– Ага! – торжествующе воскликнула Юля. – Ты все-таки знаешь, где она! И кто этот Степа?
– Я же сказал, один человек, – усмехнулся Владимир Сергеевич, явно очень довольный своей таинственностью.
Красная от злости Юлька, похоже, его забавляла. И он испытывал удовольствие, поддразнивая дочь.
– Папа, я тебя не узнаю! Ты что, не понимаешь – произошло убийство! И тетя Рая может быть свидетельницей.
– Глупости! – отмахнулся Владимир Сергеевич. – Раиса тут ни с какого бока не может быть завязана. А Степана я вам не выдам. У меня с ним общие дела. И я вовсе не хочу, чтобы вы заявились к нему со своими дурацкими подозрениями. Еще скажете, что это он второго Раиного любовника убил. Из ревности.
Это предположение заставило подруг прикусить языки. А в самом деле. Почему бы этому Степану и не быть убийцей? Почему это должны подозревать одного бедного Юрия Алексеевича? А Степан выйдет сухим из воды? Где справедливость? Если у тетки Раи был еще любовник, пусть его тоже проверят на предмет наличия у него алиби на время убийства Маврова. Все эти мысли вихрем пронеслись в головах у подруг.
– Хорошо, папочка, – ласковым голосом произнесла внезапно успокоившаяся Юля. – Не хочешь, чтобы мы беспокоили вопросами уважаемого Степана Ивановича, мы не будем.
И Юля направилась к выходу. Но не успел ее отец возликовать в душе, как Юля остановилась и проронила так, словно ей это только что пришло в голову:
– Пусть лучше этим займется милиция. Да, так и в самом деле будет лучше. Сейчас мы позвоним им и скажем, что у тети Раи был еще один любовник, который тоже знал о существовании Маврова.
– Он не знал!
– Вот и пусть это докажет!
– Ты не посмеешь! – возмутился Владимир Сергеевич. – Это может погубить мой бизнес.
– Значит, ты не хочешь, чтобы твой бизнес погиб, но и сказать нам, кто такой этот Степан и где его искать, ты тоже не хочешь?
– Ладно, – простонал Юлькин папа, который, надо сказать, всегда проигрывал в схватках со своими дамами. – Расскажу я вам про Степана Ивановича. Только пообещайте, что не помчитесь в милицию кляузничать на него.
– Если он не убивал, то обещаем, обойдемся без милиции, – кивнули подруги. – Своими силами обойдемся.
– Да не убивал он! – тяжело вздохнул Владимир Сергеевич.
– Почему ты так в этом уверен?
– Не такой он человек! К тому же у него есть жена, дети. Его вполне устраивало, что у Раисы, кроме него, были еще мужчины. Она не устраивала ему скандалов. И все их встречи были одним сплошным удовольствием для обоих.
– Так, минуточку, – перебила отца Юля. – А при чем тут Юрий Алексеевич? Почему ты сказал, что он был в курсе того, что тетя Рая встречалась с этим Степаном?
– Потому что он их сам и познакомил, – сказал Владимир Сергеевич. – Степан Иванович – управляющий банком и бывший одноклассник Юры. Юрий Алексеевич случайно встретился с ним, когда пришел просить дать ему кредит для его научных изысканий. Но, несмотря на проведенные вместе школьные годы, Степан Иванович заупрямился и кредит Юре не дал. Но Юра со слов их общих друзей знал, что у Степана есть одно слабое место. Женщины. Тогда и возник план познакомить его с тетей Раей.
– То есть Юрий Алексеевич фактически уступил тетку Раю за какой-то кредит? – воскликнула Юля, чувствуя, как ее восторги в отношении этого мужчины разлетаются в клочья.
– Ну зачем ты так! – смутился отец. – Сначала предполагалось, что тетя Рая просто прощупает обстановку. Ведь она могла и не понравиться Степану.
– Но она понравилась!
– Он в нее влюбился! Делал все, как она ему велела. Дал кредит Юре. Дал кредит мне. И еще некоторым знакомым тетки Раи.
– Великолепно! – возмутилась Юля. – Вы все использовали тетю Раю!
– Не говори так! Моя сестра сама кого хочешь использует! Ты же понимаешь, что и она имела от Степана много подарков. Да и кредит она мне выхлопотала не просто так, а за определенное, оговоренное заранее, вознаграждение.
