– Верните! – с угрозой заявил муж. – Иначе я приеду сам, и весело никому не покажется!
С этими словами он бросил трубку, а у Леси запылали кончики ушей. Трудно себе представить, какие неприятности может принести им визит разгневанного мужа. А уж про то, как это аукнется на тете Дульсинее, ее племяннице даже думать не хотелось.
Но пока в семье Леси горели такие нешуточные страсти, возле дома Ниночки ничего интересного не произошло. Кира откровенно зевала и злилась.
– Она не придет, – изнывала Леся. – Поехали снова искать тетку Дулю. Хоть ее-то спасем.
Но Ниночка все же появилась. Она прошмыгнула через двор тихо, словно мышка. И если бы подруги были чуть менее внимательны, то могли бы и не заметить ее.
– Жива! – с облегчением вырвалось у Киры. – Теперь будем ждать.
– Чего?
– Напавший на Ниночку человек уже знает, что она вышла из больницы. Думаю, она сама к нему ездила и, пытаясь договориться, сообщила ему об этом.
– Странные отношения у нее с преступником, – заметила Леся. – Как с самым близким и родным человеком.
И стоило ей произнести эту фразу, как по двору скользнула еще одна знакомая фигура. Высокая, пестро одетая. И с длинными волосами. Лицо мужчины закрывали очки. Но подруги и так поняли, кто это. Так одеться мог только один человек.
– Валентин! – ахнула Кира. – А он что тут делает?
– Пришел к жене, я полагаю!
Вообще-то издалека Валентин казался куда крепче и плечистей, чем запомнили его подруги при первой встрече. Но это был он, никакого сомнения. Этот пестрый, желтый с зеленым, пиджак подруги заметили в доме Валентина на плечиках. И джинсы, по обеим штанинам которых шла богатая цветная вышивка, никакой другой мужчина надеть не решился бы. Только Валентин!
– Слушай, а чего это он примчался? – заволновалась Леся. – В больницу даже цветов не передал. А тут пожаловал. Зачем?
– Не знаю.
Голос у Киры был словно замороженный. Она вышла из машины. И теперь пристально всматривалась в окна Ниночкиной квартиры.
– Что ты там надеешься рассмотреть? Отсюда ничего не видно!
– Отсюда – да, – согласилась Кира, – но если спуститься с крыши...
– С ума сошла! – взвыла Леся. – Хочешь повторить подвиг Игната? Ты что, не помнишь, чем это для парня закончилось?
– Он использовал негодную веревку. А мы возьмем буксировочный трос. Если он машину на рывок выдерживает, почему же нас не выдержит?
– Нас? – с замиранием сердца прошептала Леся. – Зачем же это нас?
– Кто-то должен меня страховать.
И, не слушая возражений перепуганной подруги, Кира полезла в багажник. А потом, уже держа в руках моток троса, заспешила в Ниночкин подъезд. Леся скакала следом и громко стонала, что в более идиотской затее ей в жизни не приходилось участвовать. Ведь они вполне могут просто постучать или позвонить в дверь Ниночкиной квартиры. И Кира сошла с ума, а вход на крышу все равно будет закрыт. Не проще ли постучаться к Ниночке!
– Так они нам и откроют, – проворчала Кира. – Господи, только бы успеть. Хотя бы он с ней сначала захотел поговорить, перед тем как начать убивать!
Услышав это, Леся едва не лишилась чувств. Но вовремя сдержалась. Падать в обморок, когда за дверью Ниночкиной квартиры, возможно, в этот момент убивали хозяйку, было против ее правил.
Дверь на крышу с чердака оказалась закрытой. Еще в ночь смерти Игната подруги лично видели, как какой-то мужчина, по виду домоуправ, полез на чердак и повесил замок. Но местные бомжи тоже не дремали. И сейчас замок уже снова отсутствовал. И дверь была закрыта на обычную задвижку. Которую ничего не стоило отодвинуть. Что Кира и сделала.
А оказавшись на крыше, Кира принялась лихорадочно обматывать себя тросом. Убедившись, что узлов навязано достаточно, она набросила второй конец троса на трубу воздуховода.
– Держи! – сунула она веревку в руки Леси. – Отпускай понемногу. А то я полечу вниз. И буду качаться, как маятник, на уровне второго этажа. А нам этого не нужно. Наша цель куда выше.
И с этими словами Кира соскользнула с крыши. Леся ахнула и изо всех сил уперлась ногами. Господи, почему она не мужчина? Никогда в жизни Леся не жалела, что родилась женщиной. Ну, почти никогда. Но так ярко и живо точно – никогда! Сейчас она отдала бы все сокровища мира за то, чтобы на полчаса превратиться в крепкого, физически отлично развитого мужчину. Чтобы держать трос в руках без всякого напряжения.
Но, увы, слов из сказки не выбросишь. И Леся была всего лишь девушкой, не слишком обременявшей себя физическими нагрузками. Трос у нее в руках скользил куда быстрее, чем было необходимо. А саму Лесю следом за ним неумолимо тянуло к краю крыши.
– Кира! – пискнула она. – Я тебя теряю!
Кира ничего не ответила. Должно быть, была слишком занята наблюдениями за Ниночкиными окнами. Вдруг трос в руках Леси стал другим. Теперь он двигался равномерно, словно у Леси появилась еще одна пара рук. На этот раз крепких мужских рук. Потом трос обмяк. Не понимая, что случилось, Леся подошла к краю крыши и взглянула вниз. Внизу на старом, полуразвалившемся балконе стояла Кира и показывала Лесе поднятый большой палец. Мол, все отлично! Молодец!
– Я справилась! – едва слышно прошептала Леся, осторожно отодвигаясь от края крыши. – Я – молодец!
Внезапно спиной она ощутила позади себя какое-то препятствие. Оно было теплое, мягкое и разговаривало!
– Привет! Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете?
Леся вздрогнула и обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие и не полетела вниз. Позади нее стоял незнакомый мужчина. Он ловко подхватил девушку и прижал к себе.
– Дорогуша, на крыше нужно вести себя поаккуратнее, – попенял он ей. – И не делать резких движений. Хорошо?
– Да, – едва слышно проблеяла Леся, судорожно пытаясь сообразить, как ей вести себя дальше.
Кто этот человек? Что он тут делает? Видел ли он, как они с Кирой орудовали с тросом? Наверняка видел, ведь не с неба же он сию секунду свалился. Наверняка он долго шел за подругами и наблюдал за ними. Следил!
Это соображение напугало Лесю больше всего. Вот еще не хватало!
– Вы кто? – выдохнула она, одновременно пытаясь отстраниться от спасшего ее мужчины.
Но не тут-то было. Мужчина и не думал выпускать ее из своих объятий.
– Выглядите вы больно нервно, – объяснил он ей свое поведение. – Думаю, вам может понадобиться моя поддержка.
– Я справлюсь!
– Охотно верю и все же... Что вы тут делали?
– А вы?
– Помогал одной красивой девушке не уронить свою подругу вниз.
– Так это вы?
Только сейчас до Леси дошло, почему трос в ее руках внезапно передумал выскальзывать и стал вести себя вполне прилично.
– Вы помогли мне?
– Ну да. Не мог же я допустить, чтобы ваша подруга разбилась.
– Она бы не разбилась. Там внизу балкончик.
Мужчина наконец-то выпустил Лесю из своих рук, подошел к краю крыши и с интересом взглянул вниз. Представив себя на его месте, Леся мигом успокоилась. Если бы незнакомец желал ей зла, уже давно бы воспользовался ситуацией. И спихнул ее с крыши, пока она неосмотрительно любовалась на Киру.
