– Посмотрите в спальнях! Там он!
Но в спальне нашлась только Любочка, которая невозмутимо смывала макияж с глаз. И бандиты сорвали свое зло на ней.
– Дура! Ты должна была его удержать!
– Прекрасно сказано! Интересно только мне знать, как я могла это сделать? – пожала плечами Любочка, ни на минуту не прекращая своего занятия. – Он мужчина, и он сильней меня.
– Где он? Говори, сука!
– Ушел.
– Это ты его отпустила!
– Вы бы еще сирены включили, когда подъезжали! – вспыхнула в ответ Любочка. – Или по три гудка бы дали! Чего стеснялись?
– Куда он направился?
– Представь, не отчитался!
За свою дерзость Любочка схлопотала по морде от разъяренного бандюгана. Ее прославленное умение обращаться с мужчинами подвело ее на этот раз. Оставив обиженную девушку рыдать в спальне, бандиты рассеялись по дому, переворачивая все на своем пути.
Разрушения дошли уже до гостиной. Следующей на очереди была комнатка, где подруги устроили загон для своих дракончиков. Трудно сказать, какой была бы дальнейшая судьба малышей. Скорее всего, печальной. Рассвирепевшие от своей неудачи бандиты просто перестреляли бы или передавили ногами варанов. Но и на этот раз их уберегла какая-то неведомая сила.
Стоило бандитам кинуть один-единственный злобный взгляд в сторону двери в зверинец, как у них над головами раздался голос:
– Всем стоять!
Голос был в десять раз усилен громкоговорителем. Казалось, он шел одновременно со всех сторон. Враги были повсюду! Бандиты растерялись, вертя круглыми головами и не зная, куда и в кого им теперь стрелять. А голос тем временем продолжал:
– Бросайте оружие! Вы окружены!
В бандитских рядах возникло смятение. Такого поворота дел они никак не ожидали. Приехали за беззащитным беглецом, который сам всего и всех боялся, и неожиданно попали в переделку. Но сдаваться они не собирались. Пока не собирались.
– Выходите по одному! Без оружия! Это милиция!
К милиции у бандитов явно не было никакого уважения. Выходить ни по одному, ни всей кучей они явно не собирались. Засели в доме и принялись обсуждать положение. Обсуждали они его долго под неумолчные вопли громкоговорителя. Но в результате все равно сдались.
Очень довольный майор принимал бандитов по одному. И твердил неулыбчивому молодому человеку, стоящему рядом с ним:
– Видите, а вы были против. А ведь всех задержали!
– Да? И что вы сможете им инкриминировать?
– Похищение человека!
– И кого же они похитили?
Действительно, без Сереги вся специальная операция по задержанию приехавших за беглецом бандитов была совершенно бессмысленна.
– Они отделаются простым задержанием, – кисло произнес молодой человек. – Или в самом лучшем для нас с вами случае получат символические сроки за хулиганство и ношение оружия без спецразрешения.
– А где сами хозяйки? – спохватился майор, когда все бандиты, включая и Любочку, вышли из дома. – Куда они-то делись?
Любочка не смогла прояснить этот вопрос. Бандиты тоже. И майор растерялся. Вроде бы все шло так хорошо, а оказалось...
– Надо поискать девчонок у соседей, – распорядился майор.
Но он и сам не верил, что этот приказ принесет успех.
– Наверное, они услышали стрельбу в своем доме и спрятались, – предположил стоящий рядом с ним молодой человек с кислым лицом.
Майор покачал головой:
– Я, знаете ли, за эти дни имел счастье несколько раз общаться с этими особами.
– И что?
– И немножко разобрался в характерах, – вздохнул майор. – Поверьте мне, если могли, то уже давно были бы тут. И стрельба им не помеха.
Прогнозы майора оправдались. Ни у кого из соседей подруг не оказалось. Мало того, и сами соседи словно сквозь землю провалились. Ну, с Шахматистом и Дмитрием Прокофьевичем все было понятно. Они испарились еще раньше. Но вот куда делись Василий и Наташа из соседнего дома? И сам председатель садоводства? Этого майор решительно не понимал.
Но такое повальное исчезновение людей с шести крайних участков садоводства не могло не заинтриговать смышленого молодого человека, стоящего рядом с майором. Он прошелся по улочке, состоящей из трех домов по одну ее сторону и трех домов по другую, остановился и, повернувшись к майору, спросил:
– Послушайте, майор, вы не замечаете ничего странного в этих участках?
– Нет? А что? Разве что людей на них нету!
– Вот именно. И располагаются они весьма своеобразно. На отшибе.
Да, с одной и другой стороны за участками начиналась лесополоса. Но майор не видел в этом никакого криминала. Дома эти стояли так испокон веков. Ну, во всяком случае, с самого начала существования дачного поселка.
– И до сих пор тут все было спокойно.
– Вот именно! – зловеще произнес молодой человек. – До сих пор!
– А что изменилось?
– Пока точно не знаю. Но думаю, если мы поймем, что именно изменилось или должно измениться, то мы найдем ключ к загадке исчезновения всех этих людей.
Но в этот момент майора отвлекли.
– Там к вам какая-то женщина рвется, – сказал ему помощник, незаметно подкравшись сзади.
– Какая еще женщина? Не до женщин мне сейчас!
– Она говорит, что она жена Харитонова.
– Жена? Харитонова? Того, что убили?
– Точно так! Говорит, что по поводу смерти своего мужа.
– Так я же ее уже допрашивал, – изумился майор. – И она мне заявила, что понятия не имеет, кто мог желать зла ее мужу.
– То-то и оно, – кивнул вихрастый помощник и шмыгнул носом. – Только, похоже, у нее теперь новые факты появились.
– Что за факты?
– Письмо она вроде бы получила.
– Ну, зови ее сюда, – с сомнением произнес майор. – Посмотрим, что там за письмо.
Сначала майору показалось, что подбежавшую к нему женщину он никогда прежде не видел. Но, присмотревшись, все же понял, что это она самая, жена, вернее, теперь уже вдова Харитонова.
– Господи, что это с вами произошло? – не сдержался и ахнул майор.
Еще бы! Когда сутки назад он допрашивал эту женщину у себя в кабинете, перед ним была холеная зрелая красавица лет сорока пяти. Тщательно следящая за собой. И даже горе от потери мужа и кормильца не смогло помешать ей тщательно наложить макияж, сделать прическу и освежить маникюр. А сейчас перед майором стояла растрепанная баба с криво размазавшейся по лицу помадой и подтеками туши.
– Что с вами?
– Вот!
И вместо ответа женщина протянула майору помятый и довольно грязный конверт.
