Глаза его сильно заблестели, и он сладострастно протянул свои ручищи к Марише. Ногти, как успела заметить девушка, нуждались в чистке. Да и сами руки не мешало бы помыть, а зубы, если уж на то пошло, почистить. Дыхание у младшего князя было как у дракона. То есть буквально валило с ног. Должно быть, этим и объяснялся тот факт, что голова у Мариши закружилась и она свалилась на волчьи шкуры, расстеленные на полу. Иначе чем еще его объяснить? Ведь не могла же Мариша настолько истосковаться по мужскому обществу, что на нее подействовали чары этого давно не мытого пьянчуги?
— Давай, детка! — сладострастно хрипел Игорь, падая рядом. — Полюби меня. И будешь как сыр в масле кататься.
Но Мариша жестоко разочаровала беднягу.
— А как фамилия ваших хозяев? — спросила она. — Как вы с ними связываетесь? Или они сами приезжают сюда? С проверкой, например?
С Игоря мигом слетел любовный дурман. Мариша просто физически почувствовала, как он напрягся и насторожился.
— К-какая проверка? — хрипло спросил он у нее, отстраняясь. — Ты кто такая?
Но ответить на этот вопрос Мариша не успела. И не потому, что не знала точного ответа. Просто в это время в окно княжеской опочивальни влетела внушительных размеров стрела и впилась в стену прямо над княжеской кроватью, а за ней следом еще одна. Одновременно с этим тревожно забили барабаны стражи у ворот, и на улице раздались испуганные крики.
ГЛАВА 14
— Черт подери! — прорычал Игорь, и не думая закрывать своим телом Маришу от нежданной опасности. — Почему окно открыто? И что это еще такое?
— Отряд крестоносцев! — раздался чей-то голос. — Человек двадцать. Ворвались в город. К бою!
— Только их нам сейчас не хватало! — разозлился Игорь, однако явно не собираясь двигаться с места.
— Послушай, разве ты не примешь участия в защите своих подданных? — удивилась Мариша.
— Что? С какой стати? — изумился Игорь. — Позволь тебе напомнить, дорогуша, что я князь. А для защиты есть стража и войско. Пусть они и машут мечами, коли им охота.
— Как тебе не стыдно! — вознегодовала Мариша. — Что о тебе люди подумают?! Скажут, что ты трус!
— А! — небрежно отмахнулся Игорь. — Плевать.
Но, видимо, слова Мариши задели в нем какую-то струнку. Потому что он не слишком охотно, но все же натянул кольчугу и взял меч, стоящий у стены. А потом, не прощаясь, вышел из опочивальни, всем своим видом показывая, как тяжела княжья доля. Мариша поспешила за ним следом. В покоях княжеского дома царила суматоха. Впрочем, на улицах было еще хуже. Горожане с воплями носились по улицам. Женщины визжали, войдя в роль, дети вопили в полном восторге, мужчины метались, пытаясь загнать нескольких крепких всадников в белых плащах с красными крестами на груди и с чем-то вроде рогатых кастрюлек на головах в конюшню.
Крестоносцы в конюшню не хотели. И в свою очередь пытались отделить от остальной толпы жертву посимпатичней и смыться с ней восвояси. Выбор их главным образом падал на молоденьких девушек и горожан в одежде побогаче. Но те тоже были не лыком шиты и без боя не давались. Одна из девушек, которую окружили трое крестоносцев, размахивала огромной дубиной и звала на помощь друзей. К тому же к ним уже спешила прозевавшая крестоносцев стража. В общем, обе стороны сражались с азартом, подогревая себя воинственными криками.
— Так их!
— Бей их!
— Васька, малец! Брось палку! Брось, тебе говорят! Уши надеру, паршивец мелкий!
— Вот дрянь, кусается!
— Ой!
— Ай!
Мариша, высунувшись в окошко, с интересом наблюдала за сражением. Похоже, обе стороны не слишком умело владели оружием. Во всяком случае, стрелы, которые влетели в окно опочивальни князя, едва не пригвоздив того к стене, были выпущены совсем не крестоносцами. У тех вообще луков или арбалетов не наблюдалось. Только мечи или копья. А вот некоторые из стражников примчались с луками и принялись шустро выпускать вполне реальные стрелы. Сопоставив одно с другим, Мариша сочла за лучшее побыстрей убраться в глубь комнаты. С грохотом захлопнув за собой ставни, она дала волю эмоциям:
— В самом деле, идиоты! Так и поубивать друг друга недолго. И ладно бы сами с ума сходили, так они сюда еще и детей тащат. Вообще люди без башни! Разве так можно! Это же не игрушки. Такая стрела в человека попадет, и каюк!
И рассерженная Мариша поспешила вниз, чтобы навести порядок или хотя бы попытаться спасти нескольких мальчишек в возрасте от десяти до двенадцати лет, которые без присмотра родителей путались под ногами лошадей крестоносцев и вполне могли получить тяжелые увечья либо от копыт, либо от случайного удара мечом, который хоть был и тупым, но достаточно тяжелым. Но гуманному плану Мариши не суждено было осуществиться.
В коридорах и переходах княжеского дома словно смерч пролетел. Должно быть, все обитатели прилипли к окнам, наплевав на опасность поймать случайную стрелу. Впрочем, что еще ожидать от людей, которые уже несколько месяцев не смотрели телевизор. Тут и не на такой риск пойдешь, лишь бы немного развлечься. Но все равно мамаш и отцов этих беспризорных детишек надо лишить родительских прав за то, что они не смотрят за собственными чадами.
Все эти мысли крутились в голове Мариши, пока она, выскочив из опочивальни Игоря, спешила к выходу. Он уже был так близок. Но в этот момент Марише почудились шаги за спиной. Она остановилась и хотела оглянуться, как вдруг раздался оглушительный свист, а затем мир вспыхнул миллионом ярких звезд, которые брызнули у Мариши из глаз. А затем наступила кромешная тьма. Мариша даже не успела понять, что на нее напали сзади и что она куда-то падает.
Очнулась она от чего-то холодного, что текло у нее по лицу. Поморщившись, Мариша попыталась смахнуть с себя капли воды. И тут же услышала чей-то плач.
— Господи, что же это делается! К врачу ее надо!
— Нельзя ее к врачу! Это для нее концом игры будет. А ведь она княгиня! Ей приз светит!
— Лучше без приза остаться, но живой, — возразил девичий голос.
— Решено, — произнес над ухом знакомый Марише мужской голос. — Я ее забираю с собой! Не нужен нам этот приз!
Мариша открыла глаза и с изумлением уставилась на говорившего.
— Руслан?! — прошептала она голосом, в котором смешивалось изумление, радость и признательность в равных пропорциях. — Что ты тут делаешь? А как же твоя невеста?
— Ты жива! — возликовал Руслан — это в самом деле был он.
И мало того, он держал Маришу в своих объятиях и явно был очень напуган.
— Что со мной случилось? — прошептала Мариша, и тут же раздался целый хор голосов.
— Тебя ударили по голове!
— Тебя хотели убить!
— Мы думали, что ты так и окочуришься!
От шума у Мариши тут же разболелась голова. И она посмотрела на Руслана, прося защиты от этих людей. Но Руслан ее просьбе не внял. И вообще, с той минуты, как он понял, что Мариша жива и в ближайшее время умирать не собирается, он явно старался сбагрить ее со своих рук. Лицо у него при этом было такое мрачное, что Мариша даже обиделась. И зачем было ее спасать, если он так против нее настроен.
— Ты видела, кто на тебя напал? — строго спросил у нее Руслан, прислоняя Маришу спиной к стене и
