— Ясно, померещилось вчера, — пробормотала Мариша, не вполне к тому же уверенная, что вчера вообще заходила сюда, может быть, и это ей всего лишь померещилось.
Махнув рукой, Мариша добрела наконец до ванной комнаты, отвернула холодную воду до упора и, зажмурившись, шагнула под обжигающе ледяные струйки.
— А-а-а-а! — вырвался из ее горла дикий вопль.
В квартире раздался топот ног, а затем дверь в ванную комнату распахнулась, и на пороге возник Руслан. Диким взглядом он обвел стены и потолок, словно ожидая увидеть тут убийцу с окровавленным ножом. Но так и не смог обнаружить ничего, что угрожало бы жизни Мариши. И тогда Руслан сделал то самое, что обычно делает мужчина, когда понимает, что оказался в дураках. Что именно? Да очень просто. Он злится на женщину.
— Что ты орешь? — спросил он у Мариши.
— Пошел вон! — возмутилась она, наконец догадавшись закрыться от него шторкой.
Впрочем, шторка была совсем прозрачной и мало что скрывала. Но Руслану сейчас было не до сексуальных настроений.
— Я думал, с тобой что-то случилось! — укоризненно бросил он, удаляясь из ванной. — Нельзя же так орать! Ненормальная!
Когда Мариша, вытершись насухо, появилась на пороге кухни, ее уже поджидал свежий кофе, разогретые в микроволновке булочки и сливочное масло от жирных финских коров, аппетитно желтевшее сейчас в масленке в форме теленочка.
— А где режиссер? — сделав глоток кофе, спросила Мариша.
— Дрыхнет еще, — ответил Руслан, на аппетит которого, похоже, не повлияли вчерашние возлияния. — Набрался вчера почище нас с тобой. Даже твой вопль его из кровати не вытряхнул. Ни звука, ни стона.
— Может быть, ему плохо? — насторожилась Мариша.
— Ясное дело, что нехорошо! — хохотнул Руслан. — Я сам едва сегодня себя с дивана стащил. Все кости болят, словно на мне мешки возили. Ты не помнишь, ты меня вчера не била?
— Я? — задумалась Мариша. — А что, было за что?
И так как вопрос со снятым с нее платьем все так же мучил ее, она спросила:
— Руслан, а ты где спал?
— Ты меня обижаешь! — в самом деле оскорбился Руслан. — Ты что, в самом деле думаешь, что мне воспитание позволило бы домогаться беспомощной женщины?
От смущения Мариша сделала еще глоток, потом налила кофе в третью чашку, поставила ее на поднос, прибавила к нему булочку с маслом и поспешно направилась прочь из кухни.
— Это ты кому завтрак потащила? — ревниво осведомился у нее Руслан. — Столпову, что ли?
— Кроме него и нас с тобой, в квартире никого нет.
— Ну ты даешь! — возмутился Руслан. — Я для тебя приготовил, а ты этому толстопузому тащишь! И где справедливость?
Мариша не соизволила ничего ответить. По ее плану режиссера следовало задобрить, чтобы он размяк от свежей сдобы и выложил все, что знал про убийство Нинели. Такой вот простенький планчик. Но Мариша по личному опыту знала, что с мужиками главное не перемудрить. Существа они простые, по большей части даже примитивные. Сложные ходы могут только все запутать.
Оказавшись перед спальней режиссера, Мариша столкнулась с нелегкой задачей. Как попасть в комнату, если обе руки заняты, а дверь в спальню закрыта? Сначала Мариша пыталась зажать поднос между своим бюстом и стеной, чтобы освободить одну руку. Но, едва не перевернув на себя горячий кофе, плюнула на затею и просто пнула дверь ногой. Потом еще раз и еще. Режиссер не реагировал.
— Завтрак! — заорала Мариша. — Откройте дверь!
Но вместо режиссера из кухни появился Руслан, дожевывая последнюю булочку.
— Ничего-то ты без меня не можешь, — самодовольно заметил он Марише и театральным жестом распахнул перед ней дверь.
