— Можно сказать и так, но если иметь в виду духовную близость, то мы по-прежнему оставались с ней подругами, — сказала Алекс. — Я вполне понимала ее страстное стремление влюбить в себя Климентия. И мне было жаль девочку.
— Почему?
— Климентий не тот человек, который был ей нужен, — покачала головой Алекс. — Он порой ведет себя очень жестко. Очень. Я это прекрасно знала. И я пыталась объяснить Ирочке, что я полностью на ее стороне. Кажется, мне это удалось, мы остались подругами, и я продолжала ее любить. И знаете, когда Климентий увлекся ею, я даже искренне порадовалась, что наконец среди его подружек оказалась хоть одна хорошая девушка. Но я сразу поняла, что добра из этой связи ждать нечего.
— Почему?
— Да потому что сразу было видно, что она для него всего лишь игрушка! — с досадой произнесла Алекс. — И точно так же было видно, что он поиграет ею некоторое время и все равно бросит. И это еще в лучшем случае. А в худшем он мог просто сломать ее. Она была такой хрупкой.
И голос Алекс снова дрогнул.
— Просто удивительно, как ей удалось выжить в детском доме, — продолжила она. — Впрочем, она мне рассказывала. Ей повезло, и она попала в хорошее место. Детей не морили голодом, физических наказаний не практиковалось, и воспитатели даже старались дать детям толику родительского тепла. Но, конечно, бедной девочке не хватало любви. И мне кажется, она видела в Климентии не только любовника, но в первую очередь она тянулась к нему, как к отцу. Она ждала от него защиты. И слушалась его так покорно, как может слушаться только любящая дочь.
— А вы?
— А я сама к ней очень сильно привязалась. И я предупреждала Климентия, когда он забрал ее у меня, чтобы он был добр к ней. Он обещал. И даже сам хотел этого. Но… но натуру не переделаешь. Я очень жалею, что меня не было с ними, когда это случилось. Уверена, будь я там, то как-то сумела бы разрулить ситуацию. Но увы. Случилось то, что случилось.
Руки Алекс бессильно упали, словно символизируя бесполезность противостояния судьбе.
— Скажите, а вы сами знали, каким образом вашему мужу удалось избежать ответственности? — спросила у нее Мариша. — Знали, что он стал жертвой шантажа?
— Ну да, — кивнула Алекс. — Я догадывалась, что он не просто так воспылал страстью к этой толстухе с замашками первой красотки на деревне. Она была совершенно не в его вкусе. А сопоставив все факты, я поняла, что Нинель что-то такое известно о моем муже. И я даже знала, что именно. Я ведь была на суде и поняла, что Климентию и Столпову удалось улизнуть от ответственности только благодаря показаниям Нинель. Вместо них пострадали трое других людей.
— Они отправились в тюрьму?
— До тюрьмы, мне помнится, дело все-таки не дошло, — покачала головой Алекс. — Те люди получили условный срок. Но все равно приятного в этом для них было мало.
— Как вы считаете, они бы захотели отомстить Нинель? — спросила у нее Мариша.
— Почему вы меня об этом спрашиваете? — пожала плечами Алекс. — Спросите у них.
— Пробовала, — вздохнула Мариша.
— Пробовали? — нахмурилась Алекс. — И что же?
— Одного, который был замешан в этом деле, сбили машиной прямо у меня на глазах. Уверена, что это постарались его сообщники. Верней, сообщница.
— Почему вы думаете, что именно сообщница? — тихо спросила у нее Алекс.
— Потому что Кузьмин перед тем, как удрать и попасть под машину, сначала ударился в панику и проговорился, что письма с угрозами его подговорила посылать Нинель какая-то женщина. Он так и сказал — она.
— Хм, — нахмурилась Алекс. — Подождите минутку. Я сейчас вернусь.
И она вышла из комнаты. Вернулась она быстро. Ее глаза ярко блестели, а лицо светилось. В руках она держала какие-то бумаги.
— Если все, что вы рассказали, верно, то за рулем сбившей Кузьмина машины сидела вот эта женщина — Зуброва Алина Игоревна! — сказала Алекс, протягивая Марише бумаги, в которых Мариша узнала протокол заседания суда. — Она была единственной женщиной, которая пострадала из-за той истории. Двое других актеров, которые присутствовали в момент гибели Ирочки, были мужчинами.
