почему я должен вам это объяснять? Понимаю, есть мнение, что узкоколейка должна проходить кратчайшим путем, но ведь вы видите, насколько здесь сложен рельеф.
Нет, у Антона не прорезался невесть откуда взявшийся талант и знания дорожника, просто ему приходилось бывать в Находке и пользоваться железнодорожным транспортом, рельеф местности особо не изменился, а потому, ориентируясь по особо бросающимся в глаза горушкам, он и указал примерное направление будущей дороги. Именно по этой причине он отправился в экспедицию, в которой ему и делать-то нечего, но вот не хотелось, чтобы терялось время на изыскания в бесперспективном направлении. Он хотел указать, как должна была проходить дорога, а вот как именно все это будет выглядеть, пусть решает уже специалист.
– И потом, работы оплачиваю я и все здесь будет строиться за мой счет. Считайте это моим капризом.
– Но это будет дороже. Я не привык делать халтуру.
– Не дороже, чем прокладка пути вдоль реки. О бесперспективности этого направления уже высказывались те, кто ранее занимался трассировкой дороги. Вы вот не озаботились полазить в архивах, а я не поленился вычитать все, что только возможно, об этих местах. – Тут он не соврал – спасибо Пронину, который, памятуя их разговор, просто из кожи лез, лишь бы угодить будущему благодетелю. Все выгоды от предстоящего сотрудничества у себя в голове он уже давно разложил и теперь терпеливо ждал.
– Хорошо. Кто платит, тот и заказывает музыку.
– Вот только не надо из меня строить упертого самодура! – все же вспылил Антон. – Вы думаете, я с такой радостью взялся за этот проект?! Да мне он сто лет не снился, я гораздо больше смогу заработать на золотодобыче, рыбе и пушнине, чем на добыче угля! Это сейчас его превосходительство утверждает, что всех устроит, если я начну поставлять уголь хоть по ценам англичан, только бы в достаточном количестве. Как бы не так! Кому охота переплачивать – что, все вдруг разучатся считать? Вы здесь просто наемный рабочий, а я – каторжанин, разве только без кайла и тачки.
– Значит, вот так обстоят дела?
– Именно так, – уже безнадежно потухшим голосом произнес Антон. – Иван Петрович, вы уж простите, я тут вспылил… Но и меня поймите. Я прошу вас, прислушайтесь к моим рекомендациям. Ей-богу, в итоге все только выиграют. Если все срастется так, как надо, то и у вас появится постоянное место работы, не будете скитаться по всей матушке-России, – ведь специалисты и здесь понадобятся.
– Не переживайте, работу я выполню качественно. А насчет того, чтобы остаться здесь… Благодарю, конечно, но сидеть сиднем на одном месте и заниматься скучным обслуживанием дороги – это не по мне.
– Мечтаете о больших стройках?
– О больших, о малых, например как ваша, но строительство каждой ветки по-своему уникально, однозначных решений нет. Судя по сложному рельефу местности, эта стройка будет очень интересной, со множеством головоломок – именно то, что мне нравится.
– Теперь вижу, что попытался посадить вольную птицу в клетку.
– Что-то наподобие.
– А вы что скажете, Рудольф Карлович?
Вопрос относился к мужчине небольшого росточка, лет тридцати, с уже обозначившимся брюшком и в пенсне. Немец умудрялся сохранять аккуратный внешний вид даже в этих походных условиях. Что поделать, аккуратность и бережливость у немцев сидят в крови на генетическом уровне, ну и соответствующее воспитание, само собой.
– Вы меня еще не знаете, а уже делаете подобное предложение. Странно это.
– Ничего странного. Я вообще мало кого знаю, но начинать-то с чего-то нужно. На должность управляющего шахтами у меня кандидатур пока нет, так почему не предложить вам, а там поработаем – будет видно. Однако сдается мне, если бы вы не были хорошим специалистом, то его превосходительство не рекомендовал бы именно вас. То, что он фактически заставил меня заняться этим месторождением, правда, но также верно и то, что, несмотря на это, он оказывает мне всяческое содействие.
