– Тогда как же он догадался? Где взял нужное лекарство?
– Он получил его от своей сообщницы.
– От Маши?
– От нее.
– А у нее оно откуда?
– Осталось после смерти ее бабушки.
Ну да, перед тем, как отбыть на вечный покой, старушка очень долго болела. И врачи, благо деньги у бабушки и внучки были, испробовали на пожилой пациентке массу медикаментов, надеясь, что хотя бы один препарат окажет целительное действие. Увы, старушка все равно умерла. А вот лекарства после нее остались. Маша их не выкинула. И у некоторых из них даже еще не истек срок годности. Аринатан был в числе остальных препаратов, на которые наткнулась Маша, разбирая вещи бабушки.
Маша прекрасно помнила, какой сильный сердечный приступ вызвало это лекарство у ее бабушки. Вместо того чтобы продлить ее дни, оно лишь сократило их. И вся беда была в несоблюдении дозировки. Стоя с белой картонной коробочкой, в которой позвякивали оставшиеся ампулы, Маша погрузилась в размышления. У нее в голове впервые мелькнула мысль, как ей с легкостью удастся избавиться от своих врагов.
– Подождите, – запротестовала Кира. – Но Дима умер вовсе не от сердечного приступа.
– Ну да! Ему проломили голову!
Майор развел руками.
– Не всегда наши планы осуществляются, как и было намечено. Гораздо чаще все идет вкривь и вкось.
Вот так получилось и у Маши. Она рассчитывала, что художник организует Диме сердечный приступ, а она в это время будет находиться где-нибудь в людном месте. Чтобы несколько человек могли засвидетельствовать ее непричастность к смерти мужа.
– Хотя проблем не должно было возникнуть. Аринатан распадается в крови в течение двух часов.
И к моменту, когда тело Димы попало бы к экспертам, лекарство уже испарилось бы. И скорей всего, смерть молодого человека списали бы на сердечный приступ. Но все пошло не так, как планировала Маша. Началось все со званого обеда, во время которого Дима постоянно цеплялся к жене, унижая и оскорбляя ее при подругах. И хотя Маша ловко делала вид, что все в порядке и ничего особенного не происходит, внутренне она кипела.
И когда гости – Кира и Леся – ушли, супружеская пара начала выяснять отношения. Собственно говоря, Маша не собиралась идти на открытый скандал. Этого не было в их с Мишей плане. Но, как говорится, человек только предполагает. Вот так и получилось, что Маша не сдержалась, кинулась на мужа и ударила его ножом. Потом они подрались. И Маша с легкой раной убежала из домика возле конюшни.
– Но перед этим она позвонила мне! – воскликнула Кира.
– Верно. Она думала, что убила мужа. И ей был нужен козел отпущения. Верней, коза.
– Коза? – переспросила Кира. – Это вы что, меня, что ли, имеете в виду?
– Не я, а Маша.
– Уф! Час от часу не легче! И как же она собиралась меня подставить?
– Не знаю, но ее звонок к вам не был случайностью.
– Но ведь ваши эксперты сказали, что Маша не убивала своего мужа!
– Да. Его добил Михаил.
– А он там откуда взялся?
– Он и был там все время. Караулил возле домика, когда Маша уйдет. Он немного опоздал и потому не знал, что у супругов произошел скандал с поножовщиной. Он подошел, когда Маша уже улепетывала прочь. И когда вошел в дом, то на него набросился злой и разгневанный Дима.
– А Дима был в домике?
– Да, вы же знаете, Маша убежала, а Дима остался.
– И им занялся Миша, – вполголоса произнесла Леся.
Преступники имели другой сценарий. Миша должен был завести с Димой дружескую беседу, во время которой улучит момент и подольет смертельно опасное лекарство. Но у мужчин дружеского разговора не получилось. Дима был не в настроении, да еще приревновал Мишу к жене. Миша тоже страшно нервничал, ему предстояло убить человека.
В результате мужчины сцепились. И во время драки Миша, как более крепкий и сильный, проломил Диме голову, обрушив на него металлический стул.
– И преступники были совершенно уверены, что Дима мертв, – продолжал майор. – Маша мысленно поздравляла себя с тем, что с одним ее врагом покончено. И теперь она могла целиком и полностью сосредоточиться на Ниночке.
Для Маши явилось страшным шоком известие, что Дима жив, только ранен. Но он находился в больнице. И мог в любой момент прийти в себя и заговорить. Этого никак нельзя было допустить. И едва у Маши появился шанс, она немедленно свернула туристическую поездку по воде и вернулась в город.
– Чтобы добить Диму?
– К ее великому облегчению, ей не пришлось этого делать. Дима скончался, не приходя в сознание.
В этом Маше повезло. Еще ей повезло в том, что она точно знала, когда и как собирались ее прикончить Дима с Ниночкой. Она спутала планы преступников. Но вот ситуация с Игнатом вышла из-под контроля. Повисев по его милости над плотиной и почти попрощавшись с жизнью, Маша многое переосмыслила. И решила, что, пожалуй, психически неуравновешенный парень стал слишком опасен для всех и для нее в том числе.
– И она решила его убить?
– Тут ей снова, если можно так выразиться, повезло, – вздохнул майор. – Игнат сорвался со страховочной веревки. И разбился.
Таким образом, руки у Маши оказались развязаны. И она решила, что угодившая в больницу Ниночка – это легкая добыча. Ждать больше она не могла. Вдруг Ниночка решится в одиночку продолжить то, что им не удалось вместе с братом? И Маня послала к Ниночке художника. При этом она снабдила его шприцем, наполненным смертельной дозой аринатана. Художнику оставалось только нажать на поршень. И с Ниночкой было бы все кончено.
– Но Ниночку спасли!
– Да. Той дозы, которая едва не убила Машину бабушку, для более молодого и сильного организма оказалось все же недостаточно. И Ниночка выкарабкалась.
А придя в себя, начала прикидывать, кто бы мог желать ей смерти. И очень скоро, сопоставив смерть Димы, собственное предательство лучшей подруги и еще кое-какие мелочи, смекнула. Ей мстит именно она, ее любимая подруга – Маша. И человек, который приходил к ней в больницу, это Машин посланец, посланец смерти.
– Но у человека, который приходил к Ниночке в больницу, не было бороды, – сказала Кира. – А у художника шикарная бородища!
– И когда вы видели Михаила в последний раз, борода у него тоже была? – лукаво поинтересовался у нее майор.
– Нет, но...
– Без всяких но, – заявил майор. – Бороду он сбрил уже давно. И носил фальшивую, накладную.
У сообщников возникла необходимость в маскировке. Отсюда и идея с бородой, которую можно было при желании то нацепить, то снять. Без своей густой бороды художник был практически неузнаваем.
– Все верно! – воскликнула Леся. – Я и сама его с трудом узнала!
– Ну вот, отправляясь на преступные вылазки, художник снимал фальшивую бороду. А возвращаясь назад, снова ее надевал. Таким образом, свидетели, если бы они и нашлись, увидели не бородача. Простой, но очень ловкий трюк.
Кира задумалась.
– Не понимаю.
– Что именно?
– Если за убийствами и покушениями стояла Маша, то кто же тогда напал на саму Машу? И не на
