Действовать надо было быстро, потому что Кира не знала, сколько Лисице удастся отвлекать внимание остальных. И в то же время Кира думала, что будь она на месте Андрея, она бы уж точно не оставила у себя в сумке ничего опаснее зажигалки. Если у него имеются насчет их компании черные замыслы, он должен быть очень осторожен, чтобы раньше времени не настроить всех против себя.
– Не такой он дурак, чтобы оставить настоящий пистолет в вещах, а самому уйти в лес.
И еще Кире казалось, что будь у Андрея оружие, он бы уж нашел возможность продемонстрировать его окружающим. Этот тип обязательно постарался бы пустить им пыль в глаза.
Как Кира и ожидала, никакого пистолета у Андрея в рюкзаке не оказалось. Но зато в другом рюкзаке, который принадлежал Соне и который Кира взялась осмотреть просто любопытства ради, нашлось кое-что интересное. Это был плоский сверток, завернутый в газетную бумагу. Бумага была самая обычная, пачкающая пальцы типографской краской, но вот внутри нее прощупывалось что-то твердое.
Что это могло быть, Кира не знала. Может быть, книга? Но зачем Соне книга? Взяла почитать в долгий и такой трудный путь маленький детективчик?
Ответа она не знала. Но какое-то неясное чувство заставило ее сунуть сверток не обратно в рюкзак, а к себе за пазуху. И лишь после этого Кира, заслышав вдали голоса возвращающихся людей, вернула вещи на свои места. И еще успела незамеченной выскользнуть из дома, чтобы никто не мог бы упрекнуть ее в том, что она пользуется моментом и роется в чужих вещах.
Оказавшись за домом, Кира поспешно сунула сверток в заросли крапивы, а сама поспешила обратно. Сделав вид, что запыхалась от долгого бега, она ворвалась внутрь:
– Что случилось? Я слышала крики! Кто упал? И куда?
– Ничего не случилось, – хмуро буркнула Соня. – Твой приятель переполошил нас всех совершенно без толку.
– Ему, видите ли, показалось, что Андрей упал со скалы и сломал себе шею.
– О, господи!
– Не спеши трепыхаться. Ничего не случилось.
– А на самом деле что было?
– С Андреем все в порядке. А то, что почудилось нашему глазастому Лисице, было просто старым упавшим деревом.
Все путешественники были удивительно единодушны в своем неодобрении. Лисица, помешавший их спокойному отдыху, получил от своих друзей по полной программе. Ему выговорила даже незлобивая и кроткая Леся. Обычно она избегала участия в разборках, но тут нервы не выдержали и у нее.
– Смотреть лучше надо, прежде чем людей дергать!
Но Лисице было все равно. Он и глазом не моргнул, и ухом не повел, пока остальные ругали его на чем свет стоит. Улучив момент, Лисица подошел к Кире.
– Ну как? Удалось?
– Кое-что нашла, но что именно, пока не знаю.
Больше заговорщикам поговорить не удалось. Все вернулись в дом, у каждого нашлись какие-то повседневные дела. Женщины стирали белье, мужчины возились со своими вещами. Потом из леса вернулся целый и невредимый Андрей, который, узнав про поднятую Лисицей тревогу, как-то странно посмотрел на него.
Андрей явно не поверил в то, что Лисица действительно за него испугался, но вслух сказал лишь то, что он нашел вход в рудник и что завтра на рассвете они должны быть там.
– Если это не то место, то я жалкий лопух, – произнес он. – Дядя Коля, какая следующая примета, которую нам нужно искать?
Но дядя Коля был сильно не в духе.
– Завтра, парень, все и узнаешь, – проворчал он и, съев ужин, быстро устроился на ночлег и громко захрапел.
Андрей был недоволен. Кира подошла к нему:
– Дядя Коля говорил, что идти нужно будет по стрелке, – сказала она.
– По стрелке? По какой стрелке?
– Не знаю. А ты ничего такого возле рудника не видел?
Андрей покачал головой и как-то растерянно признался:
– Я же не знал, что нужно искать стрелку. Старик мне ничего такого не говорил.
– Взял бы меня с собой, я бы тебе подсказала.
Андрей кинул на девушку задумчивый взгляд и кивнул:
– Пожалуй, в другой раз именно так и поступлю. Ну, а теперь спи! Завтра снова будет тяжелый день.
За окном уже совсем стемнело, так что Кира со своим признанием ровным счетом ничем не рисковала. Никуда бы в темноте Андрей не пошел.
Все устроились на ночлег. Один Лисица блуждал по двору, пикая своим металлоискателем. Этому чудаку пришло в голову, что мало просто опробовать прибор на новом месте, нужно еще и обыскать окрестности дома. Вдруг старателям удалось утаить и спрятать какую-то часть добытого ими песка? А он такой ловкий, возьмет и найдет его.
– Пойду позову его, – вздохнула Кира, когда ей надоело слушать шуршащие шаги приятеля за окном.
Но у нее была еще одна причина, чтобы выйти во двор. Спрятанный в зарослях крапивы сверток никак не шел у нее из головы. Он не давал Кире покоя, не позволял ей заснуть. И сейчас, выскользнув на улицу, Кира подошла к Лисице, поманив его за собой. Так как из окон за ними могли наблюдать, то они старались делать вид, что Лисица чем-то увлечен, а Кира ходит с ним за компанию. Потихоньку они отошли подальше от окон дома и приблизились к зарослям крапивы.
Здесь Лисица снял с себя наушники и тихо спросил у Киры:
– Ну?
– Я тут спрятала одну вещь.
– Что это за вещь? Что ты нашла?
– Подожди. Сейчас сам посмотришь.
Кира наклонилась и пошарила рукой под крапивой.
– У-уй! – тихонько взвыла она, обжегшись травой. – Кусается.
– Кто? Кто кусается?
– Крапива.
– А зачем же ты в нее полезла?
– Затем… Затем, что вот!
И Кира показала газетный сверток Лисице.
– Что это? – еще больше удивился приятель. – Где взяла?
– В вещах у Сони.
Говоря это, Кира разворачивала слои газетной бумаги, потроша сверток. Соня постаралась получше завернуть содержимое, и Кире приходилось снимать бумагу слой за слоем, как капусту на голубцы. Наконец последний лист упал на землю, и Кира увидела деревянную прямоугольную доску. На ощупь доска была гладкая и приятно пахла. Запах был какой-то очень знакомый, но что это такое, Кира никак не могла вспомнить.
И тут у нее над плечом вспыхнул свет фонарика. Лисица тоже захотел полюбопытствовать.
– Икона! – ахнул он. – Похоже, старинная.
Теперь и Кира видела большие печальные глаза и светлый лик Божьей Матери, взирающий на нее из темноты. Икона была покрыта густым слоем копоти. Одежда и фон совсем были скрыты под ним, но вот лик и руки Матери, а также головка Младенца были гораздо светлей. Их можно было хорошо рассмотреть даже в неверном свете карманного фонарика.
– Откуда это у тебя? – прошептал Лисица. – Какая красота!
– Говорю же, нашла в вещах у Сони.
– У Сони? Она верующая?
– Не сказала бы. Не помню, чтобы Соня хоть раз говорила о том, что ходила в церковь. По-моему, она