Мариша фыркнула и шагнула в комнату. Режиссер по-прежнему спал на кровати. Он свернулся калачиком и дышал так тихо, что его даже слышно не было.
— А ночью-то как храпел! — заметил Руслан. — Даже стены тряслись! Вставайте, господин хороший! Утро уже!
Он плюхнулся на кровать к Столпову и дружески потряс его за выглядывающую из-под одеяла ногу.
— Вот черт! — вскрикнул он, и его словно ветром сдуло с кровати.
Глаз у него на затылке не было, поэтому он не видел мирно стоящую за его спиной Маришу с подносом в руках и, разумеется, налетел на нее со всего маху. Поднос полетел в одну сторону, Мариша упала навзничь, а сверху ее придавил Руслан. Но опять же в его планах не было и намека на игривость.
— Вот черт! — повторял он, и при этом вид у него было совершенно очумелый. — Вот черт!
— Да в чем дело? — недовольно произнесла Мариша, с трудом спихнув Руслана с себя и приняв на паркете полувертикальное положение. — Ты можешь нормально объяснить? Что ты мечешься? Кофе из-за тебя пролился.
— У него нога… — пробормотал Руслан, с ужасом глядя на постель режиссера. — Потрогай ее.
— Еще чего не хватало! — возмутилась Мариша. — Да за кого ты меня принимаешь? С какой стати мне щупать за пятки малознакомых мужиков?
— Пощупай! — умолял ее Руслан, явно не слыша ее протестов. — Она такая… Такая…
— Вот беда мне с тобой! — вздохнула Мариша. — Что не так у него с ногой?
— Она ледяная! — наконец выпалил Руслан.
Наступило молчание, на протяжении которого каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. Мариша думала, что упавший поднос и звон бьющейся посуды должны были бы как минимум привлечь внимание режиссера, а Руслан мысленно прикидывал, а не показалось ли ему, что нога Столпова холодна как лед. Мариша поднялась с пола первой. Подойдя к кровати режиссера, она откинула покрывало и тут же отшатнулась.
— Что? Что там? — заволновался Руслан. — Он жив?
— Какое там жив, — протянула Мариша. — Похоже, его задушили.
— Ох! — выдохнул Руслан и прижал руку к сердцу. — Ты уверена?
— Или отравили, — засомневалась Мариша.
— Других версий нет? — тоскливо осведомился Руслан. — Зарезали? Может быть, застрелили?
— На тех участках тела, которые правила приличия позволяют мне лицезреть, у него никаких колотых или огнестрельных ран нет, — сказала Мариша.
— Тогда, может быть, сердечный приступ? — с надеждой спросил Руслан.
— Может быть, — согласилась Мариша, хотя в глубине души сильно сомневалась.
А сомнения порождали несколько причин. Во-первых, вчерашнее убийство Примаковой. Во-вторых, уверения самого режиссера, что он здоров как бык и в их роду больных вообще не водится. Конечно, уверял он ее в этом, будучи совершенно пьяным и предлагая завести общего ребеночка. А в-третьих, и это было самое главное, теперь Мариша была совершенно уверена, что ночью в спальне режиссера она точно видела какого-то брюнетика с лысинкой. Немного помедлив, она сообщила об этом Руслану.
— Другими словами, когда мы приперлись среди ночи к Столпову, у него в спальне был убийца? — побледнел Руслан. — А мы даже не поняли этого? Просто завалились спать. А ведь мы могли спасти жизнь человека! Но вместо этого мы с тобой позволили убийце закончить свое темное дело и спокойно смыться. Он даже не соизволил прикончить и нас с тобой, видимо, решил, что мы не представляем для него опасности. Стыд и позор! Какие мы после этого с тобой детективы?
— Ты возмущаешься, что убийца не убил и нас за компанию с режиссером? — удивилась Мариша.
— Нет, но он мог хотя бы попытаться! А так я чувствую себя полным ничтожеством, которого даже убивать нечего. Но ты, Мариша, почему ты не подняла тревогу, если увидела ночью в квартире постороннего человека?
— Не знаю, — замялась Мариша. — Он так спокойно спал, уткнувшись в подмышку Столпова. Мне
