Эльвира перестала скулить и немного приободрилась.
– В самом деле. А вдруг?
И с этими словами она резво устремилась к дому. Дверь была открыта настежь. А ведь на дворе был отнюдь не май месяц, а куда более холодный, дождливый и ветреный март. По ночам на улице трещали заморозки. Жить с открытой настежь дверью вряд ли захотелось бы даже самому беспробудному пьянице.
– Виталя! – влетела в дом Эльвира. – Виталя! Ты тут?
– Чего ты спрашиваешь? Видишь ведь, дверь открыта! Значит, он в доме.
– Виталя, это я – Эльвира! Не стреляй, пожалуйста.
Последняя фраза сильно не понравилась подругам. Что это значит? У Витали имеется привычка палить по всему, что движется? И кто дал психу оружие? Впрочем, это подруги уже обсуждали. И еще тогда пришли к выводу, что в нашей стране за деньги возможно очень и очень многое, если вообще не все.
– Виталя, мы ищем Катю! Ты не знаешь, куда подевалась моя сестра? Виталя! Отзовись!
Эльвира шустро передвигалась по дому. Чувствовалось, что она тут не в первый раз. Двигается уверенно. И знает, куда ей надо идти. Подруги просто следовали за ней по пятам, в надежде, что, если Виталя все же начнет палить, пули пролетят мимо.
– Виталя, да отзовись ты. Ведь мы пришли к тебе…
Но тут Эльвира запнулась и умолкла на полуслове. Она застыла на пороге большой комнаты, как изваяние. Почуяв неладное, подруги не торопились подойти к ней поближе.
Эльвира как-то подозрительно тяжело дышала и молчала. При этом она загораживала самим подругам поле видимости. Сгорая от нетерпения, девушки начали теребить Эльвиру, чтобы та объяснила им, что происходит и отчего она сначала окаменела, а теперь так непонятно дышит. Но молодая женщина не обращала на них никакого внимания и молча, все так же тяжело дышала.
– Виталя, – наконец услышали подруги растерянный голос Эльвиры, обращенный совсем не к ним. – Как же так? Зачем ты? А где же моя Катя?
Голос Эльвиры звучал до того странно, что подруги не выдержали. Они отодвинули загораживающую им обзор женщину и заглянули через ее плечо в комнату.
Сейчас они все трое стояли на пороге хозяйской спальни. Напротив входа находилась вопреки всем правилам фэн-шуй широкая кровать, в изголовье которой, опять же вопреки принципам этого учения, громоздилось огромное, во всю стену зеркало.
Но не это было самое страшное. Подумаешь, зеркало, пусть даже и слишком большое и повешенное неудачно. С кем не бывает. Но кроме этого в комнате был очень спертый воздух. Отчаянно спертый.
И еще хуже то, что в огромном зеркале отражались и сами застывшие в дверях подруги, и перекошенное лицо бледной Эльвиры, и широкая кровать под ярко-алым бархатным пологом, в которой сейчас лежало нечто бесформенное и замотанное в многочисленные одеяла.
– Виталя, – продолжала бормотать Эльвира себе под нос. – Виталя, как же так? Что же тут происходит? Виталя, ты спишь, что ли?
Какое там спишь! Даже на расстоянии нескольких шагов от кровати подруги учуяли неприятный запах. А когда подошли ближе, то запах стал явственней.
– Чем это так пахнет? – закрутила носиком Эльвира. – Чувствуете, девочки? Кажется, это от кровати.
– Думаем, тебе лучше не подходить.
– Почему? Вы думаете, Виталя так сильно пьян? Нужно немедленно открыть тут окно и все проветрить.
Окно она открыла. В комнате немного посвежело. Хорошо, а то в головах у подруг уже начинало шуметь от недостатка воздуха. С улицы немедленно донеслось жизнерадостное пение каких-то сельских пичужек. Повеяло ароматом распускавшихся почек и новой весенней зелени. На улице красота!
Но лежащий на кровати Виталя, замотанный с головой в простыни и покрывала, никак не отреагировал на изменившийся климат в своей спальне.
– Виталя, хватит дрыхнуть! Вставай! У нас к тебе дело!
