— Думаю, что если его жена не появится на сцене в ближайшие минуты, то придется, — сказала Инна. — Страсти уже кипят и вот-вот вырвутся на свободу.
— Тогда хорошо, пусть кипят, — удовлетворенно буркнула Мариша, которая любила, когда страсти накалены до предела.
Она уверяла, что в такой ситуации, когда все раздражены и злы друг на друга, легко можно узнать немало полезного и интересного о себе самой, окружающих людях и их друзьях и родственниках. Закончив разговаривать с Инной, Мариша посмотрела на своего мужа и сказала:
— Если хотите узнать, что случилось с вашим господином Ширяевым, советую поехать со мной. Инна со своим мужем и соседями уже ломают дверь его квартиры.
— Что?! — хором воскликнули Смайл, Жан и секретарша господина Ширяева.
Мариша не стала повторять, а просто двинулась к выходу. Смайл и Жан последовали за ней, засыпая на ходу вопросами.
— Ну да, — отвечала по дороге Мариша. — Мы с Инной решили оказать тебе, Жан, небольшую услугу — помочь найти твоего должника, раз у тебя самого это плохо получается. Инна обратилась за помощью к своему мужу, с которым ей даже пришлось помириться. Муж надавил на нужные рычаги, и мы узнали кое- что интересное про господина Ширяева. В частности, у него за последние несколько дней убили одного друга и тяжело ранили второго.
— О! — только и смог выдохнуть Жан.
— Кстати, Жан, а о какой сумме идет речь? — как бы между делом поинтересовалась Мариша. — Сколько примерно должен тебе господин Ширяев?
— Около пятидесяти тысяч, — тихо ответил Жан.
— Пятидесяти тысяч чего? — поинтересовалась Мариша. — Рублей?
Жан недоуменно посмотрел на нее.
— Мариша, — сказал он, — речь идет о пятидесяти тысячах евро.
Некоторое время Мариша обдумывала, много это или мало. По всему выходило, что порядочно. Иному человеку и за всю жизнь столько не скопить. Особенно если и не стараться.
— Печально, — сказала наконец она. — Печально потерять столько денег.
— Гораздо печальней, чем потерянные деньги, было бы потерять веру в людей, — возразил Жан. — Если с господином Ширяевым случилось что-то нехорошее, то я буду обязан выяснить, кто виноват в этом.
— Может быть, еще ничего страшного и не случилось, — попыталась утешить Жана Мариша, сама не веря в свои слова.
Они доехали до дома, где жил Саня, вылезли из «Опеля» и двинулись по лестнице. Наверху слышался шум голосов. И звук разрезаемого металла. Быстро поднявшись на нужную площадку, Мариша увидела несколько человек, по всей видимости, соседей, а также участкового в форме, с кислым видом наблюдающего за тем, как двое парней вскрывали железную дверь. Тут же стояли и Инна с Бритым.
— Привет! — сказала Инна. — Вы как раз вовремя. Сейчас они закончат, и мы спасем несчастную собаку.
Через несколько минут парни отошли от двери. Стало тихо. Даже собака не подавала голоса, должно быть, напуганная шумом и искрами. Первым до двери дотронулся участковый.
— Товарищ участковый, — подала голос женщина с обмотанной полотенцем головой. — Вы бы поосторожней… У них собака очень крупная. Ротвейлер. Кто его знает, вдруг он на вас накинется.
Участковый внял разумному совету. Вооружившись вытащенным из кобуры пистолетом, он вошел в квартиру. Тотчас оттуда донесся злобный лай, а вслед из квартиры выскочил побледневший участковый в съехавшей набок фуражке и поспешно прикрыл за собой дверь, приперев ее для верности своим телом.
— Кто говорил о собаке? — дрожащим голосом спросил он. — Там не собака, там настоящий монстр! И похоже, что она загрызла своего хозяина.
По толпе пронесся вздох ужаса.
— Не представляю, что и делать, — сказал участковый. — Там человеческое тело, а собака к нему меня не подпустила. Придется ее пристрелить. Видимо, она взбесилась.
