Загадка старого альбома

поежилась. – Может быть, что-то со зданием? Сегодня я заметила на стене в своей квартире трещину.

– В квартире Зинаиды Львовны тоже появились трещины, – задумчиво проговорил Илья. – Причем много.

Диана беспокойно перевела взгляд на стены комнаты, но, не заметив ничего странного, успокоилась.

– Может, эти пятна-лица хотят предупредить нас об опасности? – продолжала волноваться Алевтина.

– Или, наоборот, эту опасность провоцируют, – закончил Евгений.

– И то, и то возможно, – подтвердил Илья. – Я читал как-то, что призраки имеют цель привлечь внимание к чему-либо. Может быть, они хотят привлечь внимание к тому, что со зданием не все в порядке. Скажем, комиссия, которая проводила исследование, схалтурила? Бывает и так – чтобы не выделять из бюджета деньги на ремонт здания. Это одна из версий. Вторая – противоположная. Неупокоенные души, а вернее, та энергетика, которую они несут, создает сильное отрицательное поле, которое и вызвало какие-то физические разрушения в доме. Это всего лишь предположения.

– Нам надо узнать, что произошло на самом деле, – уверенно начала Диана. – Мы близки к разгадке, строим предположения, но пока это всего лишь версии. Не хватает информации. Давайте подведем итоги, что мы уже имеем и что еще нужно узнать. А известно нам то, что моя прабабка прокляла наш род. Но не знаем – почему. Так же предполагаем, что она с помощью фотографий и фотоальбома наводила на людей порчу. Фотоальбом долгое время лежал у Зинаиды Львовны, и в ее квартире впервые начали появляться пятна- лица. Есть ли связь между старым проклятием и появлением этих пятен? И если да, почему появляются эти «лица»? Илья, правда, только что выдвинул сразу две версии.

– Но это версии, – закончила за нее Алевтина. – Главного – как спасти твоего сына – мы еще не знаем. Если бы нам удалось понять, что же произошло во времена твоей прабабки...

– Это я и хочу сделать! – заявила Диана и обвела всех торжествующим взглядом.

– Как? – выдохнул Илья. – Твоя прабабка уже давно умерла. Нам остается только поднять ее труп из могилы и допросить его с пристрастием...

– Труп допрашивать не надо, а вот дух...

– Прости, что?.. – недоверчиво усмехнулся Илья, а Алевтина с Евгением недоуменно переглянулись.

– Погодите! Я еще не сказала вам самого главного! Это будет бомба! – Диана хитро улыбнулась и опять загадочно посмотрела на Алевтину.

– Что ты все время на меня косишься? – нервно дернула плечом Аля.

– Потому что с твоей помощью мы и найдем ответы на многие вопросы.

– С моей?!

– Да! Вчера я встретила дочь Павла Ивановича, соседа Алевтины. Знаете, почему ни у меня, ни у Ильи, ни у Зинаиды Львовны не получалось найти старика? Да просто потому, что бедный Павел Иванович уже месяц как умер. Умер, понимаете?

– Что? – едва вымолвила Алевтина, глядя на довольно улыбающуюся, будто она только что сообщила не о смерти соседа, а о его здравии, Диану. – Но ведь я его...

– Вот именно, дорогая, вот именно! Ты его видела. И неоднократно. И слышала. И с ним общалась. Он сообщил тебе по телефону, где находится альбом. И лишь одна ты из всей нашей компании заметила, что он присутствовал в комнате, когда я искала в ней альбом. Все это время ты контактировала не с самим Павлом Ивановичем, а с его призраком!

Алевтина, слушая, бледнела на глазах. Только Диана, увлеченная своим открытием, не замечала этого. Как не замечала и предупреждающих знаков Ильи, который обратил внимание на то, что с Алей происходит что-то не то. Обычно девушка чуть что – вспыхивала алым маком, а тут побледнела до цвета побелки.

– И твои сны были вовсе не снами, Аля, а контактами с умершими. Смею предположить, с умершими по вине моей прабабки. Вспомни, в твоих снах призраки были лишены лиц, и они повторяли лишь одну фразу: «Мы потеряли лица». Возможно, пятна стали проявляться на стенах не только потому, что в доме оказался проклятый фотоальбом, не только потому, что призракам что-то нужно. Третья причина – это ты, Аля, неупокоившиеся по вине моей прабабки души почувствовали проводника, который может наладить связь между двумя мирами. Через Алевтину они пытаются донести до нас свои просьбы или угрозы. Почему этим медиумом стала Аля? Не знаю. Но предполагаю: оттого, что она – светлый человек, почти безгрешный. Луч света в темном царстве, или как там говорилось... В общем, я предлагаю провести спиритический сеанс, на котором Аля выступит медиумом. Признаться, я пробовала уже неоднократно выйти на связь с духами, чтобы разгадать тайну моей прабабки, но у меня не получилось. Я не медиум! Так как вам мое предложение насчет спиритического сеанса?

Ответом Диане был громкий стук: Алевтина хлопнулась в обморок и свалилась со стула на пол.

