смылись. Они, видите ли, после обеда сиесту привыкли проводить в тени и на ветерочке. А хозяева, выждав, когда выветрится запах, бродили среди каркаса своего будущего дома, и с удивлением отмечали, что все поверхности гладко остроганы и нигде не угрожают занозой. И вообще, хоть и нет здесь ни стен, ни пола, но крышу делать уже можно. А главное, планировка помещений, над которой они так много думали, получается как раз та самая, что им нужна. А каркас их будущего дома выглядит так, что кажется, его можно кантовать — и ничего с ним от этого не случится. Балки, опоры и скрепы выглядят несокрушимыми.
Стёпка, когда наведался в другой раз, только хмыкнул, и полез помогать Саньке прилаживать стропила на верхотуре. Он по плотницкой части только чуток в курсе дела, но вдвоём они с работой справились быстро — электролобзик отлично позволяет выбирать пропилы нужной формы, а, поскольку скат пологий — ну не ложится в этих местах на крыши снег, — то и работа заняла относительно немного времени. Тут всё без хитростей — затаскивай, да приделывай. Основная трудоемкость — перенести пиломатериалы из сарая и подать их наверх. И еще много возни было с уголками и накладками — каждую ставили на саморезы.
Собственно, на возведении кровли ресурсы молодой семьи оказались исчерпаны полностью, сарай опустел, и супружеское ложе лишилось даже щита, на который раньше был водружён надувной матрас. Только окна и двери стояли с краешку, сиротливо напоминая, что ни стен, ни пола в будущем жилище по- прежнему нет.
Рустамка заглянула, бухнулась на параплане прямо на крышу, прыгала там, как ненормальная, разбегалась и тормозила, пытаясь раскачать конструкцию, а потом, не слезая вниз, заявила, что хорошая получилась кровля, упругая. И улетела в порт. Вопроса про деньги, что пыталась задать Шурочка, не расслышала — ей в рейс пора. Стёпка оставил юных голубков подбивать бабки и планировать доходы- расходы, а сам вернулся к оформлению документов для поступления в Академию Администрирования.
Дело сдвинулось с мёртвой точки. Секретарша выдала ему правильно оформленное ходатайство, снабженное нужными подписями, печатями, встроенным чипом и ссылкой на сетевой адрес официального архива. Сказал спасибо, и улыбнулся. Немолодая работница в ответ тоже улыбнулась. Приятно иметь дело просто с хорошим человеком!
А потом был короткий период нервотрепки, когда заявление со всеми обоснованиями, представлениями и ссылками ушли с кораблём на Землю. Оттуда вернулись запросы дополнительных сведений, нескольких справок, за которыми тоже пришлось побегать, новая засылка… и наконец уведомление о зачислении на факультет организации служб непрерывного функционирования, как он и просил. И учебные материалы, планы курса, контрольные задания — полный пакет для непрерывной занятости на долгое время. Родители были счастливы, папенька просто светился. А Делла смотрела лукаво, и весело. А больше никому до него нет дела на этом свете.
Хотел ещё с Саньками поделиться радостью, но не вышло. Пришлось срочно мчаться в магазин за унитазом — всё остальное в их строящемся доме уже было готово. Приходили дюжие хлопцы, привозили доски и листы разных пластиков, а потом всё это быстро прикрутили, и возникли и пол, и стены, и двери с окнами встали на свои места. Собственно жилище размером шесть на шесть метров и кольцевая открытая веранда трёхметровой ширины. Сточную трубу уложили в канаву, выкопанную игрушечным экскаватором, а воду подвели из родника, что выше на склоне. Просто через шланг качают в краны, и ни капельки от этого не страдают. Поэтому посетитель сразу включился в электромонтажные работы — он, оказывается, пока помогал радости своей на Полигоне, прекрасно с этим делом освоился.
