по-дружески. Все-таки мужчина. А если брат досаждал Кате, угрожал ей, то Кате могла понадобиться мужская поддержка. Хотя почему она в таком случае не обратилась к мужу? И не рассказала об опасности сестре?
Подруги и сами не знали, что они хотят услышать от экскурсовода Зосима. Если уж Катя не решилась довериться никому из своих подруг, сестре, какой-нибудь тете или другому близкому человеку, то вряд ли они выбрала в наперсники этого Зосима.
Хотя ведь гидши упоминали, что Зосим и Катя общались теснее, чем с другими членами группы будущих экскурсоводов. Ничего предосудительного они не делали, просто разговаривали. Но женщины мигом просекли.
Точно, однако, может сказать только Зосим. Надо до него дозвониться во что бы то ни стало!
И вот теперь Кира допытывалась у Натали:
– Ну что? Удалось вам дозвониться вчера? Что он вам сказал?
– Ох, и странный же это тип, доложу я вам. Вчера мне с ним так поговорить и не удалось. Тот телефон, что нам дала Татияна, оказался домашним. И трубку все время снимала глухая бабка. Мне приходилось минут по пять орать, чтобы она поняла, чего я хочу. Только сегодня утром этот тип появился дома.
– Значит, ты с ним поговорила? – обрадовалась Кира.
– Да как сказать… Частично.
– Что значит «частично»?
– То и значит, – огрызнулась злая и явно не выспавшаяся Натали.
Похоже, у всех сыщиц, кроме Киры с Лесей, наблюдалась катастрофическая бессонница. Они стояли на пороге нервного истощения. А вот подруги были бодры, словно свеженькие огурчики.
– Зосим и сегодня подойти к телефону не захотел. Общался со мной через свою бабку.
– Совсем инвалид?
– Говорит, был занят чем-то в ванной комнате. А бабулька у него – старушка божий одуванчик. Половину того, что он ей говорил, сразу же забывает.
– Но все же? Что-то вам удалось выяснить? Встречу назначили?
– Сначала он и слышать не хотел ни про какую статью. Так и сказал, что у него есть дела поважнее, чем наши писульки.
– Так и сказал?
– Да. А еще сказал, что в лучшем случае он сможет с нами встретиться только через неделю. Да и то если не уедет.
– Уедет? Куда уедет? Куда он собрался?
– Как-то не спросила, – призналась Натали. – А что, было нужно?
– Не знаю. Возможно.
– Понимаешь, не очень-то удобно разговаривать через третьего человека. Да еще бабка глухая, как тетерев. Половину забудет, половину просто не услышит! Я вся извелась, пока с этим типом разговаривала через нее!
Про бабушку Кира уже все поняла. Ее интересовало другое. Она спросила:
– Скажи мне самое главное! Вам все-таки удалось договориться с этим Зосимом о встрече?
– Чудом, – вздохнула Натали. – Буквально чудом. Этот тип и слышать не хотел о том, чтобы уделить нам хотя бы час своего драгоценного времени. Но когда мы сказали, что Катя попала в беду, сразу же переменил свое мнение!
Кира возмутилась:
– Так вы ему все-таки проболтались, что мы ищем Катю?!
– Нет, нет! Я просто сказала, что сначала мы хотели обратиться к другим экскурсоводам из их группы. Но они все в один голос хвалили Зосима. И потом, у всех какие-то дела. Здесь он не исключение.
– Ну, а где же тут фраза про Катю?
– Я думала, что он согласится встретиться с нами, а он ни в какую. Ну вот и пришлось сказать, что его рассказ о группе гидов – монастырских экскурсоводов поможет одному очень хорошему человеку. И он этого человека знает. И этот человек сейчас в беде. И знаешь что?
– Что?
– Он сам догадался, что речь идет про Катю.
– А ты и подтвердила?
– А что мне было делать? Иначе он на встречу не соглашался. А как я сказала, что речь идет о Кате, он мигом переменил свое мнение. И через старуху продиктовал, где он согласен с нами встретиться и в котором часу. Кстати, если мы хотим успеть на встречу, то нам надо уже бежать.
– Погоди! – заволновалась Кира. – Где и когда у вас назначена эта встреча?
– Через сорок минут мы должны быть у Нарвских ворот.
– Мы тоже там будем! Ждите!
Произнеся это, Кира бросилась к дверям. Телефон она отключала уже на ходу. Если они с Лесей хотят успеть вовремя, то нечего откладывать дело в долгий ящик.
– Подождите! Я с вами! Мне только умыться, одеться, накраситься…
– Причесаться, выпить кофе и выбрать, в чем выйти на улицу! – закончила за нее длинный список Кира. – Нет уж! Оставайся дома. Потом созвонимся!
И, оставив Эльвиру одну, подруги убежали.
У Нарвских ворот они были через пятьдесят пять минут. Оказалось, что таинственный коллега Кати еще не появлялся. Натали с Верой тоже были там и здорово нервничали.
– Не понимаем, в чем дело.
– А бабке вы уже звонили?
– Бабка говорит, что Зосим ушел почти час назад.
– Значит, скоро будет.
Стоило Кире произнести эти слова, как рядом с ними прозвучал тихий благозвучный голос:
– Добрый день, это вы просили меня о встрече?
Повернувшись на голос, подруги увидели невысокого молодого человека, худенького, бледного, с красиво очерченным ртом и большими глазами. Внешне он напоминал кузнечика: длинные и худые руки и ноги, сухощавый, с негромким, но мелодичным голосом.
– Вы Зосим?
– Да.
– Ой, как хорошо, что вы все-таки приехали. А мы уж стали опасаться, что вы тоже пропали!
Молодой человек вздрогнул:
– А кто еще пропал?
– Да куча народу!
– Целая куча?!
Теперь Зосим выглядел совсем бледным.
– Целая куча? – повторил он уже с каким-то ужасом. – Да что вы такое говорите? О ужас!
– Так и есть. Но вам беспокоиться нечего. Мы всех их найдем!
– И Катю?
– И Катю тоже.
Теперь молодой человек выглядел не только бледным, но и испуганным. Кира недоуменно прищурилась на него. Что за странная реакция? Чего боится этот кузнечик? Мысленно она уже так его окрестила. И не сомневалась в правильности выбранного прозвища.
Кузнечик он и есть. Как еще его назвать? И тут же у Киры в голове зазвучал голос пожилой гидши: «Полный Зосим очень, ходить ему помногу тяжело. И зачем только выбрал такую неподходящую к своей комплекции профессию? Ему бы в теплом кабинете сидеть, а не людей за собой километрами по округе таскать».
– Стойте! – воскликнула Кира, у которой словно глаза открылись. – Послушайте меня, да вы же совсем не Зосим! Вы кто такой? А?
– Я? Я? – пятясь от нее в безумном страхе, забормотал человек. – Я – Зосим. Тот самый, кто вам нужен.