— Я же говорила, что Барс жутко злой, — подтвердила женщина с полотенцем на голове. — Можете смело его застрелить, товарищ милиционер.
— Постойте! — возмутилась Инна. — А что, если собака просто охраняет тело своего хозяина? За что ее убивать?
— Тогда, девушка, может быть, вы сами попытаетесь договориться с собакой? — ехидно поинтересовался у Инны участковый.
Инна сделала один шаг.
— Не смей! — схватил ее за локоть Бритый. — Еще не хватало мне такого удовольствия — оттаскивать от тебя озверевшего кобеля.
— Неужели ты и к собаке ревнуешь? — разозлилась Инна.
— При чем тут ревность? — очень удивился Бритый. — Просто я не хочу, чтобы тебя порвала собака.
— Так что, граждане? — спросил участковый. — Есть среди вас смельчаки, которые хотели бы рискнуть и договориться с Барсом? А нет, так я пойду и застрелю собаку. Другого выхода нет. В квартиру она никого не пустит.
Словно в подтверждение его слов, дверь содрогнулась от мощного удара. Видимо, Барс штурмовал дверь, за которой скопились враги его хозяина. Он их чуял и рычал совсем не в шутку. Прилива желающих потолковать с Барсом что-то не наблюдалось.
— Я умею обращаться с животными, — неожиданно раздался голос, и вперед вышла Мариша. — Открывайте дверь и дайте мне пройти.
И прежде, чем обалдевший Смайл успел задержать свою сумасшедшую жену, Мариша отодвинула участкового и шагнула в квартиру. Как только дверь за ней закрылась, Барс издал радостный рык, а затем все стихло.
— Гражданин участковый, — пробормотал Бритый, вслушиваясь в наступившую в квартире жуткую тишину. — Я знаю эту девушку. Она ненормальная. Спасите ее ради бога от нее самой.
Участковый немного подумал, вспомнил о том, что ему по долгу службы полагается защищать порядок и жизни психических гражданок, и открыл дверь. Глазам собравшихся на лестничной клетке предстало трогательное зрелище. В прихожей стоял Барс и жадно пил минеральную негазированную воду, которая тонкой струйкой текла из пластиковой бутылки, которую держала перед ним Мариша.
— Бедный песик, едва не окочурился от жажды, — сказала Мариша. — Столько времени провел без еды и питья. Сейчас дам ему поесть, и мы с ним совсем подружимся.
Она пошла на кухню, и Барс покорно засеменил за ней. Там Мариша насыпала в собачью миску сухого корма, в другую миску налила еще воды и спокойно оставила Барса в кухне, прикрыв дверь.
— Можете входить, — сказала Мариша. — Только не все. Милиция и вот они.
И она ткнула пальцем в Инну с Бритым, а потом в Смайла и Жана. Пять человек вошли в квартиру, остальным пришлось остаться на площадке.
— Что же, — сказал участковый, — посмотрим, что тут произошло.
Он подошел к лежащему на полу телу и внимательно его осмотрел. Тело принадлежало молодому мужчине, обутому в домашние шлепанцы. Один тапочек отлетел в сторону, а второй еще держался на ноге. Кроме того, на мужчине были лишь длинные свободные шорты и майка. Голову он повернул на бок, так что если бы не запекшиеся следы крови, то можно было бы подумать, что мужчина просто устал и прилег отдохнуть прямо на полу. В это время из кухни явился Барс и уселся рядом, печально глядя на участкового. Казалось, пес наконец понял, что его хозяину больше не нужна его защита.
— Кто-то ударил беднягу ножом в спину, — сказал участковый. — Никаких других травм пока не вижу. Так что, похоже, рана была смертельной. Нож прошел под левой лопаткой и, видимо, попал в сердце.
— Странно, — сказала Мариша. — Дверь была закрыта на замок.
— Ничего странного, — ответил участковый. — Убийца мог взять ключи и закрыть за собой дверь. Странно другое.
— Что?
