обливаясь кровью.
Подруги сидели в камере и с тревогой прислушивались к шуму. Теперь это был не стук, а именно крики людей. В подвале была неплохая звукоизоляция, но все же отдаленные звуки к ним доносились.
— Там дерутся! — возбужденно заключила наконец Леся. — Как ты думаешь, для нас это хорошо?
Кира вместо ответа принялась энергично дергать дверь камеры.
— Открывайте! — вопила она. — Тут женщине плохо! Умирает!
— Кто умирает? Что ты выдумываешь?
Не обращая внимания на подругу, Кира покричала еще немного, а потом сказала:
— В подвале никого нет. Мы одни. Иначе на мои крики уже давно прибежал бы сторож.
— Он бы и так прибежал, когда Сазонов куски штукатурки из стены выколупывать принялся!
Кира покраснела. Про этот инцидент она совершенно забыла. В самом деле, был бы сторож, примчался бы на шум еще раньше.
— Ну, прочистила немного горло, — смутилась она. — Потренировалась перед смертью.
И все же ее крики услышали. Внезапно за их дверью послышались какие-то скрежещущие звуки. Было похоже, что кто-то старается подобрать нужный ключ к замку. Кто там мог быть? Подруги замерли в полной уверенности, что вот он и пришел — их последний час.
Внезапно дверь открылась, и взглядам подруг предстал не жестокий убийца, а сухонькая старушка. Та самая, которая встретилась им у клумбы с трогательными ноготками. Все так же подслеповато прищурившись, она посмотрела на подруг.
— Ну, чего шумите-то? — спросила она у них. — Бегите давайте!
— Как? Вы нас отпускаете?
— Бегите, — вместо ответа повторила старушка. — Пока Казимир занят.
Подруги рванули с места, но внезапно замерли.
— А Сазонов! Его же точно убьют!
— Бабушка! — взмолилась Леся. — Можно мы еще одного человека заберем? Он вот в этой камере сидит!
— Берите, — пожала плечами старушка. — Внучок мой совсем головой двинулся! Виданное ли это дело, живых людей, словно зверей диких, в клетках держать. Раньше-то хоть с мужиками все воевал. А теперь, вишь ты, и до девок добрался. Не допущу!
И, топнув ножкой, она сунула связку ключей в руки Киры со словами:
— Только уж не обессудь, какой ключ от какой двери — этого я не разумею.
Но подруги разобрались и сами. Радуясь, что все же мир не без добрых людей, вот и у противного Казимира оказалась такая славная нянюшка, подруги отперли дверь в камеру Сазонова. И вытащили оттуда его самого. Он же еще и сопротивлялся, уверенный, что это какая-то ловушка.
— Да чем тебе рисковать? — возмутилась наконец Кира. — Ты посмотри на себя. Ты и так почти труп!
Эта мысль заставила Сазонова шевелиться поактивней. И они наконец выскочили из подвала. Добродушно улыбаясь, старушка осенила их вслед троекратным крестным знамением, потом аккуратно заперла двери камер и тоже засеменила прочь из подвала. У его выхода валялся здоровенный детина. Он храпел так, что стены сотрясались. Выражение его лица при этом было умиротворенным, а возле него валялась пустая эмалированная кружка.
— Попил компотика, милок? — ласково обратилась старушка к храпящему детине. — Вот и поспи теперь! Глядишь, другой раз умней будешь. Да и вообще, дольше спишь, целей будешь.
И, забрав пустую кружку, она осторожно прицепила ключи на их законное место, к поясу спящего громилы и отправилась по своим старушечьим делам.
Тем временем подруги, волоча за собой Сазонова, спешили прочь из опасного места. Сазонов был плохим попутчиком. После перенесенных пыток у него болело все тело. И он едва мог двигаться. Подругам казалось, что они двигаются с черепашьей скоростью. А следовало поспешить, если они не хотели, чтобы их снова сцапали. Но не бросать же этого Сазонова на произвол судьбы? Хоть и подлец, и с Казимиром связался, и дурак, но ведь жалко.
— Опять же холостой, — пробормотала Леся, ни на мгновение не забывающая о том, что свободный мужчина в наше время великая редкость. — Можно кому-нибудь сосватать. Как думаешь, если мы ему жизнь спасем, он из благодарности на тебе или на мне женится?
— Да не нужен он мне!
— Ну не ты, так кто другой возьмет его с радостью!
Кира только зашипела в ответ. Подруги в этот момент крались вдоль забора, волоча на себе Сазонова. Этот маневр им удался благодаря тому, что внимание всей охраны было отвлечено дракой. Кто там дрался, подруги не видели. Но им и в голову не пришло, что это сражается одинокий бесстрашный рыцарь Валера. Они только порадовались, что какой-то хороший человек отвлек внимание всех, включая и Казимира, выглядывающего из окна, от них самих.
Проскользнув за ворота, подруги пустились бежать, подгоняя охающего на каждом шагу Сазонова.
— Бросьте меня! — стонал тот. — Дайте мне умереть спокойно!
— Потом умирать будешь! А сейчас шевелись!
Сазонова поставили на ноги. И, несмотря на его жалобы на жестокость подруг, заставили двигаться. Так они пробежали с сотню метров, стараясь максимально удалиться от дома. Дорога наконец основательно углубилась в лес. И теперь по крайней мере можно было не опасаться, что их фигуры увидят из дома Казимира. Лишь оказавшись под защитой деревьев, подруги ненадолго остановились, чтобы обсудить дальнейший маршрут.
— Эй! — вдруг послышалось из густых кустов. — Девчонки! А где Валера?
Подруги дружно вздрогнули и развернулись на голос.
Кира открыла рот, чтобы завопить от страха, но не успела.
— Это же Боря! — ликующе завопила Леся.
Кира вздрогнула и тоже заверещала, но на этот раз от радости. А потом обе девушки кинулись на шею парню. В результате они, разумеется, вынуждены были отпустить Сазонова. И тот, потеряв поддержку, с громким жалобным стоном рухнул на землю. Оставив Борю, подруги снова поспешили к Сазонову. Боре такая рокировка совсем не понравилась.
— А это что за чудик? — угрюмо поинтересовался он у подруг. — Девчонки, вы же не того мужика с собой притащили!
— Знаешь, там особого выбора нам не предложили! — огрызнулась на него Кира. — И потом, что значит не тот?
— Какой был, того и взяли, — подтвердила ее слова Леся. — Не из чего там выбирать!
— Не тот, — терпеливо пояснил им Боря, — потому что не Валера.
— Кстати, а где он? Обещал нас спасти, а все самим делать пришлось!
— Некоторым людям нельзя даже сущий пустяк поручить!
— Вы это о ком? — растерялся Боря. — О Валерке?
И ноздри его гневно раздулись.
— Человек за вас, можно сказать, к черту в пасть полез, а вы тут его еще хаете!
— К какому черту?
— К Казимиру этому вашему! Думаете, он кто? Ворюга и предатель. И знает, что за свои делишки ему хана будет. И без этих денег ему тоже крышка! Найдут и под землей, и на небе!
Из всего этого гневного монолога Кира поняла только одно: милый, дорогой, верный и храбрый Валера вовсе не бросил их с Лесей в лапах Казимира. Совсем даже напротив! Он проник в дом к злодею. И вступил с ним в переговоры.
— Боже мой! — ахнула она, вспомнив клубы пыли возле ворот, где шла грандиозная драка. — Валера! Он там! Сражается за нас! А мы-то уже тут!
— Вот именно! — подтвердил Борис. — Ну да что говорить! Не пропадать же ему теперь! Коли такая
