Итальянец, оказалось, путешествовал со своей девушкой, и подруги немедленно помирились на почве ненависти к этой черноглазой бабе, перехватившей у них, как они считали, законную добычу.
В аэропорту Инну встречал Бритый. Несмотря на легкое недоумение, почему это они с Маришей вернулись с отдыха раньше срока на целых десять дней, он был явно рад ее возвращению. И притащил любимой целую охапку нежно-розовых роз. Мариша, которую никто, так сказать, индивидуально встречать не пришел, даже слегка разозлилась и расстроилась.
– Какого черта было выходить замуж за летчика, если тебя даже в аэропорту встретить некому? – бесясь, тихо спросила она у самой себя.
Впрочем, злилась она напрасно. Дома ее поджидал сюрприз от Смайла в виде небольшой финиковой пальмы в кадке. Самого мужа дома не оказалось. Он снова находился в рейсе. Холодильник был забит едой, а на столе лежала записка, в которой Смайл выражал легкую надежду, что все же в следующий его визит домой ему удастся застать Маришу. Судя по тону, Смайл был в состоянии крайнего бешенства, когда писал эти строки. Потому что безукоризненно вежливым Мариша видела Смайла только один раз. И тогда это едва не закончилось смертоубийством, потенциальную жертву Маришин муж посчитал своим соперником.
– Сам виноват, работать нужно поменьше, – пробормотала Мариша и, отломав от целой жареной курицы ножку, обглодала ее, стоя тут же у холодильника.
А затем, налив себе какого-то вина, опять же привезенного Смайлом, она отправилась спать. Следующее утро застало подруг медленно двигающимися на Маришином «Форде» вдоль Октябрьской набережной.
– Уверяю тебя, на карте на этой набережной последний дом номер 118, – говорила Инна подруге. – Я вчера специально посмотрела. О двухсот каком-то доме там даже речи не идет.
– У тебя справочник какого года издания? – спросила Мариша.
– Девяносто восьмого, – ответила Инна.
– Вот видишь! За семь лет могли понастроить кучу домов. Сейчас же все время что-то строят.
– Тогда эти дома должны быть уже во Всеволожском районе! – сказала Инна, не дав себя убедить.
И как оказалось, на этот раз Мариша ошиблась. На набережной и в самом деле дома под номером 208 не оказалось. В недоумении подруги таращились на пустырь, на котором закончились их поиски.
– Думай, думай! – бормотала Мариша себе под нос. – Эврика! Как же мы с тобой сразу не догадались! Какой там дом! «Октябрьская» – это не улица, не набережная и не площадь. Это гостиница! А двести восемь – это номер.
– И в самом деле! – обрадовалась Инна. – А я еще голову ломала, почему Георгина только номер дома записала. А где же, думаю, квартира? А теперь все сходится. Поехали! Сейчас мы их застукаем.
Примерно через пятьдесят минут подруги уже входили в гостиницу «Октябрьская». После закончившегося тут недавно ремонта гостинице присвоили категорию «три звезды». Но на качестве сервиса это нововведение никак не сказалось. Как этого сервиса не было, так и после ремонта он не появился. Подруги бодро прошествовали к стойке, и Мариша произнесла:
– Нам с подругой нужно повидаться с нашим другом. Он живет в вашей гостинице в 208-м номере.
Любезное выражение лица администратора мигом сменилось на злобную гримасу.
– Этот человек ваш друг? – нехорошим голосом осведомился он у Мариши.
– Да, – кивнула та, явно не подозревая, какие тучи собираются у нее над головой.
– Минутку, – вдруг став снова слащаво-любезным, проворковал администратор. – Сейчас мы все выясним.
И он испарился. Вернулся он и в самом деле буквально через минуту. И, подойдя к подругам, вежливо предложил им пройти вместе с ним.
– Куда это? – с наивным видом осведомилась у него Инна.
– Туда, где мы сможем спокойно поговорить о вашем друге, – сказал ей администратор.
