Вот Матрена и не усердствовала. Она загодя знала, что ни в какое училище или тем более институт поступать не будет. Останется в родном поселке, будет работать на торфяниках. И очень скоро получит комнату, а там и квартиру.
– В те времена у нас иначе в поселке все было. В бытовом плане мы все были хорошо обустроены. И школа у нас имелась. И больничка. И клуб исправно функционировал. Да и зарплаты у нас были повыше, чем в других местах. Ударник производства мог и по триста, по четыреста рублей в месяц приносить в дом. И кабы не водка…
Пили в поселке торфяников и в те времена тоже. И даже еще больше, ведь денег у людей было достаточно, а фантазии, как их потратить, не особо. На курорты никто не рвался. Поглядеть на мир тоже. Любопытным вполне хватало «Клуба путешественников». О том, что можно потратить свою зарплату на то, что даром показывают по телеку, никто даже и думать не хотел.
Люди были вполне довольны и своей жизнью, и нехитрыми развлечениями, которые позволяли себе. Клуб по субботам. Кино, танцы и обязательная драка после них. В воскресенье все отсыпались. А с понедельника начиналась новая трудовая неделя, когда было уже не до развлечений. Ведь за свои триста рублей люди упахивались так, что, приходя после смены домой, падали без сил на кровати. И отдыхали, опять же в обнимку с бутылкой.
– Мать ваша тоже выпить любила. И откуда в ней эта страсть взялась? Я-то сама не большая охотница до выпивки, а Матрена в этом прямо удержу не знала.
– А отец?
– Батька ваш? Нет. Тот нет. Говорю же, у него другая страсть была.
– Какая?
– Играл он. В карты, в домино, во что угодно. Но обязательно на деньги, чтобы азарт был. Наши-то мужики не особенно в таком развлечении любили участвовать. Вот и приходилось вашему отцу в город мотаться. Там у него своя компания была. Кстати, вот они. Двое его дружков закадычных. Оба на свадьбу явились. Ничего не скажу, подарки хорошие подарили. По тем временем люди деньги на свадьбу редко дарили, все больше подарками. Так они телевизор цветной из города приволокли. Огромный! Тяжеленный! И как доперли, ведь не на машине везли, на электричке.
Старушка говорила и говорила, а между тем Мариша заметила, что с Риткой творится что-то неладное. Она уставилась на старые свадебные фотографии и задышала так часто, что Мариша даже испугалась за нее.
– Что с тобой? – прошептала она на ухо подруге.
– Потом объясню, – тоже шепотом отозвалась Рита. – Нехорошо мне что-то. Душно.
А вслух она спросила следующее:
– Бабушка, а кто же эти люди? Вот эти двое?
– Так я вам о них и рассказываю! Дружки это вашего батьки. Городские.
– А как их звали, вы не помните?
– Откуда мне помнить. Я их всего несколько раз и видела. На свадьбе, да потом еще приезжали. Ох! Как раз в тот день, когда ваша мать погибла, они ведь тоже тут были. Они и батьку вашего искали. А потом в город уехали, и ни слуху о них больше не было, ни духу.
– А звали-то их как?
– Одного вроде бы Волей. А второго Толей. Да! Точно, Воля, Толя и батька ваш – Коля. Я еще смеялась тогда, больно имена похожи.
– А кто из них Воля, а кто Толя?
– Вот Воля – Вольдемар, – ткнула пальцем старуха в невысокого коренастого крепыша. А это – Толя.
И ее палец остановился на втором молодом человеке с приятным и улыбчивым лицом. Чем-то его лицо показалось Марише знакомым. Но она не могла сказать точно, чем именно.
– Бабушка, а можно я у вас эту фотографию возьму?
– Какую?
– Вот эту. С папиными друзьями и папой.
– А матери фотку не хочешь?
– Ее само собой я возьму. Ты ведь не обидишься, бабушка?
– Да что вы! У меня их полно. Берите, девочки. А вы небось и забыли, как родители-то ваши выглядят?
– Точно. Забыли.
– Берите, берите. Хоть весь альбом берите. Не потащу же я его с собой на тот свет. Все, что в квартире есть, и сама квартира все равно вашими будут. А фотографии прямо сейчас и берите!
Ритка с благодарностями сунула понравившиеся ей фотографии в свою сумочку. И снова устремила на старушку внимательный взгляд.
– А как наша мама умерла? Ты нам так и не рассказала.
– Лихой человек на нее напал, – неохотно произнесла бабушка. – Не из наших. Милиция потом убийцу вашей матери долго искала. Да только все без толку!
– Значит, маму убили?
– Ну да.
– Но кто? И за что? Как это вообще получилось?
– Ох! В ту неделю у нас в поселке неспокойно было. Инкассатора, который зарплату для рабочих на торфяники привозил, ограбили. Все так одно с другим и совпало. И ограбление, когда в поселке милиции полно было. И смерть Матрены. И исчезновение батьки вашего.
– И что же? Его не искали?
– Искали, конечно. Только живого не нашли, тело только.
– А те, которые инкассатора ограбили? Их нашли?
– Тоже нет. Только сдается мне, что в болоте утопли они. Туда, сказывают, следы их вели. А там трясина, даже в самую жару опасно ходить. А уж весной или осенью и подавно. Много раз случалось, что грибников засасывало. Но это городские. А бывало, что и местные в трясину попадались. Что ни год, люди у нас пропадали.
– А у инкассатора много денег украли?
– Поговаривали, что десятки тысяч.
– Так много?
– А вы как думали? Зарплата рабочим да служащим. А в те времена у нас тысячи людей работали. Если всех вместе посчитать, да квартальные прибавить, так оно и выходит. Кто-то здорово руки на этом дельце нагрел. Только мне не до того было. У меня своя беда была, личная. Дочка погибла. И внучки сиротами остались.
– А милиция разобралась, кто ее убил? Версии были?
– Версия одна была. Что те, кто инкассаторов ограбил, из наших мест никуда не подались, а тут где-то и спрятались. Искали их долго. Вся округа оцеплена была. Только те хитрей оказались. Ускользнули из оцепления каким-то образом. А напоследок Матрену и порешили.
– Но за что?
– Ни за что! Следователь говорил, что, должно быть, она грабителям на пути попалась. Вот они ее и порешили, чтобы не выдала, в какую сторону они побегли. А потом и сами в болоте сгинули.
– Ужасно!
– Да уж, ясное дело, ничего хорошего, – вздохнула старушка. – Батьку вашего тоже они, я думаю, прирезали. Да еще били перед этим страшно.
– Зачем били?
– А бог их знает. Лихие люди. Им над другими поизгаляться одно удовольствие. Должно быть, батька ваш за Матрену заступиться хотел. Вот они ему сначала всю морду разбили, а потом уж и Матрену и его самого порезали.
И старушка замолчала, глядя на фотографию, с которой на нее смотрела живая еще дочь и ее непутевый зять. Но у подруг, в отличие от бабушки, которая давно смирилась с гибелью своих детей – дочери и зятя, – было по этому поводу еще очень и очень много вопросов. А вот ответов на них пока что не
