– Плохо! – пожаловалась Юля и тут же возмутилась: – А почему ты ходишь, а мне приходится лежать? Почему тебе такая поблажка?
– Потому что меня Олег по башке не успел треснуть, – пояснила ей Мариша. – Решил начать с тебя. А тут и ребята нам с тобой на выручку подоспели.
– Какие еще ребята? – не ожидая от судьбы ничего хорошего, вяло поинтересовалась Юлька.
Но подруги ответить ей не успели, потому что над Юлей склонилось еще одно лицо, которое она не могла не узнать.
– Крученый, – обреченно произнесла Юлька. – И ты тут… Привет!
Крученый не спешил с ней здороваться. Выглядел он довольно потрепанным. А его голову украшал белый бинт, через который уже проступили капли крови.
– У тебя кровь! – встревожилась Юлька. – Что с тобой?
– Лучше о себе подумай! – буркнул Крученый. – Это не меня мой любовник по башке треснул и вообще старался убить.
– А? – растерялась Юлька. – У тебя есть любовник?
– Совести у тебя нет! – воскликнул Крученый, на взгляд самой Юли, очень не вовремя уходя от такой интересной темы. – Ну ни капелюшечки!
– Ты это о чем? – спросила у него Юлька.
– Заставила меня влюбиться, а сама целыми днями гонялась за парнем, который тебя знать не хотел. Да так его достала своими домогательствами, что еще немного и он бы тебя прикончил! Вот до чего ты человека довела! Если бы я сюда вовремя не подоспел, человек бы из-за тебя убийцей стал!
Юля хотела возразить, что Крученый все не так понял, но тут на нее неожиданно накатила жуткая слабость. Даже язык не поворачивался. И она молча закрыла глаза.
– Юля! – заорал Крученый ей прямо в ухо. – Не умирай! Милая моя! Как же я без тебя буду? Мы же еще пожениться даже не успели! Плевать на твоих любовников! Заводи их себе сколько хочешь! Все равно я от тебя не отстану, пока ты за меня замуж не выйдешь.
– Оставь ты ее со своей свадьбой, сластолюбец! – заступилась за Юльку Мариша. – Не видишь, ей сейчас не до свадьбы. Ей в больницу нужно!
Услышав про больницу, Юлька мигом ожила и энергично объяснила, что в больницу она не поедет ни под каким видом. И откуда только силы взялись! Но возражала Юлька так убедительно, что ее друзья настаивать не стали. Пока ее тащили в «Лендровер» Крученого, Юлька увидела знакомые лица Кукина и Васятина. Менты выглядели что-то очень уж мрачно. Но, несмотря на это, Юля неожиданно вспомнила самое главное, что волновало ее с тех пор, как она пришла в себя, и что все время ускользало из ее памяти.
– Девочки, а где же Олег? – прошептала она, обращаясь к подругам.
– Не беспокойся, менты его уже арестовали! – с удовлетворением ответила ей Мариша. – Сразу же, как только он врезал тебе по башке, Крученый вылетел из засады и все им испортил!
– Кому испортил? – не поняла Юля.
– Ментам! – радостно пояснила Инна. – Они, оказывается, уже второй день следили за Олегом, пытаясь выяснить, куда он дел Сеню. И как сказал Васятин, если бы не мы со своей самодеятельностью, они бы это точно узнали. А теперь еще не известно, захочет ли Олег писать чистосердечное признание или нет. И вообще, Сеню теперь искать где-то нужно.
– Но они же видели нас, – имея в виду ментов, недоуменно пробормотала Юлька. – Что же не предупредили, что тоже следят за ним? Мы бы своевременно убрались с их пути.
– Видишь ли, – замялась Инна. – В общем, они нам, так скажем, не вполне доверяли. Как выразился Васятин, мы слишком часто мелькали возле трупов.
– Он так и выразился! – с восторгом подтвердила Мариша, кивнув головой.
– В общем, менты заподозрили нас, что мы следим за Олегом в каких-то корыстных целях.
– Но, конечно, после того как Олег попытался нас убить, все подозрения с нас теперь сняли, – заверила Мариша Юльку.
