– Это раз.
– Номер телефона, который они дали Арнольду.
– Это два. Погоди-ка, а что там с телефоном?
– Ну, он же должен быть на кого-нибудь оформлен, – сказала Леся. – А значит, тот человек тоже как-то связан с «союзниками».
– Молодец! Верно. А что еще?
– Еще господин Петрушкин, – напомнила Галочка.
– А он нам зачем?
– Если «союзники» хотят его уничтожить, значит, он им в чем-то перешел дорогу.
– Да, верно.
– И он не может не догадываться, как и когда это получилось.
– Предлагаешь побеседовать с ним? – усомнилась Кира.
– Что мы ему скажем? – добавила Леся. – Знаете, тут до нас дошли слухи, что некая организация, называющая себя «Союз Четырех», решила от вас избавиться раз и навсегда, поэтому подсылает к вам доморощенных киллеров? Да он нас просто пошлет и будет совершенно прав.
– Беседа с господином Петрушкиным – это на самый последний случай. А пока я предлагаю просто понаблюдать за ним и за его домом.
– Думаешь, они еще кого-нибудь к нему подошлют?
– Думаю, – решительно кивнула Галочка. – Насколько я поняла, эти «союзники» люди решительные и целеустремленные. Один раз с Арнольдом у них не получилось. Но это для них не повод, чтобы отступиться.
Внезапно Кира покраснела.
– Что с тобой?
– Да вот подумала тут нехорошее.
– Что?
– А вдруг... Вдруг они и Вовчику поручили то же самое?
– Убить Петрушкина?
– Да!
– Он не станет этого делать, – утешила подругу Леся.
– Вот именно! И тогда... Тогда они убьют самого Вовчика. Если уже не убили!
И Кира почувствовала, как у нее в носу пощипывают предательские слезы.
– Как это ужасно! – присоединилась к ней Галочка.
– Как мне вас жалко, девочки!
И Леся заревела вместе с подругами. Всласть наплакавшись, подруги, как ни странно, почувствовали себя значительно лучше. Словно вместе со слезами наружу вышла вся их неуверенность. Теперь они были полны сил. И точно знали, с чего начнут свое расследование.
– Мы должны помочь Галочке и Арнольду. И должны найти твоего Вовчика, – сказала Леся, когда Галочка ушла к храпящему Арнольду, а подруги поплелись в свой домик, находящийся по соседству.
– Должны.
Если бы у Леси с Кирой спросили, кому же, собственно говоря, они должны и что должны, они бы и сами затруднились с ответом. Просто они чувствовали, что должны поступить именно таким образом. Иначе не будет им покоя. Никогда и нигде!
Посидев еще немного на крылечке и полюбовавшись на звездное небо, подруги наконец почувствовали усталость и скрылись в своем домике.
И вот только тогда Дуб, Молоток и Мрачный поняли: настал их час!
Эта троица провела крайне беспокойный и тяжелый день. Слежка проходила в условиях высоких температурных режимов. Правда, на этот раз они хотя бы были на свежем воздухе, за городом. Но помимо свежего ветерка, обвевающего их разгоряченные головы, им хотелось есть, хотелось пить, а никаких киосков с прохладительными напитками поблизости не было. В ресторан гостиницы они благоразумно соваться не решались, так как там сидели их подопечные. И между прочим, ели, пили и закусывали, чем вызвали еще большую ненависть у всех трех бандитов.
– Своими бы руками придушил! – заявил Дуб – самый молодой и нетерпеливый.
Проголодавшийся Мрачный только прорычал сдавленное проклятие и заскрипел зубами, чтобы заглушить бурчание желудка. Молоток не сказал ничего. Он только мечтательно вздохнул, потер ручки и взглянул в сторону своего чемоданчика с инструментами. Час расплаты за все перенесенные муки приближался. Бандиты нашли не только девчонку, но и ее приятеля. И теперь не сомневались, что сумеют выбить из этой сладкой парочки все их долги. И реально существующие, и воображаемые.
Выждав для полной уверенности еще полчасика, чтобы все успокоились и заснули, бандиты, крадучись, двинулись к домику, который занимали Галочка и Арнольд. Настроение у них было прекрасное. Предстояла упоительная ночь, которая должна была принести им приличный доход. В предвкушении приятного времяпрепровождения бандиты потирали ручки и довольно улыбались.
Галочка в этот поздний час и не думала спать. Она сидела на кровати и прислушивалась к храпу пьяненького Арнольда. На душе у нее было тревожно. Завтра она с подругами должна вступить в схватку с неведомым и очень опасным врагом. А Арнольд... По-мужски ли он поступил, охотно спрятавшись за женскими спинами? И чем дольше Галочка размышляла, тем лучше понимала: не так должен был поступить Арнольд, ох, не так!
«Ничего, – попыталась утешить себя девушка. – Он немножко выпил сегодня. Наверное, не понимал, во что я ввязываюсь ради него».
И в этот момент Галочке послышалось, что дверь в их домик скрипнула. Галочку словно ветром сдуло с кровати. А она еще удивлялась, когда в фильмах главный герой – супермен и умница – предчувствовал опасность за километр. Оказалось, что она ничуть не хуже!
На цыпочках девушка подкралась к двери комнаты и стала слушать. Без сомнения, теперь в их домике был кто-то еще. И этот кто-то был не один. Галочка отчетливо услышала, как шепчутся двое, если не трое.
– «Союзники»! – основательно продрал Галочку мороз по коже. – Выследили! Сейчас заберут Арнольда и сделают с ним что-то жуткое!
Не допустить! Защитить! Спасти! И взгляд Галочки судорожно заметался по полутемной комнате в поисках подходящего оружия. Ничего более подходящего, чем теннисная ракетка, ей не подвернулось. Но ракетка была прочной и с тяжелой деревянной рукояткой. Именно то, что нужно. Схватив ее и наволочку в цветочек со свободной кровати, Галочка замерла за дверью, в ожидании, когда появится враг.
Наконец дверь тихонько скрипнула, и в комнату просунулась чья-то голова. Момент истины наступил! Издав дикий вопль, от которого вскочил и свалился на пол пьяненький Арнольд, а в домиках вокруг загорелся свет и раздались испуганные голоса, Галочка с размаху врезала ракеткой по появившемуся в комнате врагу. И пока деморализованный враг пытался понять, что происходит, ловко напялила ему на голову наволочку.
Враг дернулся, пытаясь освободиться, и стукнулся головой о косяк. По шаткому домику пошел гул. Из- под наволочки раздался приглушенный стон. Но напрасно Галочка торжествовала. Враг быстро опомнился. Слишком быстро. В фильмах ему полагалось валяться в отключке еще минут пять. Но жизнь, как обычно, вносила свои коррективы.
Злодей очухался и принялся шарить руками по сторонам, надеясь поймать девушку. И ему это почти удалось! А за ним, Галочка это видела своими расширившимися от ужаса глазами, намечались еще несколько фигур. Что было делать Галочке в такой ситуации? Только звать на помощь. Что она и проделала. Открыла рот и завопила:
– А-а-а! Спасите! Караул! Горим! Пожар!
Темные фигуры вздрогнули, но затем ринулись к девушке в тщетной попытке заткнуть ей рот. Однако им сильно мешал тот в наволочке, который до сих пор не мог прийти в себя. И растопырился в дверях. Воспользовавшись спасительной задержкой, Галочка быстрее лани метнулась к окошку. И распахнув его, выскочила на улицу.
В голове у нее скользнула мысль: нельзя бросать бедненького Арнольдика! Он все это время продолжал
