– К ней должна была отправиться сегодня днем моя коллега!
– А вы можете позвонить мне, когда узнаете, чем закончилась эта встреча?
– Вам так важно знать, кто убил Алену?
– Вы себе даже не представляете, насколько важно!
Мариша добралась к себе домой лишь поздно вечером. Часы показывали начало одиннадцатого. Но чувствовала себя при этом Мариша так, словно уже давно было часа два-три ночи. Хотелось лишь упасть на ровную поверхность и умереть. Лишь огромным усилием воли Мариша взяла себя в руки и запретила самой себе падать в кровать, не приняв душ, и пачкать новенький сатиновый комплект – бледно-сиреневый с белоснежными ландышами – своим пропыленным на всех городских дорогах телом.
С трудом, но девушка добралась до ванной комнаты, включила воду и забралась в ванну.
– Умираю, – прошептала она, чувствуя, что не в силах даже просто поднять руку. – Может быть, коньяку выпить?
К счастью, далеко за напитком ходить было не надо. Бутылки с коньяком стояли у Мариши по всему дому. Она любила этот напиток и предпочитала его всем остальным. Впрочем, летом коньяк Мариша принимала наружно, используя его вместо лосьона. Коньяк отлично помогал от появлявшейся внезапно сыпи на лице, а заодно убирал жирный блеск в жаркие дни, а его дубильные вещества придавали коже подтянутый вид.
Во всяком случае, Мариша самой себе после обтираний коньяком очень нравилась. Глаза блестели, щеки розовели, и жизнь казалась прекрасной! Видимо, спиртные пары попадали через кожу в кровь и слегка будоражили ее.
Сейчас бутылка с коньяком нашлась в пределах досягаемости Мариши, и она сделала приличный глоток. Спиртное мигом побежало по жилам, согрело и успокоило. Все сегодняшние трудности мигом отступили на задний план.
Какая Мариша сегодня была молодец! Умудрилась обиходить одним махом сразу шесть старушек! И еще в личной жизни Артема участвовала. Остается надеяться, что сегодняшняя вылазка Мариши к Наде и разговор с ней по душам пойдут Артему на пользу. И он сможет наладить свою семейную жизнь.
Мысли об Артеме плавно перешли на мысли об Алене. Интересно, Артему удалось что-нибудь узнать о ее прошлом?
И тут же Мариша почувствовала, как ее хорошее настроение стремительно улетучивается. Хорошо, она сама выдержала со старушками ровно один день, и то устала до полусмерти. А как же сама Алена жила в таком ритме много месяцев подряд? Что же поддерживало девушку? Стремление разбогатеть? Невероятно, потому что все старушки были совсем не богаты. И они ничем не могли бы вознаградить девушку за все ее старания.
И тут же мозг услужливо подсказал Марише. Ничем? Как же ничем? А их квартиры?
– Да! – буквально подскочила на месте Мариша. – А как же квартиры? Квартиры этих милых бабушек! Они ведь принадлежат им. И стоят каждая целое состояние!
Действительно, цены на недвижимость в Москве, Питере и других крупных российских городах подскочили до заоблачных высот. Каким-то совершенно непостижимым образом для россиян, проживающих в панельных домах хрущевского и брежневского типов, их жилища с клопами, тараканами, грязными лестничными пролетами и гнилой канализацией стали стоить столько же, сколько новенькие или даже уже меблированные апартаменты где-нибудь на побережье Средиземного моря.
В той же Испании за семьдесят-восемьдесят тысяч евро можно купить очень приличную квартирку с двумя спальнями, круглосуточной охраной комплекса, бассейном во дворе и морем в двухстах метрах ходьбы по тенистой усаженной пальмами и олеандрами аллее. А вот в Питере за эти деньги можно было приобрести лишь очень скромную двушку в старом панельном доме. И даже не факт, что рядом с домом будет находиться парк или метро.
А уж в Болгарии на эти же деньги можно приобрести целый сельский дом с белеными стенами, живописной кирпичной крышей, канализацией и с собственным садом, утопающим в розах. И в нескольких шагах от дома будет плескаться ласковое синее море и блестеть на солнце желтый песок.
Конечно, квартиры старушек сами по себе – это большая ценность!
Маришу прямо даже в жар кинуло. Она вылезла из ванны и бросилась к телефону. Увы, в отличие от бутылок с коньяком, телефон в квартире у Мариши был всего один. И чтобы найти завалившуюся куда-то трубку, Марише пришлось порядком побегать взад и вперед. Отыскав трубку, она набрала номер Артема.
– Ты узнал про Алену? – выпалила она в трубку.
– Ну… Понимаешь… Кое-что, конечно, есть, но это ерунда. Вряд ли она тебя порадует.
– И не надо! Отложи все на потом, а сейчас записывай имена старушек.
– Каких старушек?
– Неважно! Записывай, и все!
– Нет, я так не могу! У меня и карандаша рядом нету. Ты говорила с Надей?
– Слушай, не хочу тебя пугать, но ситуация в твоей семье крайне тяжелая. Еще немного, и твоя теща окончательно подомнет твою Надю под себя. Скажи, ты ведь хочешь вернуть себе жену и ребенка?
– Да! Конечно!
– Тогда слушайся меня беспрекословно и все будет в порядке.
Видимо, Артем в самом деле любил Надю и очень хотел вернуть ее, потому что он тут же воскликнул:
– Что я должен делать?
– Прежде всего записывай имена, которые я тебе продиктую. А затем влезь в базу ГБР и узнай, на кого зарегистрированы квартиры, где прописаны бабушки.
– И это все?
– Все!
– И после этого Надя вернется ко мне?
– Надя вернется к тебе после того, как я научу тебя не быть болваном! А пока лезь в базу данных, узнавай, что я сказала, и звони мне!
Артем перезвонил буквально через несколько минут.
– Ты будешь потрясена, – произнес он. – Все квартиры записаны на одного и того же человека.
Мариша почувствовала, как ее сердце сделало бешеный скачок. И с замиранием она спросила:
– Квартиры записаны на Алену?
– Точно! А как ты догадалась?
– Потом объясню, – пробормотала Мариша, сама пораженная своим открытием.
Получалось, что Алена не просто красивая девушка, а еще и чрезвычайно богатая. А раз так, то убить ее могли кто?.. Правильно! Убить ее могли ее же собственные наследники! Родные наследнички, положившие глаз на имущество Алены. Те же братья и сестры, которых она в детстве заботливо опекала и которые могли вырасти совсем не такими уж благодарными старшей сестре.
– Но это еще не все, – донесся до Мариши голос Артема. – У твоей Алены была и еще кое-какая недвижимость.
– И какая же?
Мариша не проявила особенного интереса. Она ожидала услышать про какие-нибудь очередные квартиры. Но на этот раз действительность превзошла все ее чаяния.
– У твоей покойницы имелась доля в ресторанном бизнесе. Половина полуподвального помещения в доме по Большому проспекту Петроградской стороны принадлежала ей.
– Ну и что?
– А то, что, помимо складских помещений, еще в этом полуподвальном помещении располагается один ресторан. Догадываешься, как он называется?
– Не может быть! – прошептала Мариша, чувствуя, как земля буквально уходит у нее из-под ног.
Но Артему не было решительно никакого дела до ее переживаний, и он закончил:
– Так что половина ресторана «Чайный дворик» принадлежит, а верней, принадлежала твоей Алене.
Вот это номер! Оказывается, Алена была совсем не бедной девчонкой, которую Али мог назвать своей