И с этими словами Эльвира подошла к кровати и решительно дернула на себя покрывало. Ни Леся, ни Кира не успели остановить молодую женщину. Эльвира протянула руку и дернула за край шерстяного покрывала. Уже через секунду Эльвира, не рассчитавшая сил, с визгом упала на пол, а сверху спланировало перепачканное какими-то бурыми пятнами покрывало.
– Ай-ай-ай! – верещала Эльвира, путаясь в складках. – Снимите с меня эту гадость! Скорее! Иначе я умру!
Но никто не спешил ей на помощь. Подругам было не до нее. Они уставились на лежащего в кровати мужчину. Что это с ним? Почему он не шевелится? И с чего вдруг он стал такого неприятного цвета? Кожа как заплесневелый сыр. У нормальных, живых и здоровых людей кожа такого цвета стать просто не может.
Эльвира наконец выпуталась из покрывала, отбросила его подальше и встала рядом с подругами.
– Что это с ним? – спросила она у них. – Что с Виталей? Почему он так странно выглядит и… и пахнет?
– Что с ним? – воскликнула Кира. – Ты ослепла? Сама не видишь? Он мертв!
Кира не хотела говорить этого. Слова вырвались у нее сами. Кира надеялась, что Эльвира умеет держать себя в руках. Но Эльвира отреагировала на ее слова хуже, чем можно было ожидать. Глаза у Эльвиры внезапно стали закатываться, а сама она обмякла и снова свалилась на пол, на грязное покрывало, из которого совсем недавно выпутывалась с такой яростью.
– Она в обмороке! – всплеснула руками Леся. – Что нам делать? У тебя есть какие-нибудь лекарства?
Да уж, положение было – хуже не придумаешь. Один был мертв. Вторая валялась на полу без сознания. И происходило это все в чужом доме, где подруги даже не были гостями. Они прибыли незваными, и вот пожалуйста, огребли тут подарок по полной программе.
– Перво-наперво надо вызвать врачей.
– Врачей? А ты не думаешь, что ему врачи уже того… не понадобятся?
Леся выразительно покосилась на тело хозяина дома, продолжавшее возвышаться среди разбросанных подушек и покрывал.
– Похоже, его прикончили уже давно. Видишь, кровь на нем, на одежде и на белье давно запеклась и даже засохла.
– Врачи нужны для Эльвиры. Ее нужно привести в чувство и допросить.
Впрочем, Эльвира очухалась и без врачей, и без лекарств. Стоило плеснуть ей в лицо стакан холодной воды, за которой Леся сбегала на улицу, как молодая женщина мигом пришла в себя, села на полу и воинственно уставилась на подруг.
– Что вы делаете? Зачем вы меня облили? У меня же вся красота потечет!
– Ты должна объяснить нам, что происходит.
– Но я ничего не знаю.
– Виталя мертв. Сестра твоя пропала без вести. Эти события не кажутся тебе взаимосвязанными?
Кажется, Эльвире казалось. И даже очень. Потому что постепенно глаза ее стали расширяться все больше и больше. И в конце концов в них заплескался настоящий ужас.
– Виталя мертв. Теперь скандала не избежать! – запричитала она. – Катька сбежала. Ясно, что это она его порешила. О ужас! Да если Владимир Сергеевич узнает, какой скандал произошел с моей сестрой, он в тот же день разведется со мной. Девочки, мы должны спрятать тело! Немедленно! Тотчас! Нельзя допустить, чтобы муж узнал о том, что моя сестра убила своего мужа! Ах, Катя, Катенька! Что же ты наделала?! Могла бы и сама завершить работу, а не взваливать на свою младшую сестричку!
И с этими словами Эльвира весьма сноровисто подняла с пола и скатала грязное покрывало. Потом нашла какой-то пакет с вещами, вытряхнула их, а в сам пакет попыталась запихнуть покрывало. Умяла, перевязала и отложила в сторону. Потом потянулась за какими-то еще окровавленными тряпками.
Подруги молча наблюдали за ее действиями, не вполне понимая, чего хочет добиться Эльвира. Но когда та потянулась к грязному белью на кровати, Кира решительно остановила ее.