Впрочем, как оказалось, не совсем. И подруги смогли в этом убедиться уже через несколько минут, когда к ним подошел Кукин и, весьма грозно нахмурившись, произнес:
– Мне бы следовало арестовать всю вашу компанию за попытку повлиять на ход следствия. Из-за вас была сорвана операция по обнаружению и спасению похищенного человека.
Крученый выразительно крякнул, прожигая следователя глазами.
– Но так как вы уже и без того пострадали, то сегодня можете отправиться домой, – быстро произнес Кукин и, поспешно отступая, все же добавил: – А на днях жду вас у себя в кабинете. Для дачи свидетельских показаний.
После этого Кукин испарился, а Крученый повез Юльку к ней домой. Сам он тоже остался с ней, выставив из квартиры, несмотря на слабые протесты Юли, обеих ее подруг.
– Если не уберетесь, то я разрисую Смайлу и Бритому ваши сегодняшние приключения в таком свете, что они вас целый год под замком продержат, – пригрозил он напоследок Инне и Марише.
После этого тем не оставалось ничего другого, как отступить.
– Только не вздумай снова лезть к Юльке со своими брачными клятвами! – велела ему на прощание Мариша. – Ей сейчас не до тебя.
– Сами разберемся! – буркнул Крученый, захлопывая за подругами дверь.
Весь следующий день Инна с Маришей по очереди пытались дозвониться до Юльки. Но, по словам Крученого, она либо спала, либо отдыхала, либо ела, либо разговаривала по другому телефону.
– Не дает он ей разговаривать, вот что, – злобно прошипела Мариша. – Совсем очумел от страсти.
Инна добавила жара, сказав, что Крученый на работу не вышел и отговаривается устройством личной жизни.
– День и ночь ее караулит, – выразила свое мнение Инна. – Как паук. Бедная Юлька!
Впрочем, по отношению к Инне и Марише Крученый слово свое сдержал. Ни вернувшийся из полета Смайл, ни щелкающий теперь тридцатью двумя зубами без единого изъяна Бритый даже не подозревали, каким опасностям подверглись их подруги. Но на второй день терпение у Инны с Маришей истощилось.
– Такая ситуация дальше продолжаться не может! – заявила Мариша, позвонив Инне в десять утра, что по понятию подруг было несусветной ранью и показывало, как глубоко их волнует судьба Юльки. – Несправедливо заставлять Юльку расплачиваться за наше с тобой спокойствие!
– Я согласна, – со вздохом ответила Инна, которая весь вчерашний день тщетно уговаривала саму себя, что раз Юлька их в эту передрягу втравила, то пусть за них и отвечает.
Но никакие уговоры не помогали. С каждой минутой совесть грызла Инку все сильней и сильней.
– Сейчас поедем к Юльке домой и втроем выпрем оттуда Крученого к чертям собачьим! – воинственно заявила Мариша. – Ты готова?
Инна изъявила согласие. И через час обе подруги в самом решительном настроении звонили в дверь Юлькиной квартиры. Дверь не открывали.
– Вот ведь гад! – разозлилась Инна. – И дверь не открывает! Пойдем, Мариша, ко мне!
Юлину и Иннину квартиры разделяла лишь одна стена, в которой была проделана потайная дверь. То есть когда-то эта дверь была самой обычной дверью, ведущей из одной комнаты в другую. Но после того, как коммуналка превратилась в целый этаж отдельных квартир, дверь утратила свои первоначальные функции. И теперь использовалась лишь в качестве потайного хода или когда Инке было лень выходить в коридор, а потом звонить во входную дверь подруги.
Мариша с Инной осторожно пересекли квартиру, отодвинули ковер и открыли потайную дверь.
– Ничего не слышно! – удивилась Инна. – Даже Ники нет.
И в самом деле, в квартире Юльки была тишина, полное отсутствие кого бы то ни было и безукоризненная чистота, заставившая Инну недоуменно нахмуриться. Сама Юлька даже в здоровом состоянии редко утруждала себя наведением такой стерильной, словно в хирургическом кабинете, чистоты. Пол в кухне и прихожей просто сверкал, чего с ним не случалось уже много лет. Все полотенца в ванной висели в один ряд. А когда Мариша заглянула в кухонный шкафчик и обнаружила там стоящие стройными рядами шеренги банок и кастрюль, с выровненными в одну сторону ручками, девушки поняли, что убиралась тут явно не Юлька.
