния;
немного паники по поводу растяжек на коже;
две штуки черных чулок с кружевными резинками;
одни забавные черные трусики;
один черный бюстгальтер чудесного фасона;
одно платье;
одна пара туфель.
Украшения:
помада ярко-красного шлюшечного цвета;
несколько слоев черной туши.
Инструкция:
отложите пока в сторону чулки, трусы и бюстгальтер. Они понадобятся позже.
Начните с женщины.
Проверьте ее глаза и кожу, чтобы убедиться, что не истек еще срок годности.
Добавьте вину, предвкушение, беспокойство, возбуждение, отчаяние и панику.
Тщательно перемешайте.
Оставьте смесь на пару дней.
В ванной комнате средних размеров подготовьте женщину для бритья ног, окраски волос и покрытия лаком ногтей на ногах.
Перед началом обработайте тело дорогим лосьоном, время от времени переворачивая.
Добавьте чулки, забавные черные трусики и бюстгальтер чудесного фасона. Попрактикуйтесь перед зеркалом, принимая соблазнительные позы, позволяя волосам упасть на глаза, и поучитесь смотреть из- под ресниц.
Проверьте, что она все еще может ахать и выгибать спину и говорить нечто вроде: «Ох, милый, это было чудесно» или «О господи, только не останавливайся», при этом не меняя выражения лица.
Договоритесь с сестрой — лучше с Анной, — чтобы она присмотрела за вышеупомянутым ребенком.
Добавьте щедрую порцию ярко-красной помады, несколько слоев черной туши, короткое, на пуговицах, алое платье (красное — ведь цвет страсти?) и черные туфли с застежками вокруг щиколоток.
По желанию: презервативы в сумке не помешают.
Если нет возможности их приобрести — к примеру, не сезон, — придется воспользоваться самоограничением. Не идеальный способ, но иногда помогает.
Подавать в кровать с привлекательным мужчиной.
Я следовала этим инструкциям неукоснительно. Мне даже повезло, и я достала презервативы. Мне дала их Лаура. Что за женщина!
Я чувствовала себя превосходно.
Примерно в половине восьмого в воскресенье я была полностью готова.
Поцеловала на прощание Кейт.
Я уже пробиралась к двери, застегнув пальто практически до бровей, чтобы не увидела мама и не решила, что я похожа на потаскушку, когда зазвонил телефон.
— Клэр, это тебя! — крикнула Хелен.
О господи!
Но это была Лаура. Она звонила, чтобы пожелать мне удачи и поинтересоваться, научилась ли я надевать презерватив зубами, как она советовала.
— Нет! — крикнула я.
Мне до смерти хотелось поскорее закончить разговор и улепетнуть из дома, поскольку я боялась, что меня поймают.
— Почему? — удивилась она. — Ты же не можешь ждать, что он будет счастлив, если ты не предложишь что-нибудь новенького. Ты должна быть изобретательной.
— Но ты дала мне всею две штуки! — взволновалась я. — Я не хочу их испортить. И вообще, на ком мне прикажешь тренироваться?
— Ладно, будем надеяться, что ты не опозоришься в первый раз. Иначе тебе второй презерватив и