Обернувшись, я увидел молодого матроса, розовощекого и чисто выбритого.
– Вы секретарь товарища Ленина? – поинтересовался я.
– Нет, товарищ. Но я – помощник секретаря.
– Я передам пакет лишь личному секретарю товарища Ленина.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Матрос явно злился на незваного гостя, который пытается навязать ему свою волю. Я же полагал, что единственная возможность достичь поставленной цели – проявлять твердость. По коридору взад-вперед ходили люди, нося из кабинета в кабинет какие-то бумаги. Лицо одного из них показалось мне знакомым. Это был мужчина среднего роста в гимнастерке с копной вьющихся волос, козлиной бородкой и в пенсне.
– Это Троцкий? – спросил я.
– Не Троцкий, а
Мне снова было ведено ждать, и я углубился в созерцание иконы. Однако вид революционного вождя подействовал на меня. Я чувствовал себя, как в те минуты, когда видишь вдали вражеский корабль и понимаешь, что бой неизбежен. Вдруг до меня дошло, что здесь, в Кавалерском корпусе, я нахожусь в непосредственной близости от большевистской верхушки, которая так решительно и безжалостно захватила власть в стране несколько месяцев назад! Именно эти люди окончательно похоронили российскую монархию – династию Романовых, которая больше трехсот лет самодержавно правила самой большой страной мира. Сердце мое заколотилось еще сильнее, чем в Сент-Джеймсском дворце. Ведь король Георг, невзирая на свой величественный вид, был всего лишь конституционным монархом, а у большевиков в руках была реальная власть над всей Россией.
Снова шаги.
– Следуйте за мной.
Я пошел за матросом по длинному коридору. Наши каблуки гулко стучали по вымощенному плиткой полу. Коридор был узкий, и, когда впереди открывалась дверь и кто-нибудь выходил из кабинета, нам приходилось останавливаться.
Перед одним из кабинетов матрос обернулся и жестом велел мне войти. Я оказался в помещении, обставленном светлой мебелью скорее всего из карельской березы, что в этом древнем дворце смотрелось довольно странно. За письменным столом сидел мужчина в темном костюме, на носу – пенсне на длинной черной ленте.
– Вы должны передать письмо мне, – сказал он. – Хватит этих детских игр в таинственность!
– Вы секретарь товарища Ленина?
– Я? – Он вздохнул. – Допустим. – И повелительно протянул руку: – От кого письмо?
– От мистера Вильяма Кларка, служащего Британского музея в Лондоне.
Я достал пакет из внутреннего кармана пиджака и протянул мужчине.
– Не беспокойтесь, ваше письмо незамедлительно пойдет к товарищу...
Он не договорил, потому что в этот момент в дверях появился сам Ленин! Я не сразу его узнал, поскольку Ленин был обрит наголо и отсутствовала его всегдашняя знаменитая бородка. В таком виде его азиатское происхождение было явственнее, чем обычно.
Он взглянул на меня острым взглядом.
– От Кларка?
Я встал по стойке «смирно»:
– Так точно, товарищ Ленин.
– А вы кто?
– Капитан Дайкстон, флот его величества.
Ленин весело рассмеялся:
– Так-так, значит, письма Кларка доставляют морские офицеры? Вы виделись с ним? Он здоров?
Я вспомнил жалкого старичка, писавшего под диктовку непреклонного Захарова. Он, конечно, казался очень старым и испуганным, но, по-моему, его здоровье опасений не вызывало.
– Так точно, он здоров.
– Отлично, отлично, – пробормотал Ленин, вскрывая пакет. – Чудесный человек. Кто знает, что бы со всеми нами было, начиная с Маркса, если бы не Кларк... – Тут Ленин вдруг посерьезнел и бросил на меня тяжелый взгляд исподлобья. – А где другой документ, о котором здесь сказано? У вас?
– Так точно, товарищ Ленин!
– Пойдемте со мной.
Я нащупал в кармане конверт с посланием Захарова и последовал за Лениным в его кабинет. Вождь большевиков подошел к письменному столу, встал в позу Творца Всего Сущего и протянул руку:
– Давайте.
На столе лежал нож для разрезания бумаг, но Ленин им не воспользовался. Он с явным нетерпением разорвал конверт и извлек из него листок плотной бумаги, захрустевший в его руках. Я не мог видеть, что там написано, а «товарищ Ленин» не стал посвящать меня в содержание письма. Я разглядел лишь, что на листке было всего лишь несколько рукописных строчек.
Ленин повысил голос:
– Товарищ секретарь!
Секретарь выглянул из приемной:
– Да, товарищ Ленин?
– Пожалуйста, попросите ко мне товарища Троцкого и товарища Свердлова.
– Хорошо, товарищ Ленин.
Чрезмерное злоупотребление словом «товарищ» показалось мне забавным, и я, должно быть, непроизвольно улыбнулся, потому что Ленин резко спросил меня:
– Вас что-то развеселило?
Я склонил голову:
– Прошу прощения, милостивый государь. Я просто не ожидал увидеть сразу так много знаменитых людей.
Ленин бросил на меня предостерегающий взгляд, и я решил, что больше улыбаться не буду. Надо сказать, что в последующие недели у меня и не было такой возможности.
Прошло не больше минуты, а вызванные уже явились. Я отметил для себя, что Ленин тут явно лицо № 1, хотя номинально главой Советского государства являлся Янкель Свердлов, да и у Троцкого власти было предостаточно. Тем не менее оба они примчались по зову Ленина как пара фокстерьеров. Ленин предложил им сесть, и они послушно опустились на стулья, глядя на него снизу вверх. Разве что хвостами не виляли.
– Этот человек привез нам письмо, – ткнул в мою сторону пальцем вождь. Внимательно посмотрел на Свердлова, на Троцкого, снова на Свердлова. – Он англичанин.
Те быстро взглянули в мою сторону и снова перевели глаза на Ленина.
– О чем письмо? – спросил Троцкий.
Ленин положил перед ними на стол бумагу. Вид у него при этом был весьма довольный, почти торжествующий.
– Компания «Викерс», – сказал он. – А также Захаров.
Троцкий повернул голову в мою сторону.
– Вы посланец Захарова?
Я отрицательно покачал головой:
– Нет, сэр, я всего лишь доставил письмо.
– Никаких «сэров». Называйте меня «гражданин».
Троцкий взял письмо, быстро прочел его и передал Свердлову. Пока третий из большевиков пробегал взглядом написанное, все молчали, хотя им явно не терпелось начать обсуждение. Через пару секунд Свердлов поднял глаза и тихо проговорил:
– Пятьдесят
Казалось, он чрезвычайно удивлен.
В тот же миг Троцкий воскликнул:
