возможность договорить, я вам расскажу и ее тоже.
Кира покраснела. Майор был совершенно прав. А ей следовало вести себя приличней. И не вскакивать каждую минуту, с криком размахивая руками. Убедившись, что в кабинете наступила тишина, не прерываемая ни звуком (пристыженные подруги даже дохнуть боялись), майор продолжил:
– Естественно, Дима никак не думал, что окажется на больничной койке, не говоря уж о смерти. Но он допустил ошибку. Решил, что Маша находится под его полным контролем. И имеет в голове лишь те мысли, которые он сам ей туда вложил.
На самом деле Маша была девушкой умной и прозорливой. Неброская внешность вовсе не является синонимом глупости. И она не могла не почувствовать, как изменилось к ней отношение мужа. Он чего-то ждал. И от неумеренной нежности и даже льстивости неожиданно переходил к грубой брани. Ночные отлучки мужа также не добавляли ему баллов.
Окончательно раскрылись глаза у Маши, когда она подслушала разговор мужа со своей лучшей подругой Ниночкой. Узнав, что лучшая подруга и муж сговорились за ее спиной устранить ее, Маша пережила настоящий шок. Но по натуре, несмотря на хрупкую внешность, она была борцом. И Маша решила, что не только не даст заговорщикам убить себя, но и примерно накажет. Отплатит той же монетой.
И начать свою месть она решила с Ниночки.
– Почему с нее?
– Очень просто. Во-первых, она все еще любила Диму и считала, что это Ниночка задурила брату голову, но остается шанс вернуть любовь мужа.
– Глупости! – воскликнула Кира. – Он и не любил ее никогда!
– Сама Маша думала иначе. А кроме того, Маше в этот момент очень удачно подвернулся Игнат.
– Игнат? Так они что с ним? Тоже были близки?
– Нет. Ничего такого. Игнат вообще не вступал в интимные отношения с женщинами.
– Никогда?
– Никогда. Он был болен. Не физически, но в голове у него царил хаос, разброд. И болезнь плюс опасение, что из-за этого его отвергнут, довели бедного парня до окончательного нервного расстройства.
Кира фыркнула. И на этот раз не стала извиняться.
– Хорошо вы рассуждаете! Нервное расстройство! Да он был маньяк!
– Убийца! – поддержала подругу Леся.
– Не спорю. Но не в этом дело. Маша сумела разглядеть в Игнате корни убийцы. И смекнула, что если действовать правильно, то можно из парня сделать идеальное орудие своих замыслов. Игнат и сам не поймет, что все эти ужасные мысли об убийстве вложены в его больную голову кем-то со стороны.
Ловко манипулируя Игнатом, Маня за короткое время сделалась его лучшим и, можно сказать, единственным другом. Потом познакомила его со своей подругой Ниночкой. А потом сделала так, чтобы Ниночка отвергла Игната. Причем в очень жесткой, не оставляющей ему никаких шансов форме. Игнат оскорбился. Но, возможно, он, как обычно, залез бы в кокон и пережил эту боль. Как это бывало много раз прежде.
Однако теперь рядом с ним была Маша. И она не дала ему такой возможности.
– Ты должен отомстить! – внушала она парню изо дня в день. – Да, она моя подруга, но она жестокая женщина. Ты не должен спускать ей оскорбления.
Игнат, как и многие душевно больные люди, оказался легко внушаем. Он быстро поверил в то, что Ниночка нанесла ему ужасное оскорбление, наказание за которое может быть только одно – смерть. И он начал за ней охотиться. Вначале его попытки были не слишком удачны. Но Маня не теряла надежды, что ее протеже рано или поздно «набьет руку» и все же устранит предательницу Ниночку.
Опыт с Игнатом так вдохновил Машу, что она принялась внимательно оглядываться по сторонам в поисках еще одной кандидатуры на роль безвольной марионетки.
– И тут в поле ее зрения попался художник! – воскликнула Кира. – Поняла!
– Очень хорошо. А теперь я могу продолжать?
Кира кивнула. И майор заговорил вновь:
– Обаять художника Маша смогла быстро. Он и раньше, когда они вместе учились в художественном училище, испытывал симпатию к девушке. А когда она из бедной студентки превратилась в богатую наследницу, его симпатия только усилилась.
Не исключено, что Маше не удалось бы так легко вложить в голову художника мысль о необходимости устранения Димы, если бы художник не мечтал сам занять это место. И, будучи человеком самоуверенным, полагал, что тут уж он лицом в грязь не ударит. Скрутит Машку в бараний рог. Она у него и пикнуть не посмеет. А он будет жить припеваючи на ее денежки, ни в чем себе не отказывая.
– Да уж, кавалеры у Мани были как на подбор, – тяжело вздохнула Леся.
– При таком раскладе даже Игнат мне уже не кажется таким жутким, – добавила Кира.
И подруги дружно загрустили. Конечно, бедной быть плохо. Но, как выяснилось, и у богатых девушек есть свои проблемы. На практике не так-то легко распознать, любит ли твой мужчина саму тебя или все-таки его куда больше привлекают твои миллионы?
Глава девятнадцатая
Однако майор не дал подругам долго витать мыслями в заоблачных далях. Его хрипловатый глубокий голос вернул их, что называется, на землю.
– Маша оказалась куда более ловкой, чем думал о ней ее муж, – сказал он. – Она ловко крутила сразу двумя мужчинами – придурковатым Игнатом и влюбленным Михаилом, заставляя их плясать под свою дудку.
Но если с Игнатом все было ясно, его интересовала только Ниночка, и он зациклился на идее своей мести и физического устранения отвергнувшей его женщины, то с Михаилом дела у Маши обстояли куда сложней. Михаил за свою преданность требовал награды.
– Но выходить за него замуж Маша не собиралась.
Девушка с присущим ей врожденным чутьем догадывалась, что новый брак не принесет ей ничего хорошего – шило на мыло. И она оттягивала объяснение с Михаилом как могла. Однако тот большим запасом терпения не отличался. И начал преследовать свою сообщницу.
Михаил считал, что раз он выполнил свое обещание – устранил из жизни любовницы ее мужа Диму, – то теперь Маша должна сдержать свою клятву. И выйти за него замуж. Михаил настаивал. Маня отказывалась. И в конце концов художник разозлился и пригрозил Мане разоблачением.
– И тогда она решила избавиться от Миши?
– Да, сообщник стал ей опасен. И к тому же просто надоел. Но если в случае с Димой ей было необходимо твердое алиби, то с Мишей можно было обойтись элементарной предосторожностью.
– Нацепить парик и изменить внешность?
– Чтобы соседи не узнали и не смогли бы потом его описать?
– Вот именно. Ее связь с художником была кратковременна. И вряд ли милиция заподозрила бы Маню в убийстве Михаила. Какой у нее был для этого мотив?
Но на всякий случай Маша решила инсценировать несчастный случай. И заодно избавиться еще и от Ниночки, которая была все еще жива, несмотря на многочисленные попытки отправить ее на тот свет.
– Постойте! Постойте! – воскликнула Леся. – А кто же на нее покушался?
– Сначала Игнат, – ответил майор.
– Это мы знаем? А потом?
– Когда потом?
– В больнице! – подсказала Леся и добавила: – Тогда Игнат был уже мертв.
Майор кивнул.
– Все верно. К последнему, вернее, предпоследнему покушению на Ниночку Игнат не имел никакого отношения.
– Тогда кто же?
– А вы не догадываетесь? Да все тот же художник!
– Михаил? Но откуда он знал, что нужно вколоть Ниночке? Он что, врач?
– Нет, не врач.