– Что же, резон в ваших словах есть. Я так понимаю, вы не будете осматривать само месторождение?
– И что я там увижу? Я не специалист, а потому для меня это будет просто некая местность. Где закладывать шахту, вы найдете сами. Где и каким образом устроить городок горняков, тоже определите куда лучше меня. Не вижу смысла путаться у вас под ногами.
– В таком случае разрешите откланяться. Утро только началось, так что я с помощниками успею проделать кое-какой путь, а может, и до места еще сегодня доберусь. Счастливо оставаться.
Путеец Путилов – вот же фамилия, она сама по себе как бы уже определяла его род деятельности – также поспешил откланяться. Ему предстоял несколько иной маршрут. Если инженер Шварц направлялся вдоль реки Сучан по кратчайшему маршруту, то Ивану Петровичу предстояло несколько отклониться, выполняя прихоть нанимателя.
Антон обернулся к бухте, любуясь открывшимся пейзажем. Красиво, практически первозданная красота. Здесь людей еще совсем немного, нет и самого населенного пункта с названием Находка – это название пока принадлежит только бухте. Имеется небольшой рыбоконсервный заводик, поселок рыбаков, есть весьма процветающий хутор с полями и огородами. Все это разбросано на довольно большой территории и не может являться одним населенным пунктом – так, проживают люди небольшими кучками. Но если все срастется, то жизнь здесь изменится, и населения прибавится, и сам городок Находка появится несколько раньше известной истории. Должно срастись, не может не получиться, потому как если он не добьется положительного результата, то не сможет добиться уже ничего. Не даст ему жизни Гродеков, если он не наладит добычу угля, – просто не простит, так как сделал на него ставку. Господи, сказал бы кто, почему все происходит именно так?
Тяжко вздохнув, Антон направился к берегу, где его ждала шлюпка со шхуны. Здесь ему пока больше делать нечего, нужно возвращаться во Владивосток.
Глава 8
Магадан
Берег Гижигинской губы был все так же суров и неприветлив – есть вещи, которые никогда не меняются, вот и эти места, сколько человек ни пытается их обжить, остаются по-прежнему неприступными. Наличие на берегу баржи-плоскодонки, при помощи которой и осуществляется собственно выгрузка, ничуть не придавало оживленности пейзажу, а даже наоборот – делало его более унылым.
– И здесь вы собираетесь ставить поселок?
Антон посмотрел в сторону назначенного епархией попа, который ему, честно признаться, не понравился сразу. Уж больно бандитская морда, от такого в самую пору благословение не на благое дело получать, а на разбой или иное лиходейство – самое оно.
– Нет, батюшка. Здесь мы выгрузим людей и снаряжение, так как прииск находится вверх вон по той речке. А уже потом будем определяться, кому здесь оставаться, а кому в бухту Волок – ставить поселок.
– А там поприветливей будет?
– Честно говоря, не больно-то и отличается.
– Господи, грехи наши тяжкие, – вздохнул поп. – И как тут подвигнуть чада на новое место жительства?
– С новым местом жительства мы разберемся сами, батюшка, вы лучше позаботьтесь об утверждении на этих берегах истинной веры.
– Это как водится, сын мой, как водится.
Работники прибыли к новому месту двумя шхунами, набитыми людьми как бочка селедкой: пятьсот человек – это вам не баран чихнул. Однако корейцы не больно-то отличались от тех, что были знакомы Антону по прошлой жизни. Такие же непритязательные, безропотно сносящие всяческие неудобства, распределяясь чуть не на головах друг у друга. Ничего, на прииске будет повольготнее – Песчанин решил не менять порядка быта на Авеково: кто знает, может, этот азиатский народ будет более благодарен? К слову заметить, на такое огромное количество работников приходилось только пятьдесят русских. Не хочет народ-богоносец трудиться в суровых условиях и срываться с насиженных мест, даже если сидит он там
