нужно спрашивать, где сейчас Сеня?
– Может быть, оно и так, – кивнула Петра Васильевна. – Только Иван Сергеевич занятой человек. Вот и сейчас в Германию уехал насчет новой партии машин договариваться. Он ведь только оттуда машины возит. С Польшей и Литвой не связывается. Говорит, там вечно из трех машин одну сварят и продают. А ему репутация фирмы дороже.
– А когда он вернется? – тоскливо спросила у нее Юлька.
– Кто же его знает? Он передо мной не отчитывается, – ответила экономка. – Улетел он вчера, а назад возвращается вместе с новой партией. Так что дня через три или около того. Смотря по тому, как велика будет очередная партия машин.
– А Петя? – задала наконец Мариша тот вопрос, ради которого они и пришли в этот дом. – Где его можно найти?
– В этом я вам помогу! – охотно отозвалась Петра Васильевна. – Сегодня он поехал к своему научному руководителю. К нему домой. В Павловск.
– О! – разочарованно вздохнула Мариша.
Павловск был довольно далеко от того места, где они находились сейчас.
– А потом он говорил, что у него какие-то дела в городе. Так что ужинать просил его не ждать. Сейчас я дам вам Петин телефон, и вы сами с ним обо всем договоритесь.
– И адрес профессора, если можно, дайте, – попросила у нее Мариша.
Получив необходимые сведения, подруги распрощались с домработницей, поблагодарили ее за угощение и отправились в Павловск.
– Зачем тащиться в такую даль? – ныла Юлька. – Давай позвоним этому Пете и поговорим с ним. Если он не последняя сволочь, то поможет нам найти своего приятеля Сеню.
– Нет, – решительно возразила Мариша. – А вдруг он и в самом деле помог Сене и спрятал его? Станет он выдавать друга двум неизвестным особам по первому их требованию? То-то и оно, что нет.
– Если бы лично мне моя мать навязывала в подруги какую-нибудь девицу, то я бы все сделала, чтобы с этой девицей не дружить, – сказала Юлька. – Так что вряд ли Петя испытывает к Сене такие уж нежные чувства.
– Ты хочешь сказать, что, скорей всего, Сеня у Пети уже в печенках сидит?
– Вроде того, – кивнула Юлька. – Во всяком случае, со мной было бы именно так.
– Так ты по себе не меряй. Ты у нас особа свободолюбивая, – пожала плечами Мариша. – Родителей плохо слушаешься. Тебе все бы своевольничать. А Петя – он, похоже, совсем из другого теста слеплен. Если он существо робкое и легко поддающееся влиянию более сильной личности, то Сенечке ничего не стоило надавить на Петю и потребовать от друга помощи.
– И ты думаешь, что если одна сильная личность смогла заставить Петю сделать по-своему, то другая личность, которая сейчас едет в Павловск, сможет вынудить того же Петю выдать своего друга? – проницательно догадалась Юлька.
– Но только при личной встрече! – договорила за нее Мариша. – По телефону, боюсь, ничего не получится. Личный контакт очень важен. И потом, по телефону он всегда может повесить трубку, и только мы его и слышали! А если мы с тобой хорошенько все продумаем, то деваться от нас парню будет некуда. Выложит как миленький все, что знает. Нам бы только до него добраться!
– Я тогда хоть позвоню этому Савелию Степановичу, – сказала Юля. – Выясню, у него ли сейчас Петя. И долго ли еще пробудет. А то чего нам напрасно тащиться в этот Павловск?
– Ну да, – кивнула Мариша. – Это ты сделай. Только поосторожней. Никаких имен не называй, чтобы не спугнуть нашего Петюнчика.
Юлька набрала номер телефона, полученный от экономки. И через пять гудков трубку сняла какая-то пожилая женщина.
– Савелий Степанович в данный момент занят со своим аспирантом, – сказала она конфиденциальным шепотом. – Просил не отрывать его от дела без особой необходимости. У вас что-то важное?
– Нет, я могу перезвонить поздней, когда аспирант Савелия Степановича уже уйдет, – сказала Юлька.
– В таком случае звоните, но не раньше чем через два часа. Всего доброго, – таким же тихим голосом сказала женщина и повесила трубку.