Так как эта беседа входила в планы подруг, они позволили подозрительному коротышке увлечь себя куда-то в сторону от основного потока постояльцев, сновавших туда-сюда по холлу. И лишь в маленькой комнатушке, куда их втолкнул администратор, их охватили сильные сомнения: а так ли уж нужна была им эта беседа. Сомнения стремительно принялись перерастать в уверенность, что ни фига им эта беседа была не нужна, когда за спинами подруг захлопнулась дверь, а сами они оказались в тесном помещении наедине с тремя парнями самой зверской наружности. И парни эти поглядывали на подруг весьма недоброжелательно.
– Здравствуйте, – пискнула Инна, делая попытку выйти на свободу.
Но куда там! Противный администратор явно припер своим упитанным плечиком дверь из комнатушки. А может быть, даже запер ее. Пленницам ничего другого не оставалось, как повернуться к врагу и встретить опасность лицом к лицу.
– В чем дело? – сурово спросила Мариша у троих мужчин, продолжавших беззастенчиво просвечивать подруг рентгеном глаз. – Что вам нужно от нас?
– Вы хотели поговорить о вашем друге, – ответил наконец один из трех мужчин. – Так говорите!
– Вы с ним тоже знакомы? – поинтересовалась у него Мариша.
Тот молча кивнул.
– Сначала скажите, как он выглядит, – велела ему Инна. – Вдруг мы говорим о разных людях. Наш знакомый если и жил в 208-м номере, то было это неделю назад. А поселился он там, мы думаем, и того раньше. Сейчас он там, может быть, и не живет.
Судя по тому, как хищно уставились на подруг три пары глаз, названные сроки мужчин вполне устраивали. И мало того, они даже совпадали с какими-то их собственными соображениями. И теперь подруги стали для троих вояк очень ценной добычей. Во всяком случае, отношение к ним переменилось. Подругам придвинули стулья, предложили сесть, попить воды и даже осведомились, не душно ли им. Потом они извинились и даже помахали перед их носами какими-то служебными удостоверениями. Но сделали это так быстро, что прочитать что-либо подругам не удалось.
Но, видя такое внимание к своим персонам, девушки смягчились и принялись рассказывать обо всех своих приключениях, которые привели их в эту гостиницу в поисках хромого брюнета с седой прядью в волосах, предположительно раскатывающего на черном «БМВ». Мужчины слушали их внимательно. И даже уточнили дату и время, когда произошло убийство Лены.
– Машина-то у него теперь другая, – задумчиво почесав за ухом, сказал один из парней. – А по описанию похож.
– Посмотрите, он? – сунул под нос подругам фотографию другой мужчина.
Подруги внимательно рассмотрели фотографию, постаравшись запомнить черты запечатленного на ней мужчины, а потом Инна сказала:
– Только мы его никогда в жизни не видели, поэтому опознать не сможем. – И, видя, как помрачнели лица их собеседников, поспешно добавила: – Мы не сможем, но может быть, кто-то из ялтинских знакомых Лены. Татьяна, например. Она этого брюнета видела. Хотите, вызовите ее сюда. Она его опознает.
– А что его опознавать, – вздохнул парень. – Сбежал ваш приятель. И номер еще сгорел.
– Так вы его за поджог разыскиваете? – догадалась Мариша.
– Не только, – туманно отозвался парень. – Не совсем за поджог.
– А женщина с ним была? – спросила Мариша, решив подойти к проблеме с другой стороны.
– За некоторое время до убийства вашей подруги к нему и в самом деле приехала какая-то женщина, – сказал один из парней.
– Фотография Георгины у нас с собой есть! – выпалила Инна. – Нам ее сестра дала.
Один из парней взял фотографию и куда-то исчез. Дверь раскрылась, пропустила его и снова закрылась. Тем временем второй парень записал со слов подруг координаты Виктории и Георгины, явно намереваясь проверить у женщин ту историю, которую рассказали ему подруги. Затем вернулся третий парень, молча кивнувший в ответ на вопросительные взгляды его коллег. И все трое обрадованно засопели носами. Проверка явно удалась. Георгину гостиничные служащие узнали.
– Слушайте, вы нам расскажете в конце концов, что тут произошло, или нет? – наконец не выдержала Мариша. – Вы ведь разыскиваете нашего брюнета не из-за убийства Ленки? Так? Вы об этом убийстве даже не слышали. А если и слышали, то никак не связывали его с личностью Игоря.
Троица молча кивнула.