Алевтина

Хотя Диана подробно рассказала, что и как нужно делать, Алевтина боялась до дрожи.

Она сидела в Дианиной комнате, стены которой освободились от масок и картин, и, обнимая себя руками, словно ее бил озноб, с беспокойством следила за Дианиными приготовлениями. Та принесла откуда-то большой лист белого ватмана, расстелила его на полу и теперь ползала на коленях, каллиграфическим почерком выводя буквы в начертанном на ватмане круге.

– Аля, да не бойся ты так! Я тебе уже говорила, что ничего страшного не произойдет. Это сеанс с блюдцем. Тебе не придется встречаться с призраками лицом к лицу. Если все пойдет удачно и мы вступим в контакт с вызванным духом, он с помощью двигающегося блюдца даст ответы на наши вопросы. Тебе нужно только эти вопросы вежливо задавать. И все! Все, Аля! Это ничуть не страшнее твоих снов!

– Угу, – мрачно кивнула Алевтина, серея лицом. Во что же она ввязалась!..

– Ну вот и все! – бодро провозгласила хозяйка квартиры, поднимаясь с колен и оценивающе глядя на свою работу – четко вычерченный круг с вписанными в него буквами алфавита и ответами «да» и «нет». – Остается только дождаться ребят и... Вперед! Аля, да соберись же ты! Нельзя с таким настроением проводить сеанс!

– Я бы его вообще не проводила, – буркнула Алевтина.

Диана подошла к ней и вдруг, с мольбой глядя прямо в глаза, опустилась перед девушкой на колени:

– Алечка, я тебя прошу... Пожалуйста! Ради моего Мышонка! Я буду тебе всю жизнь обязана! Закончим это дело и поедем по магазинам, к парикмахеру и косметологу. Я тебе не только макияж, как сегодня, сделаю, я тебя в такую шикарную девушку превращу! Ни один мужчина не устоит! Алечка?..

– Да, да, я же сказала, на попятную не пойду. И... зачем сразу на колени? Зачем?!

– Спасибо, – выдохнула Диана и уже своим решительным тоном произнесла: – Пора звонить ребятам. Хватит им круги по улице наматывать.

Алевтина кивнула. Фраза «у нас все готово» вызвала у нее еще больший мандраж, будто она собиралась впервые прыгнуть с парашютом. Правильно сделала Диана, попросив молодых людей приехать позже: ей нужно было не столько сделать необходимые приготовления, сколько подготовить и успокоить Алевтину.

Они сидели в кругу за журнальным столиком. Волновались, похоже, все, не только Алевтина. Диана предварительно погасила свет, приоткрыла форточку и зажгла свечи в массивном напольном подсвечнике – единственном атрибуте, напоминающем о ее недавней «магической» практике. Затем молча кивнула Алевтине, и Аля, следуя инструкциям, взяла приготовленное фарфоровое блюдце с нарисованной на обратной стороне стрелкой, перевернула и погрела его над пламенем установленной на столе свечки. Затем так же молча поставила блюдце, стрелкой вверх, в нарисованный на ватмане круг. Все присутствующие положили кончики пальцев на донышко блюдца так, чтобы образовался круг.

– Пальцы не размыкать, с блюдца не убирать. Все будет хорошо. Аля, начинай, – шепотом дала последние инструкции Диана.

Алевтина шумно перевела дыхание, а потом звенящим от волнения голосом принялась призывать:

– Вызываем вас, дух Семена Васильевича... Вызываем...

Немного раньше сообща было решено, что лучше всего вызвать не дух покойной прабабки-ведьмы (никто не знал, как бы она себя повела), а некоего Семена Васильевича Скоропытина, чья фотография шла первой в альбоме и была датирована 1914 годом. Разумно предположили, что этот человек уже давно должен почивать вечным сном и, раз его фотография была вклеена первой, с него и началась история.

Алевтина прикрыла глаза, представляя себе образ, запечатленный на снимке. Девушка не знала, был ли этот мужчина молодым или уже находился в возрасте, ей почему-то представлялся человек лет тридцати пяти.

Сначала ничего не происходило. На лице Ильи даже появилась скептическая улыбка, которая исчезла после укоризненного взгляда Дианы. Евгений громко шмыгнул носом и покосился в угол, где он оставил поставленным на запись катушечный магнитофон. На всякий случай. Алевтина, не чувствуя ничего, кроме прохлады остывшего блюдца, тревожно и немного виновато посмотрела на Диану.

– Погрей его еще раз, – шепнула та.

И в это мгновение блюдце шевельнулось. Медленно-медленно оно поползло к середине нарисованного круга. Сидящие за столом недоверчиво переглянулись, будто проверяя, не шутка ли это кого-то из них. Но нет, блюдце, вначале скользившее по ватману тяжело, медленно, лениво, постепенно разгонялось. И вот уже стало выделывать виражи с такой скоростью и легкостью, что присутствующие прилагали усилия, чтобы поспевать за ним, не разрывая круг, созданный из возложенных на донышко