— Откуда у вас эти бумаги? — удивленно спросила у нее Мариша.
— Сохранила на всякий случай, — пояснила ей Алекс. — Никогда не выкидываю никаких деловых бумаг. Этому меня научил Климентий.
— Мы уже были по этому адресу, — покачав головой, вздохнула Мариша. — Но эта Алина Игоревна там больше не живет. И никто из ее соседей не знает, куда она уехала. Даже те люди, которые живут в ее квартире, путаются. Говорят, что она уехала то ли в Калугу, то ли в Кострому, то ли еще куда-то.
— В таком случае мы попытаемся разыскать ее через ее приятелей. Этих актеров.
— Бесполезно, — покачала головой Мариша. — Один умер еще в прошлом году от аппендицита, а второго, как я вам уже сказала, только сегодня сбила машина. И хотя он остался жив, но…
И в этот момент Мариша нахмурилась. Пока неясное сомнение червячком вгрызлось в ее душу. Что-то Маришу в собственных словах царапнуло за живое, но вот… что.
— Так вы уверены, что он остался жив? — услышала она настойчивый голос Алекс.
— Да, — кивнула Мариша. — Сейчас он в больнице.
— Вот как, — задумчиво произнесла Алекс. — Тогда его нужно навестить и поговорить с ним.
— Он без сознания. Врачи говорят, что с ним можно будет поговорить не раньше завтрашнего дня.
— Уверена, врач сможет привести его в чувство, — заявила Алекс. — Хотя бы на минуту. А нам больше ведь и не надо. Но знаете что, я сейчас, пожалуй, пойду переоденусь для выхода в город. И мы вместе с вами что-нибудь придумаем. Обещайте, что дождетесь меня. Хорошо?
— Да, — машинально кивнула Мариша, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях.
Алекс выпорхнула из комнаты. А Мариша, чтобы размяться, поднялась из кресла и прошлась по комнате. Она еще раз просмотрела бумаги, которые оставила на столе Алекс. Убедилась, что трое актеров в самом деле получили лишь небольшие условные сроки, которые к тому же, благодаря заступничеству Климентия, не порушили их карьеры. Итак, у троих актеров, которые были самыми подходящими кандидатами на роль мстителей и убийц Нинель и Столпова, на поверку вроде бы и не оказалось причин, чтобы ненавидеть последних.
Выходит, сообщницей Кузьмина была какая-то другая женщина. Но кто она? Мариша подошла к окну и задумчиво уставилась на улицу. По ней спешили люди, и вдруг из-за угла резко вылетел красный «БМВ», кабриолет с открывающимся верхом. Машина лихо затормозила возле дома Алекс. Из него выскочил молодой человек и поспешил в подъезд.
— Интересно, — прошептала Мариша. — Очень интересно. А что этому-то тут надо?
— Что вам интересно? — услышала она голос за своей спиной и, обернувшись, увидела Алекс, переодевшуюся в джинсы, удобные кроссовки и свитер. — Что вам интересно? — повторила она свой вопрос.
— Алекс, это ведь вы убили Нинель? — тихо спросила у нее Мариша. — Да? Как же я раньше не догадалась! Вы отомстили ей и Столпову за смерть Иры! Но почему же вы так долго ждали?
— Нинель и без моего вмешательства отлично справлялась со своей ролью! — воскликнула Алекс. — Она превратила жизнь моего мужа и режиссера в настоящий ад. Разве смерть могла сравниться с этой мучительной пыткой? Столпов — любитель мальчиков — вынужден был разыгрывать перед этой дурой комедию влюбленности. А мой муж? Он всегда такой лощеный, породистый и авантажный, да его просто скрючивало, когда эта толстая дура, которую не смогли облагородить никакие деньги, висла на нем. Она как была необразованной дояркой, так ею и осталась. А он был вынужден изображать неземную страсть, прекрасно понимая, что все над ним потешаются или в лучшем случае недоумевают.
Мариша отшатнулась от женщины. Сейчас глаза Алекс сверкали совершенно безумным блеском, и Марише неожиданно стало страшно. Господи, какая же она все-таки дура! Поперлась, никому не сказав, прямо в логово убийцы. Да еще вела с ней задушевные разговоры, незаметно для самой себя выложив той