Глава 19
История с географией
Вопросы про аборигенов, что задавал ему товарищ, навели Степана на неутешительные выводы — он знает о потомках первых поселенцев планеты только то, что сотрудничать с ними приятно. Имеется ввиду, сам процесс совместной работы. Ещё заметно, что результат труда волнует этих людей значительно сильнее, чем заработок от него. Вернее, к деньгам они относятся не так, как население цивилизованного мира, а более прагматично, что ли. Или независимо? В общем, стало интересно узнать побольше и об этих людях, и о том, как складывалась их судьба в недалёком прошлом.
Не мудрствуя лукаво, зашел в сеть и провёл там поиск в разделе архивов новостей по простейшему контексту. Сразу же выяснил, что космопорт Высоцк был основан в 2025 году, с которого, собственно, и ведётся отсчёт лет колонизации планеты, то есть ровно полвека на настоящий момент. В первые же годы были основаны сельскохозяйственные предприятия, найдена нефть, началось строительство атомной электростанции. Всё это располагалось на юго-западной низменной оконечности единственного материка Прерии, расположенного в южном полушарии и контурами напоминающего зеркальное отражение Южной Америки. Только пошире.
Тогда же создали и несколько небольших военных баз, одна из которых на берегу бухты Плёс — на востоке — находилась как раз там, где сейчас расположен Ново-Плесецк. И локаторная станция на острове Полигон. Всего к 2030 году сюда прибыло около двадцати тысяч человек, для которых из местного леса с применением привозного крепежа принялись строить лёгкие компактные домики — времянки. А для тех, кто устраивался в отдалении от космодрома, собирали бесколёсные вагончики-балки, которые доставляли вертолётами прямо в нужное место.
Лесопилку развернули в устье реки Белой, впадющей в северную оконечность залива Тылка, что к северо-востоку от места, где основывался город. Всё шло неплохо, пока в2032 году не произошёл обвал мирового финансового рынка. О причинах его до сих пор спорят, но для судеб поселенцев это никакого значения не имело. Дело в том, что поставки техники и людей с Земли в этот момент словно обрезало. Тем не менее, запущенный к этому времени первый энергоблок атомной станции обеспечивал потребности городка электричеством, а отлаженное производство продуктов питания позволяло населению не голодать.
Увы, период относительно малых тревог продлился всего несколько месяцев, потому что мощнейшее землетрясение уничтожило атомную станцию и прошло огромной океанской волной по юго-западному побережью, смывая постройки, фермы, пашни и складские комплексы, расположенные поближе к причалам — морские перевозки здесь сразу играли заметную роль.
Было это уже в 2033 году. Многие тогда погибли или пропали без вести. Космопорт оказался разрушен и только одна взлётно-посадочная полоса военной базы, расположенной далеко на востоке, ещё могла принимать челноки, что, впрочем, происходило редко и нерегулярно. Так уж вышло, что уцелевшие люди уходили с местности, зараженной разлетевшейся активной зоной реактора, навстречу ветру, то есть двигались на восток к заливу Тылка и впадающей в неё реке Белой. Поэтому в результате произошедшего массового исхода почти всё население сосредоточилось на юге материка в пространстве к западу от Большого Хребта.
Степан представил себе примерно десять тысяч человек, многих с детьми, лишенных крова и источника существования, брошенных на произвол судьбы своими правителями — а он сам читал списки пассажиров бортов, ушедших на орбиту в тот период — да ещё и оказавшихся на местности, где нападение дикого зверя — заурядное событие. Да уж, тут только такие как его Деллка и могли выжить. Всё умеющие, решительные и циничные.
Про то, во сколько баллов оценивается произошедшее землетрясение, узнать не удалось. Очевидцы описывали его как ужасное, а сейсмологи, кажется, погибли. Во всяком случае, никаких данных о размахе подземной стихии в сетях обнаружить не удалось.
О последовавших за катастрофой пятнадцати годах на Прерии Земные средства массовой информации практически не вспоминали. Во всяком случае в доступных через архивы сообщениях того периода уведомлялось только об отправке туда отдельных экспедиций, причём не комплексных групп в рамках государственных проектов, а скромных и узкоспециализированных от университетов и научных организаций. Тональность самих сообщений создавала впечатление, будто эта планета никогда не колонизировалась, а
