Фатима содрогнулась. Ей! Баранину? Ее аристократический желудок не выдержит подобного надругательства.
– Это не просто баранина, а молоденький ягненочек, – пробовала настаивать Кира.
Бесполезно. Фатима даже и нюхать баранину отказывалась, надеясь все же на любимые консервы. Но добилась лишь того, что отправилась следом за Фантиком на улицу. Гулять, дышать свежим воздухом и сбрасывать накопившийся жирок. А несколько разрядившаяся на братьях меньших Кира вернулась на кухню, где быстро сварила суп из отвергнутой кошками ноги барашка.
Потом Кира вернулась в комнату и убедилась, что в ее отсутствие в вещах Вовика ничего важного и интересного не прибавилось. Хотя Леся с Галочкой рылись изо всех сил.
– Бесполезно, – сердито пробурчала Кира, наблюдая за подругами. – Когда он исчез, я все его вещи хотела выкинуть.
– Что?! – ахнули Леся с Галочкой.
– Но ведь не выкинула, – быстро прибавила Кира, испугавшись грозного выражения, появившегося на лицах подруг: – Не выкинула, но основательно пересмотрела. Нету там ничего! Ну, ничегошеньки!
Однако обе девушки с Кирой все равно не согласились.
– Мы с Лесей этого не знаем. Есть там что-нибудь или нет.
– И я думаю, что попытка не пытка. Мы будем искать!
Кира сдалась и махнула рукой:
– Делайте, что хотите.
Галочке с Лесей только это и нужно было. Они снова подступились к сложенным в углу вещичкам Вовика с таким хищным выражением лиц, что Кире даже стало не по себе. Что-то она, бесспорно, проглядела в своих подругах. Ох, проглядела!
Копались девушки довольно долго, хотя вещичек было не так уж и много. Но в отличие от Арнольда, в вещах и документах которого царил образцовый порядок, так что рыться в них было сущим наслаждением, все было четко и ясно, Вовика вполне устраивал художественный беспорядок.
– И кем он у тебя работает? – поинтересовалась Галочка, уже пятнадцать минут разглядывая какой-то огрызок бумажки и пытаясь расшифровать странные кривульки, циферки и значки, которые были нацарапаны на нем.
– Он художник.
– Оно и видно, – проворчала Галочка. – Художественный беспорядок!
– Такого я даже самой себе устраивать не позволяю, – добавила Леся.
Кира обиделась:
– Ну, знаете! И вовсе Вовик не так плох! Он, если хотите знать, отличную мебель делает!
– Да?
– Да! Да! Берет какой-нибудь старый, никому не нужный пень с корнями и делает из него кресло, кушетку, стул или даже столик! Загляденье! Вот так-то! А не попадись Вовику этот пень, так бы и сгнил в лесу. И никто бы никогда его красоты не увидел и не разглядел! А вы, если не знаете, так и не говорите!
И Кира окончательно надулась. Не позволит она никому ругать своего Вовика.
– Ладно, не обижайся, – примирительно произнесла Галочка. – Я ведь не хотела никого обидеть.
Кира продолжала дуться.
– Прости меня!
– Не прощу!
– Почему?
– Если прощу, ты снова будешь болтать?
– Не буду!
– Точно не будешь?!
И Кира испытующе взглянула в полные раскаяния глаза Галочки.
– Не буду.
– Ну, то-то же! – удовлетворенно кивнула Кира. – И запомни, ругать Вовика могу только я. А больше никто. Никто! Даже вы!
– Конечно, конечно, – закивали подруги. – Как скажешь!
Но едва Кира отвернулась, девушки обменялись понимающими взглядами. Ого! А Кира, похоже, влюбилась. Надо же, даже самые лучшие из нас проявляют слабость.
Втроем девушки снова переворошили всю кучу Вовиных вещичек. И пришли к одному-единственному неутешительному выводу:
– Нет тут ни хрена!
– Ни хренищи!
Кира торжествовала:
– А я вам что говорила?
Леся тяжело вздохнула.
– Не знаю, как вы, а я хочу есть, – сказала она.
В тот же момент Кира и Галочка тоже ощутили жуткое чувство голода. После безуспешных поисков им захотелось хоть какого-то вознаграждения. И Кира предложила им по тарелке бараньего супа с зеленью, рисом, черносливом и тертым чесноком.
– Больше ничего нет, – сразу же предупредила она подруг. – Но суп получился отменный.
И оказалась права. Мясо буквально таяло на языке. Рис разварился в самую меру. Заранее поджаренная картошечка и несколько кружков моркови и колечки лука придали супу красивый цвет и запах. А пряности и чернослив, которые Кира добавила перед тем, как снять кастрюлю с огня, еще больше усилили аромат. Перед подачей на стол суп полагалось обильно посыпать рубленой зеленью, и тогда он получался таким вкусным, что каждая после первой тарелки потребовала добавки.
– Больше ничего нет, – сыто пробурчала наконец Кира, когда кастрюля показала дно. – Хотите фруктов?
От фруктов подруги не отказались. Они с удовольствием заели чуть резкий вкус баранины спелым красным виноградом. И почувствовали, что жизнь, в общем-то, славная штука.
– Мы с вами почти как в том старом анекдоте, – хмыкнула Галочка.
– В каком?
– Приходят детки из садика домой, кушают с большим аппетитом, а потом говорят: «Мутикабы!» День говорят, два говорят, неделю. Что за чушь? Наконец родители собрались и зашли в садик после обеда. И видят, сидит нянечка двадцати пяти лет от роду, со вкусом кушает свою тройную порцию. Борщ у нее там со сметанкой, котлетки с макаронами, бананы на десерт. Доела. Потянулась так со вкусом. И говорит самой себе: «Теперь – мужика бы!»
Анекдот Галочки, вместо того чтобы рассмешить, неожиданно заставил Киру загрустить. Она снова вспомнила пропавшего Вовика. И настроение ее, поднявшееся после вкусной еды, снова упало до нуля. Но в этот момент под дверью завопил нагулявшийся Фантик. А затем к нему подключилась и Фатима.
– Я их впущу! – воскликнула Леся и убежала в прихожую.
Кира с Галочкой остались в кухне, наблюдать за происходящим. Сначала в дверях появился Фантик, который потерся о ноги Киры и учтиво помурлыкал, показывая, что, хотя в разлуке они были и недолго, он все осознал и теперь хочет, чтобы Кира его любила по-прежнему. Потом появилась Фатима, которую любовь хозяйки интересовала в последнюю очередь – она откровенно кинулась к мисочкам с кормом.
– Обжора! – ласково попеняла ей грустная Кира и уже потянулась к шкафу, где хранился сухой корм для кошек, как в кухню ворвалась Леся.
– А вот что я нашла!
Леся завопила так громко, что у Киры от неожиданности из рук выпал мешок с остатками корма. Упал он на пол. Треснул. И сухой корм с задорным шуршанием рассыпался по полу. Фантик с супругой с радостным мяуканьем набросились на нечаянное угощение. Но Кире было не до них. Она таращилась на предмет в руках у Леси.
– Напугала, – проворчала Галочка. – И из-за чего сыр-бор?
– Это не сыр-бор, – покачала головой Леся.