Глава восьмая
За два часа подруги как раз только и успели добраться до дома профессора. Задержка в пути произошла по вине кошмарных пробок, возникающих на дороге. Прибыв на место, Юлька еще раз позвонила профессору.
– Деточка, они уже закончили, – радостно произнес тот же женский голос. – Сейчас они попьют кофе, и Савелий Степанович будет совершенно свободен.
– Кто там, Тая? – раздался густой мужской бас.
Но Юлька не стала ждать, пока этот вопрос неизвестная Тая переадресует ей лично.
– Ой, я совершенно ничего не слышу! – крикнула Юлька в трубку. – Помехи какие-то! Вы меня слышите? Да? Нет? Я вас не слышу! Я вам сейчас перезвоню!
Доложив, что Петя пьет кофе с профессором, Юлька вопросительно посмотрела на Маришу. Та пребывала в задумчивости.
– Значит, сделаем так, – наконец произнесла она. – Сейчас Петя выйдет из дома, а ты подойдешь к нему и завяжешь непринужденный разговор, во время которого упомянешь, что разыскиваешь Сеню. Только ради бога не говори, что он тебе нужен из-за убийства. Придумай что-нибудь трогательное и трагичное.
– Что именно? – поинтересовалась Юлька.
– Ну, скажи, что у тебя будет от Сени ребенок, а ты никак не можешь разыскать будущего отца и сообщить ему эту новость.
– Тоже мне трагедия! – фыркнула Юлька. – Воспитывать ребенка одной даже лучше. Никто вмешиваться и нервы трепать своей идиотской критикой не станет. И потом, девяносто процентов браков все равно разваливается.
– Но ты все же постарайся выглядеть убитой горем девушкой и постарайся сыграть поубедительней, – посоветовала ей Мариша. – Можешь пригрозить, что покончишь с собой, если не найдешь Сеню. Причем немедленно. Сыграй малость неуравновешенную особу, от которой и в самом деле можно ожидать такой глупости. Рыдай, но без истерик. Истерик мужчины не любят. Трагично так, тихими слезами разливайся.
– Молить о помощи и взывать к его человечности можно? – не без ехидства спросила Юлька.
– Очень хорошо, – горячо одобрила Мариша. – Ну, я вижу, ты задачу себе уяснила. Иди тогда!
Юлька, уже открывшая дверь машины, вдруг замерла.
– Слушай, а как я его узнаю-то? – спросила она. – Я этого Петю в глаза не видела!
– Вот черт! – разозлилась на себя Мариша. – Надо было попросить Петину фотку у этой Петры Васильевны. Но ничего, увидишь задохлика тщедушного, который из нужного нам подъезда выйдет, и сразу к нему кидайся. Помнишь, экономка говорила, что Петя рохля. Вот рохлю и высматривай.
– А ты что в это время делать будешь? – спросила Юлька.
– Я останусь ждать в машине, – разъяснила ей Мариша. – Неизвестно ведь, как пойдет дело. Может быть, этот Петя такой напуганный, что не решится отвезти тебя к Сене. Тогда мы просто сядем в машину и проследим за Петей. Сама понимаешь, что я пока должна оставаться в тени.
– Ну, ясное дело, как что-то делать, так Юля, – вздохнула Юлька.
– Знаешь, я тебя силком на веревке на ту дурацкую вечеринку не тащила! – сверкнула глазами Мариша. – И не я тебя упросила сесть за тот столик, за которым Володя сидел. И, уж конечно, не я потащилась в сортир именно в тот момент, когда этого делать было не нужно. И в конце концов, ты лучше меня умеешь приставать на улице к незнакомым парням.
Страшно польщенная последним замечанием подруги Юлька тут же согласилась идти соблазнять Петю. Она подошла к подъезду профессора как раз вовремя. Из него выходил худосочный юноша с легкими белокурыми локонами, обрамлявшими бледное, слегка вытянутое лицо с усталыми глазами, спрятанными за огромными выпуклыми стеклами очков. По мнению Юльки, так и должен был выглядеть аспирант, только что закончивший редакцию очередной главы своей кандидатской диссертации со своим научным руководителем.