– Фу! – сморщилась Юля. – Как тебе не стыдно, папа!
– Что делать! Бизнес есть бизнес. К тому же Раиса уверяла, что у нее со Степаном Ивановичем пока что лишь конфетно-букетная стадия. И отдаваться она ему не собирается. Во всяком случае, так она говорила.
– Но вы думаете, что ваша сестра прямо с самолета уехала с этим Степаном? – спросила у Юлькиного отца Мариша.
– Да, он собирался ехать ее встречать, – кивнул Владимир Сергеевич.
– Тогда понятно, почему в аэропорту я не заметила Юрия Алексеевича. Этот пройдоха увидел этого Степана Ивановича и испарился, чтобы не создавать неловкой ситуации, – прошептала Юля на ухо Марише.
И, получив адрес третьего и, как надеялись подруги, последнего любовника тетки Раи, который им не без боя, но все же дал Владимир Сергеевич, девушки снова отправились в путь.
– Слушай, уже совсем ночь, – выйдя на улицу и взглянув на часы, заметила Мариша. – А если этот Степан Иванович семейный человек, то как бы его жена не стала возражать против нашего визита.
– Так этим и надо воспользоваться! – воинственно воскликнула Юля. – Наверняка он не захочет, чтобы мы при его жене озвучивали те вопросы, которые накопились у нас к нему относительно тетки Раи. Вот увидишь, как миленький примчится к нам и все как на духу выложит. По опыту могу сказать, что эти семейные мужчины – страшные трусы. Стоит только заикнуться о том, что идешь к их женам, как они пугаются до холодного пота.
И Юлька оказалась права. Подъехав к дому Степана Ивановича, подруги позвонили ему на трубку. Сначала Степан Иванович вел себя невежливо, посоветовав подругам проваливать и заявив, что ни с кем в столь поздний час встречаться не намерен. Но после того, как подруги с явным сожалением заявили, что в таком случае им придется побеседовать о его алиби с его женой, мигом изменил свою точку зрения и смирился с неизбежным.
– Хорошо, я выйду из дома через пять-десять минут, – сказал он. – Буду с собакой.
Заняв наблюдательный пост возле подъезда Степана Ивановича, подруги принялись ждать человека с собакой. Ночь была удивительно тихая и светлая. Белые ночи уже начались, поэтому мимо подруг то и дело проходили компании и влюбленные парочки. Так как Степан Иванович что-то задерживался, то у подруг было достаточно времени, чтобы хорошенько оглядеться по сторонам. Степан Иванович жил в недавно построенном элитном жилом комплексе, на территории которого было все необходимое для жизни вплоть до фитнес-центра с бассейном, саунами и собственного кинотеатра с тремя кинозалами, в которых до поздней ночи, а в выходные и вовсе круглые сутки шли сеансы.
– Вон кто-то идет! – толкнула Мариша зазевавшуюся Юльку. – Как и говорил, с собакой!
И действительно, из подъезда появился несколько грузный мужчина, ведя на поводке рыжего сеттера. Оказавшись на улице, хозяин спустил собаку, которая радостно забегала кругами, не веря в выпавшую на ее долю неожиданную удачу. Еще бы, без всякой причины отправиться ночью на незапланированную прогулку, да еще в компании любимого хозяина. Степан Иванович уже увидел подруг, но сделал им знак не приближаться. И лишь зайдя за рекламный стенд, полностью закрывший девушек и мужчину от окон дома, он немного расслабился. Но все равно постоянно тревожно оглядывался по сторонам, проверяя, не засек ли его кто-нибудь из знакомых в обществе двух девиц.
Подруг даже досада взяла. Ну если ты так боишься скандальной супруги, то не нужно и любовницу заводить. Живи себе с чистой совестью. Так нет же! Им и рыбку поймать хочется, и ног не замочить. Одна собака Степана Ивановича чувствовала себя вольготно и даже от избытка чувств облизала обеих подруг.
– Зачем вы меня вызвали? – нервно спросил подруг Степан Иванович, продолжая озираться.
– Где моя тетя? – нахмурившись, спросила у него Юля. – Раиса Сергеевна Пернатых. Где она?
